Возвращение в Аргентум

- Почти, - хрипло прокашлял он, когда хватка Лилианы усилилась. – Но недостаточно. – Он повернул артефакт, и хватка Лилианы замерла. Ее глаза в панике метнулись из стороны в сторону, когда она поняла, что не может пошевелиться. Теззерет снова щелкнул пальцами, треугольный артефакт исчез, сменившись, к ужасу Лилианы, громадным мечом, сияющим болезненно зеленым и черным фосфоресцирующим светом.

Теззерет усмехнулся, не спеша, по одному убирая пальца Лилианы со своей шеи. Ее рука бесполезно упала на пол. Теззерет поднялся над ней с мучительной, пошлой неторопливостью.

- Да, да, мы все понимаем, что все это значит. За все годы, что я тебя знала, поразительно, как тебе удавалось ни разу меня не удивить. – Лилиана подняла бровь. Теззерет ухмыльнулся.

- Я лишь пытаюсь говорить на твоем языке, - сказал он.

- Похвально, но я слышала, что обезьянам нелегко вникнуть в нюансы человеческой речи.

- Нам обоим известно, что я больше, чем человек.

- О! Ты и член свой усовершенствовал? Ну же, дай мне взглянуть, прежде чем прикончишь меня. – Лилиана улыбнулась из-под несгибаемой стойки Теззерета. – Яйца Авацины, ты только посмотри на эти выпуклости на своих ляжках…

- Жду не дождусь, когда уже заткну тебе пасть. – Теззерет перевел энергию в свою ифириумную руку. Лилиана увидела, как Венсер вышел из тени за спиной Теззерета. Она широко ухмыльнулась, отчего Теззерет замер в нерешительности. Она прошептала слова мелкого заклинания, которое Теззерет инстинктивно развеял. Смех Лилианы вырвался из ее губ и эхом раскатился по пещере.

- Теззи, ты давно брал отпуск?

- Что…

В мгновение ока Теззерет исчез.

Глава 11

- Здорово она тебя, - хохотал Док.

- Считай это антрактом. Я знаю, куда она направится дальше. – Теззерет смахнул свиное дерьмо со своей эфириумной руки.

- От тебя разит, - сказал Док. – К тому же она не основная цель.

- Сам знаю, - сказал Теззерет. – Она была второстепенным развлечением.

- Куда теперь?

- Возвращаемся в Равни.

- Чувак, там воняет в десять раз хуже, чем… погоди, а где мы сейчас?

- Терос. Взгляни на искристый блеск у этой свиньи на жо…

- Верю на слово. – Док издал непроизвольный неприличный звук, когда Теззерет вскрыл эфирную пелену посреди свинарника. Их уход сопровождался лишь хриплым хрюканьем.

* * * * *

Глисса взглянула на новых солдат. Это был весьма разношерстный сброд: здесь были ее обращенные Веридиане, прошедшие весь путь к Печам вместе с ней, противоречивое дополнение неестественно сверкающих золотом Ауриоков, и нескольких отбросов от Шеолдред и Джин-Джитаксиаса, варьирующихся от слизких и мутировавших до разрозненно бесполых калек.

Глисса холодно проинформировала свой отряд о его миссии: она состояла в том, чтобы охранять локацию, где некромантша с изобретателем будут запускать новое Солнце. Еще более холодным голосом Глисса объявила, что Воринклекс был более не способен исполнять обязанности командующего, и таким образом, был замещен его Капитаном, согласно закону Зарослей.

Здесь лишь сильнейший может вести за собой остальных. Воринклекс сказал ей это столько лет назад, когда она в криках очнулась после церемонии своего обращения.

Воринклекс передал ей записку через лекаря. Он писал, что желал бы повидать Глиссу прежде чем она отправится на задание, но догадывался, что она вряд ли соизволит уважить его.

Он был прав. Глисса маршировала во главе своего отряда, выводя его из пасти Печного уровня. Поверхность Мирродина являла собой нестройную мешанину красок. Как мои солдаты. Возврата нет. Небеса были темными, как никогда прежде, охровые на прошлой неделе, теперь они были зелеными с коричневым налетом. Лезвия травы и прожилки темной стали на камнях уже не сверкали в свете пяти Солнц… все вокруг онемело и затянулось дымкой. Со стороны Моря Жидкого серебра Глисса увидела разряд молнии, обрушившийся на землю. Но даже молния была странной, ее ответвляющиеся заряды походили на трясущиеся костяшки пальцев, в нерешительности колеблющиеся на горизонте. В молнии не осталось энергии, весь мир вокруг был лишен пульсации силы.

Когда разнородный отряд направился к кратерам, Глисса усилием воли вытеснила из своих мыслей все, кроме ее задания. Она была хорошим солдатом. Она засвидетельствует восход нового солнца и поведет своих людей в безопасное, хоть и сложное будущее в исцеленном мире. Она была готова выполнить эту работу.

Глисса сунула руку в походную сумку за флягой, и вскрикнула.

Рука гоблина вцепилась в ее запястье. Громко матерясь, Глисса рефлекторно попыталась стряхнуть ее. Затем она замерла, осознав, что ее солдаты обернулись в ее сторону. Словно во сне, Глисса медленно поняла, что слышит знакомый голос, ворчащий в ее адрес – и что этот голос исходил от руки.

- Психованная эльфийка! – Рука вползла ей на предплечье и пригрозила ей пальцем. – Зачем ты пытаешься убить несчастного Слобада, увидев его впервые за столько лет?

Глисса упала в обморок.

* * * * *