Возвращение в Аргентум

- Однажды ночью ты металась и билась в кровати. Ты запуталась в тех модных простынях – которые с каждого края крепились к крутым кроватным столбикам Джор-эла. Простынь связала тебя по центру кровати, но при этом, не давала упасть на пол. Это было гениально. Идеальное решение моей проблемы.

Лилиана молчала.

- Рада, что это сработало, - наконец, сказала она. Венсер улыбнулся про себя. Он давно уже не делился тонкостями своей работы с другими. Когда в последний раз? В Шиве? Джойра и амбулатор… кажется, это было десять жизней назад. Взгляд Венсера упал на пустую сферу в Клетке.

- Что с белым аспектом? – спросил он. – Ты никогда не говорила, кт…

- Белый будет. – Перебила его Лилиана. – О чем вы говорили с Косом?

Венсер выругался про себя. – Об, эмм, о тонкостях геноцида и моей общей бесполезности и трусости. – Он провел рукой в воздухе и пожал плечами, слабо ухмыльнувшись.

- Звучит продуктивно. – Лилиана отвела взгляд в сторону, словно утратив интерес. Она покрутила шею и принялась массировать оба запястья по очереди, уставившись на Клетку, их драгоценное устройство, в которое они вложили столько усилий и ресурсов.

- Что если белый не покажется? – не удержался Венсер.

- Тогда я использую тебя, - спокойно сказала Лилиана.

* * * * *

Пришло время действовать.

Облегчение, окатившее тело Лилианы, когда она вышла из тени монолитов резервуара, было сродни экстазу. Она ненавидела ждать. Если бы у нее был член и яйца, ее бы называли человеком действия. А так, ее называли стервой.

Что ее полностью устраивало. Она шла вперед, скрытая капюшоном с накидкой, окутанная черной маной, ее глаза горели холодным фиолетовым светом, сверкающим ярче лун Мирродина, но не обладали ни теплом, ни жизнью. Волшебство текло в ее теле, как ликер: лучший коньяк, хмельнейшее вино, ароматнейший джин. Магия скользила по ее коже, как прикосновения любовника, лаская, дразня ее кровь до вскипания, и насыщая ее молниевыми разрядами адреналина. Лилиана сверкнула своей истинной улыбкой, то самой, которую тысячи людей уносили с собой в могилу, как последнее, что они видели в жизни.

Многочасовая медитация подготовила ее к очищению этого мира от влияния Фирексии. Она настроит Всеуничтожающую Волну на Фирексийскую биологию, она будет заряжена слиянием пяти солнц в одной Клетке, а затем сосредоточена и рассеяна сквозь фильтр часов очищения. План Боласа, ее управление проектом, Венсеровское исполнение.

Прекрасным ураганом разрушения Лилиана Весс приблизилась к Клетке с уверенностью, рожденной страстью, закаленной болью, и заточенной опытом.

* * * * *

- Не ты, - сказала Элспет.

Не ты, не ты… Сцена снова и снова проигрывалась в голове Венсера, пока холодный пот струился по его шее. А почему, черт возьми, не я? Вспоминал он свои мысли в то время, когда он был лучшим кандидатом для смерти исходя из существующего выбора разумных кандидатов. Карн нуждался в нем. Это могло спасти Элспет и Коса. Он смог бы взглянуть назад из загробной жизни, и сказать, что он сделал что-то в своей жизни помимо растраты своего таланта на безделушки в болоте Урборга.

Венсер поднял руки и не особо удивился тому, что они тряслись. Он чувствовал бесцветную ману в резервуаре, словно груз на своих плечах, давящая ноша, из-под которой он пытался дышать, желая освобождения. Он вновь прокрутил всю процедуру в уме, четырежды проверил свои расчеты и требуемое время. От волнения кружилась голова, но он знал, что подсчеты были верны, научное основание незыблемым, построенная им хрень должна выдержать. Это сработает. Пот затек ему в глаза, и Венсер поднес руку ко лбу. У меня горячка? Шлепнув себя по лицу, чтобы немного взбодриться, он моргнул и увидел подходящую Лилиану.

От неожиданности и шока он отпрянул назад и случайно ударился головой об устройство. Тридцатифутовые тени извивались и дрожали вокруг некромантши, а из недр темных оживших миазм ослепительным светом горели ее глаза. В ее взгляде и ухмылке не было никакой игривости. Лишь смерть. Казалось, весь мир замер в безмолвии. Венсер взглянул вверх и увидел, что преторы, включая самого даже Коса, словно впали в благоговейный транс с приближением Лилианы.

Венсер сглотнул и вдруг почувствовал себя совершенно неуверенным… во всем. Но вытерев потные руки о штаны, он заметил, что они перестали дрожать. Лилиана стояла в нескольких шагах от него, скалясь своей жуткой улыбкой. Он хоть знает, кто я? Как она дышит со всем этим…

- Привет, Спенсер, - сказала она. Голос некромантши также был чужим, подобным далекому эху. –

Или Фенсер?

- Венсер, - автоматически сказал он пересохшим языком.

- Ах, да, ты тот изобретатель. – Чудовище-Лилиана жестом указала ему отойти от Клетки. Она отклонила голову назад, взглянув вверх, на реплику часов очищения.

Венсер почувствовал приступ тошноты.