Возвращение в Аргентум

Она терла свои металлические виски когтистыми пальцами, когда они прошли под медной аркой, отмечавшей вход на Печной Уровень. Она и сама себя чувствовала неважно в последнее время – у нее пропал аппетит, и из-под ее металлических пластин, казалось, вытекало масло. Масло жгло, каждый раз, когда касалось остатков кожи, чего никогда прежде не было.

Слова темной дамы звучали убедительно. Глисса сильнее всего хотела исправить свой мир, уничтожив такие угрозы, как Элиш Норн и объединив более природных Фирексийцев под своим управлением и предводительством Воринклекса. Некромантша пообещала гибель Элиш, и выполнила свое обещание, что невероятно впечатлило Глиссу. Претор Машинного Православия казалась неуязвимой за спинами своих священников, ангелов и под защитой противоестественной белой магии. Глисса не раз задумывалась над тем, как темной даме удалось избавиться от Претора, даже не покидая Зарослей… и ни разу, вроде бы, не пошевелив и пальцем для того чтобы сделать хоть что-то, кроме попыток соблазнения этого дурака Эзури.

Глисса потрясла головой. Чтобы этот человек, Лилиана ни сделала, голем определенно принес головной убор Элиш Норн. Претор очевидно была мертва; она никогда не расставалась с этой своей богомерзкой штуковиной.

- Глисса. – Голос Воринклекса казался робким и мягким, еще одна причина для беспокойства и крайнего раздражения Фирексийского капитана.

- Да, сэр? – Глисса не пыталась скрыть колкость в своем голосе.

- Я… не чувствую правую ногу, - прошептал Воринклекс. – Я не странно передвигаюсь? – Глисса обернулась в панике, посмотреть, не мог ли его кто-нибудь услышать. Она подошла ближе и проследила за его следующими шагами – да, его походка сбилась. Но, все же, он неплохо это скрывал.

- Никто, кроме меня, не заметит, Воринклекс. Дорога идет вниз, вокруг темно. Облокотись на меня.

- Спасибо, - сказал Воринклекс, положив руку на напряженное плечо Глиссы, выпрямившейся еще больше, чтобы компенсировать его наклон. Они добрались до нижнего уровня без происшествий. Впереди она видела, как Лилиана и ее слуга изобретатель ступили в оранжевое свечение печного зала. Еще один человек выбежал им навстречу – девушка с красными волосами – но резко остановилась и рухнула на колени. Глисса поняла, что девушка рыдала, и губы воительницы исказились в порицании.

- Человеческая драма, - усмехнулась она Воринклексу. Когда-то, он бы посмеялся над этим вместе с ней.

- Вероятно, она кого-то потеряла, - все, что он сказал. Глисса стиснула зубы. В это мгновение Лилиана обернулась, взглянув на них. Грациозным жестом она подозвала Глиссу, и не менее изящным взмахом другой руки, приказала изобретателю увести плачущую девушку в сторону.

- Глисса, нам нужно поговорить. Ауриоки, возьмите Претора и уведите его под стражу. –

Улыбнулась Лилиана.

- Что? – Глисса рванула вперед. – Куда ты его забираешь?

- В клетку, - сказала Лилиана. Дюжина Ауриоков в тяжелых доспехах уже крепко схватили Воринклекса. Глисса не могла поверить, что позволила втянуть себя в западню. О чем она думала?

- Глисса, - сказал Воринклекс. Его тон был покровительственным, успокаивающим, приглушенным – слабым. Глисса отвернулась от него.

- Говори, ведьма, - сказала Глисса. Она почувствовала жгучую боль в уголках глаз, затем на щеках, и решила, что, должно быть, это было масло.

* * * * *

Никол Боласа мучил зуд. К его раздражению, он никак не мог достать до зудящего места. Траллы не понимали указаний дракона, чтобы почесать его, а его собственные когти были слишком большими и негибкими, чтобы отыскать нужное место.

- Слишком стар для этого дерьма, - пробормотал Древний Дракон, не обращаясь ни к кому конкретно. Его ворчание эхом разнеслось по его логову в Гриксис. Топазовое око вновь обернулось кристальной сферой, закрепленной на возвышенности из костей, перед драконом. Он наблюдал, как мелкие людишки суетились вокруг кристалла, размахивая мелкими руками и произнося свои мелкие слова. Он зевнул. Мимо прополз вурм, и дракон автоматически сожрал его. Причмокнув губами, Болас произнес «Кос», в сторону кристалла.

На поверхности камня появилось лицо.

- Договорились, или нет? – сказал Древний Дракон, выковыряв кусок вурма из зубов, и отшвырнув его в дальний край пещеры.

Силуэт в кристалле опустил глаза, пылающие красной энергией. Затем он поднял взгляд, взглянув прямо сквозь кристальный шар в глаза Боласа. Его руки сжались в кулаки.

- Договорились.

* * * * *

Кусок потолка обрушился с треском. Обломки Печного Уровня загрохотали, отскакивая от пола. Мелира, с все еще вымазанным слезами лицом, подскочила со своего места рядом с Венсером и заслонила юного Ауриока руками. О, нет, это снова землетрясение? Но дальнейшего треска и тряски не последовало. Целительница взглянула вверх, рассматривая силуэт, поднимающийся из обломков. Он повернул голову к ним.

- Ненасытная ты стерва. – Его голос был подобен скрежету металла об лед.