Возвращение республиканца

— Очень хорошая привычка, — одобрил Фабин. — Я тоже решаю свои финансовые вопросы с правительством. — Господин председатель совета директоров усмехнулся и добавил: — По крайней мере, с некоторыми его членами.

Вольдемар предпочел проигнорировать данное замечание. Фабин продолжил разговор:

— Все мы в конечном итоге работаем на Республику и ее бюджет, но в данном случае вы объективно поработали на «Астгартус майнинг компани». Вы нашли этот рудник, и с вашей подачи мы решили взять его под свой контроль. Поэтому я уполномочен советом директоров предложить вам процент прибыли. Сколько вы хотите?

— Вы лично и ваша компания помогли мне в поиске пиратской базы. Я считаю, что мы квиты.

Попытка Вольдемара выкрутиться не удалась.

— Решение принято советом, а не мной лично. Поэтому повторяю вопрос. Сколько?

— Вам непременно нужно, чтобы я взял?

— Да.

— Зачем?

— Возможно, вы даже не назовете меня жмотом. На ваше мнение мне наплевать. Но так меня назовет наш общий друг и еще добавит, что я жулик. А к его мнению в нашем круге прислушиваются. Моя же репутация, как и репутация «Астгартус майнинг компани», должна быть безупречна. Вы сделали для нас работу, она должна быть оплачена.

После секундной задержки Дескин решился и брякнул:

— Миллион!

Фабин как-то грустно посмотрел на него:

— Почему именно миллион?

— Во-первых, круглое число, во-вторых, не очень много по меркам вашей компании, в-третьих, не очень мало по тем же меркам.

Взгляд Фабина стал еще грустнее:

— Вы просто не представляете, о каких суммах идет речь. За пятьдесят лет эксплуатации рудника компания намерена получить пять миллиардов чистой прибыли. Это по самым скромным оценкам. Я предлагаю вам… э-э-э… два, да, два процента.

— Два миллиона в год, — тихо прошептал Вольдемар. — Хорошо, беру, но при одном условии.

— Каком?

— Вы заключите договор с фондом ветеранов и инвалидов флота и в течение пятидесяти лет будете перечислять им по два миллиона ежегодно.

— Обязательно договор? Не доверяете?

— Вам — доверяю, но вы не вечны. Как и я.

— Логично, — кивнул Фабин. — Хорошо, договорились. Но себе-то хоть что-нибудь возьмите. Ну, сто тысяч хотя бы. Вы же бедны, Дескин. Вам уже тридцать, а у вас ни жены, ни детей, ни дома. Возьмите. По крайней мере, это ваш шанс выбраться из офицерского общежития.

Вольдемар отрицательно покачал головой:

— Все, что мне нужно, у меня есть.

— Не понимаю я вас, капитан. Не понимаю, как вы живете.

— Я не живу. Я умер двенадцать лет назад. Меня просто забыли похоронить.

— Прочитал я ваши творения. Очень увлекательно. И о подчиненных вы позаботились, но с этим несколько перестарались. Уничтожение современным крейсером старого гражданского судна со слабенькой лазерной пушкой и парой маломощных ракет на орден никак не тянет. К тому же взорвали его еще до попадания ракет. Да и штурма как такового не было, охрана рудника сдалась сама.

— А что могли сделать одиннадцать человек с четырьмя лазерными винтовками против сорока десантников?

— Вот именно, ничего, — согласился начальник штаба. — Поэтому никаких орденов никто не получит.

— Но, господин вице-адмирал…

— Никаких «но». Решение принято. Получат благодарности в приказе и с занесением в личное дело. А вот вы поработали хорошо, даже можно сказать, отлично. Поэтому решено присвоить вам новое звание, досрочно.

Вице-адмирал жестом заправского фокусника извлек на свет пару новеньких погон капитана второго ранга и положил их перед Вольдемаром.

— Берите, не стесняйтесь. Вы их заслужили. Кроме того, в канцелярии уже лежит приказ о назначении капитана второго ранга Дескина заместителем начальника разведывательного отдела штаба флота.

Отдел был одним из основных, попасть в него было достаточно сложно, служить еще труднее, а совершить кульбит сразу в кресло заместителя начальника, минуя промежуточные должности, — и вовсе невероятно. Между тем начальник штаба продолжал сыпать приятными сюрпризами:

— Еще вам предоставляется внеочередной краткосрочный отпуск. Завтра к Астгартусу прибывает эскадра вице-адмирала Стенера, в штабе будет не до вас, а через недельку, в следующий понедельник, начнете принимать дела.

— Есть принять дела в следующий понедельник. Разрешите идти?

— Идите, только зайдите к командующему. И погоны новые наденьте, он тоже хотел вас поздравить.

— Еще раз поздравляю вас с новым званием, — адмирал Кагершем просто лучился благодушием. — Отправляйтесь в кадры, там все окончательно оформят. Через неделю можете начать принимать дела у своего предшественника, а пока отдыхайте.

— Но, господин адмирал… — начал возражать Дескин.

— Отставить! — прервал его адмирал. — Отдыхайте, заслужили. Считайте, что это приказ.

— Есть отдыхать!

Дескин вышел из кабинета и постарался понять причину своего беспокойства. Вроде все хорошо, звание новое получил досрочно, приказ о назначении на перспективную должность уже подписан, радоваться надо, но что-то мешало. И Вольдемар никак не мог понять, что именно. Это что-то было совсем рядом, буквально руку протянуть, но в каком направлении тянуть руку, было непонятно.

— Господин капитан! Господин капитан!