Возвращение в Аргентум

Урабраск дымился. Его клапаны постоянно спускали давление, и он потел. Преторы не потели. Фирексийцы не потели. Он полз на заброшенному трубопроводу, заполнявшему потолок Печного уровня и беззвучно кипел от злости. Со своего ракурса он наблюдал за красноволосой девчонкой, ходящей внизу в своих ежедневных заботах.

Она мылась в тенте, о чем он смог догадаться по грубым теням на натянутом брезенте. Он понятия не имел, почему его это так сильно интересовало. Она ела в окружении беспомощных Ауриоков, накрыв один из плоских, приземистых камней у входов в пещеры. Чаще всего она делала два, три укуса и ела суп. Урабраск не мог понять, зачем он считает ее укусы. Затем она делала обход лагеря беженцев, помогая больным и проведывая пленных Преторов. Она часто играла в игру, в которой передвигала скульптурки по доске, расчерченной на квадратики.

Одним утром Урабраск свисал вниз головой и пялился, как красноволосая девушка вынимала что- то из своей туфли, когда мерзкая темная дама и ее раб-фокусник окружили его.

- Урабраск, - произнесла темная умаляющим тоном. Она парила высоко над полом пещеры, почти на уровне с ним. Урабраск взглянул вниз и увидел, как ее раб поддерживал ее заклинание, возведя руки к верху.

Урабраск кивнул, признавая их существование. Клапан на его спине раскрылся, со свистом выпустив пар. Волшебница скривилась от резкого звука, но взывающе протянула руки ладонями вверх. Жест, подобающий обращению к Претору.

- Великий Урабраск, уверена, ты заметил изменения, происходящие в этом мире, - сказала она.

Урабраск обдумал события, произошедшие за последние пару недель. Шеолдред, Джин- Джитаксиас были пленены (у него не было желания освобождать их, этих бесполезных отбросов, коими они и являлись). Магические битвы между людьми невероятной силы. Жар. Сотрясения. Никогда незаходящие Солнца.

Он кивнул.

- Урабраск, Повелитель Печей, я хочу предложить тебе решение. – Волшебница взглянула ему в глаза, смиренно, но без страха, что вызвало у него одобрение. Но все же он не доверял ей. Он наблюдал, как она обманом пленила Воринклекса и выигрывала сражения хитростью.

Он взмахом когтей указал ей продолжать.

- Урабраск, этот мир умирает. Ты это чувствуешь, я знаю. Ты видел мою силу. Но я лишь вестница еще большей силы. Мой повелитель, как и я, видел иные миры. Сущетвуют другие миры, Урабраск. Фирексия, это анафема жизни. Она убивает каждый мир, который населяет. Ты почувствовал изменения. Ты хочешь знать, что они означают. Это смерть. Твоя неминуемая смерть.

Урабраск, полагая, что она угрожает ему, прыгнул на верхнюю трубу и пригрозил волшебнице когтями. Она поклонилась, обнажив перед ним шею. – Твоя неминуемая смерть.

- Ты знаешь, что я говорю правду. Ты мудр. Ты уже почувствовал все это. Фирексия уничтожает все, к чему прикасается. Ты сойдешь с ума, если еще не сошел.

Урабраск пожал плечами, сохраняя контроль над собой. Он хотел откусить голову этой темной женщине и покончить с этой дискуссией. Он хотел убить всех в его Печном уровне, пока здесь не останется одна красноволосая девчонка. Он хотел… дымиться.

- Я предлагаю тебе альтернативу безумию и голоду.

Урабраск почувствовал, как все его тело покрылось конденсатом.

- У моего повелителя есть план. Мы создадим Новое Солнце. Это Солнце будет содержать в себе все пять старых Солнц. Оно будет уравновешено силой воли представителей каждого цвета маны. Каждый представитель будет поглощен новым Солнцем. Каждый из них будет жить вечно. Все остальные Фирексийцы перестанут существовать. Желание моего повелителя заключается в том, чтобы ты стал Красным представителем в Новом Солнце.

Урабраск бросился вперед и схватил волшебницу. Она не шевельнулась, но лишь взглянула на него, когда он сжал ее в своих когтистых лапах. Его клапаны ритмично раскрывались, источая влагу и жар. Он указал одним когтем вниз, на пол пещеры. Взгляд волшебницы проследовал за его жестом. Несколько мгновений она молчала.

- Нет, - наконец, сказала она, - ты не можешь забрать ее с собой.

Урабраск швырнул темную женщину вниз, на верную гибель. Во всяком случае, он того хотел бы. Магия ее раба подхватила ее, после того, как она пролетела пятьдесят футов, и плавно опустила ее на землю. Встав на твердую почву, она взглянула вверх.

- Тогда ты выбрал собственную смерть, Великий Урабраск.

Урабраск ответил струей мочи, направленной прямо в ту точку, где стояла Лилиана.

* * * * *

Проход был темным. Карн ударился ногой обо что-то, и звук зазвенел, словно сигнал тревоги. Они застыли, и Мелира затаила дыхание, прислушиваясь к какой-либо реакции. Ничего.

- Идем дальше, - прошипела она голему. Он вновь двинулся вперед.

- Карн будет осторожнее, - пробасил он шепотом, который, по мнению Мелиры, был слышен каждому стражнику на Печном уровне.

- Шшш! – Она аккуратно подогнала его, ткнув рукой туда, где у него должны были быть ребра.