Возвращение на Остров Потерянных

На кухне был кавардак – гора грязной посуды в раковине, стол весь в крошках и засохших объедках. Карлос по привычке – что называется, «на автомате» – схватил тряпку и начал прибираться. Когда он жил здесь, следить за чистотой в доме считалось его обязанностью. Круэлла же ничего по дому не делала, просто сидела целыми днями в продавленном кресле и жевала покрытые от старости белым налетом, жесткие, как камень, шоколадные конфеты и смотрела по телевизору свой любимый «Подземный магазин».

– Такое ощущение, что и здесь давным-давно никого не было, – сказала Иви и чихнула. – Прости. У меня, кажется, началась аллергия на Остров, – извинилась она.

– Узнать наверняка, делась куда-нибудь моя мать или нет, можно лишь одним способом. Подожди меня здесь. – И Карлос юркнул в неприметную дверцу, за которой начинался тайный ход в шубохранилище Круэллы.

Уйти куда–то далеко и надолго без своих обожаемых мехов его мать не могла. Никак не могла. Карлос открыл дверь хранилища и ахнул. Все меховые шубы и манто Круэллы были на месте – и норковые, и оцелотовые, и бобровые, и лисьи. Кроличьи и енотовые, соболиные и скунсовые. Продолжать? Не нужно? Спасибо. Проще сказать, какой единственной шубы не было у Круэллы. Из шкурок далматинцев, естественно, и это была вечная, незаживающая рана в том, что у Круэллы называлось душою. Правда, Карлос с любопытством отметил, что из комнаты матери исчезли роликовые коньки и маленький чемодан, с которым она обычно ездила на минеральные источники в Тролль-таун (тролли, надо полагать, были хорошими массажистами – с их ручищами–то!).

Карлос вернулся на кухню, где Иви сидела на стуле и сморкалась в платок.

– Исчезла? – спросила она.

– Типа того, – кивнул Карлос, открывая кухонные шкафчики в поисках еще каких-нибудь следов матери. – О, молоко. Три месяца как просрочено. – Он отвинтил пробку, тряхнул пакет над раковиной, из пакета тяжело плюхнулся мутный комок. – Скисло.

– Это ни о чем не говорит. Сюда все продукты просроченными привозят, других не бывает.

– Ой, верно, я и забыл совсем, – сказал Карлос, и ему вдруг ужасно захотелось прямо сейчас выпить стаканчик свежего сладкого молока. Тут он краешком глаза заметил за окном кухни какое–то движение и буквально подпрыгнул на месте и крикнул: – Кто там?

Никакого ответа.

– Мне кажется, я что–то видел, – пробормотал Карлос и уже в который раз пожалел о том, что находится на Острове, а не дома, в спокойном безопасном Аурадоне. Остров Потерянных Карлос больше своим домом не считал, да, может, он никогда и не был его настоящим домом.

– Какие–то следы матери нашел? – спросила Иви.

– Нет, только ее меха. Они все на месте.

– Любопытно. Но разве Круэлла не помешана на своих мехах? – спросила Иви. Она хорошо помнила, как тщательно Круэлла охраняет свое сокровище – однажды Иви едва не попала в расставленные перед ее шубохранилищем капканы, хорошо, что ее тогда Карлос выручил, спас.

– Помешана – это еще очень мягко сказано, – заметил Карлос.

– А теперь смотри, что получается, – сказала Иви. – Злая Королева оставила шкатулку с косметикой, Круэлла Де Виль бросила свои меха. При этом обе они определенно куда–то уехали. Может быть, они покинули свои дома недавно, ненадолго и вскоре собираются вернуться? Я имею в виду сегодняшнее сборище Антигероев. В противном случае, что могло заставить их бросить самые дорогие для них вещи, как ты думаешь?

Карлос даже и не стал говорить о том, что считать самым дорогим в жизни косметику или меха, а не собственных детей – это ужасно. Слишком уж он привык к тому, чтобы быть у своей матери номером вторым. Или третьим, после машины. А то и четвертым, если вспомнить еще и парики.

Во дворе под чьей-то ногой хрустнула сухая веточка. На этот раз это услышал не только Карлос, Иви тоже.

– Кто там? – снова крикнул Карлос, распахивая входную дверь. – Эй, вы, покажитесь!

Карлос надеялся, что его голос звучит грозно, хотя на самом деле парень дрожал как осиновый лист. И очень жалел о том, что с ним нет Мэл. С Мэл ничего не страшно, ведь ее все боятся.

Тут Карлос услышал, как в кустах тихо заржали и прошептали:

– Это он, в самом деле, он. И она. Да, я думаю, это она, красавица наша.

На свет вышли двое – один высокий и худой, второй низенький и толстенький.

– Гарри! Джейс! – воскликнул Карлос.

– Твои друзья? – спросила вышедшая из дома вслед за ним Иви.

– Не совсем, – ответил он. Гарри и Джейс были сыновьями самых преданных прихвостней Круэллы, Джаспера и Хораса. Отцы Гарри и Джейса ужасно боялись Круэллу и буквально заставляли своих сыновей дружить с Карлосом. На всякий случай. Кстати, именно они помогали Карлосу украшать Хелл Холл к вечеринке, которую решила устроить там Мэл. Кажется, совсем недавно это было, и в то же время, как давно!

– Ты вернулся! – сказал Гарри.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Джейс.

– А что, мне нельзя свою мать навестить, что ли? – спросил Карлос. – Вы–то как, парни?

– Да потихоньку–помаленьку. Вот по телику тебя видели, – ответил Гарри. Они оба говорили, как их отцы – короткими, примитивными фразами.

– Во время коронации? – уточнил Карлос.