Возвращение в Аргентум

Лилиана провела пальцами по его рту. У него были красивые губы. Они были печальными, слишком застенчивыми, но мягкими и приятными. У него был бледный цвет лица, скорее всего оттого, что он больше времени проводил в доме, а не на улице. Под глазами темнели круги, и их цвет исходил не от вязкой эбонитовой субстанции, а просто от усталости и напряжения.

- Надо было больше спать, дружок, прежде чем уснуть навсегда, - ухмыльнулась Лилиана своему жутковатому компаньону. Чернеющая глубина его правой глазницы была ей молчаливым ответом.

Блестящая серебряная змея выскочила из его ноздри и скользнула по ее коленям – от чего Лилиана непроизвольно вскрикнула – прежде чем исчезнуть в трещине в полу.

- Уф! – Лилиана приложила ладонь к груди, успокаивая, ускорившее биение сердце. Дурацкие змеи. Они всегда появлялись тогда, когда она не готова была с ними встретиться. Лилиана коснулась своих нежных ребер и осознала, насколько слабой она все еще была. Даже мысль о том, чтобы встать, вызывала у нее тошноту.

- Каким хером мне отсюда выбраться? – Пробормотала она, оглядывая труп. Она была слаба, но вокруг нее было полно черной маны. Она была не способна исцелить себя, но могла создать кое- что, что смогло бы помочь ей.

- Поздравляю, у тебя есть работа! – Обратилась она к телу, лежащему перед ней. Нашептывая темные слова, Лилиана выводила тонкими пальцами сложный рисунок в воздухе. Мана втекла в ее жилы, и казалось, пропитала ее сердце и разум, ее знакомое кипение пульсировало во все стороны от нее, когда она завершила заклинание.

Несколько мгновений ничего не происходило. Вокруг все оставалось неподвижным, и Лилиана лишь чувствовала запах крови и разложения в печальной, сырой тишине.

Затем труп поднял голову.

- Элспет? – Прошипел он. Лилиана моргнула.

- Миленько. Я поднимаю мертвого мужика, который называет меня именем другой женщины еще до того, как мы с ним толком познакомились, - Лилиана закатила глаза и щелкнула пальцами. Череп медленно провернулся в ее сторону. Одна его глазница горела потусторонним синим огнем. Вторая была темной. Лилиана ощущала скепсис в ожившем скелете.

- Слушай, - сказала она, - я понятия не имею, кто такая Элспет. Я не она, и ты теперь принадлежишь мне. Меня зовут Лилиана Весс – можешь называть меня «миледи» - и ты будешь повиноваться мне.

Труп со свистом выдохнул. Если бы Лилиана не была столь уверена, что реанимированные мертвецы были лишены всяких эмоций, то поклялась бы, что это был многострадальный вздох смирения… и глубокого раздражения.

Глава 2

Запертое солнце нещадно палило скитальцев.

- Оно красивое в своем ироничном смысле, правда? – Обратилась Лилиана к своему компаньону, который был, во всех смыслах, зомби.

Лилиана Весс ехала верхом на плечах ожившего трупа через металлические луга.

Все еще слишком ослабленная для перехода в иную вселенную, Лилиана ждала, когда ее раны заживут, по ходу изучая этот новый мир. Она пришпорила пятками зомби и продолжала болтать, указывая на все, что ей казалось интересным (как, например, извращенные ангелы, орущие ей что-то неразборчивое со сверкающих скал).

- Надо же, какие стервозные, правда? – размышляла она, обращая внимание на их агрессию и мощь. Зомби не отвечал. Он неуклонно тащился вперед, вдыхая и выдыхая своей разрушенной носовой полостью так, что Лилиана была уверена, что он презирал ее всем своим существом.

- Знаешь, многие мужчины бы пожертвовали целыми мирами, ради того, чтобы я положила ноги им на плечи, - проинформирована она своего носильщика. Повисла пауза, затем выдох, звучавший, как насмешливое фырканье. Лилиана была уверена, что услышала именно это; с другой стороны, она явно все это выдумывала. В мерном покачивании на плечах этого слуги был определенный комфорт, ритм его тяжелой походки расслаблял, и вскоре ее глаза начли слипаться. Солнце склонялось все ниже, излучая жгучие потоки блеска по всему металлическому миру, словно ножами тянущихся к ним, двум изможденным скитальцам…

- Если что-нибудь произойдет, просторазбудименя… просссторазбуди… меня, ладно? – Промямлила Лилиана в плечо зомби. В следующее мгновение она уже спала мертвецким сном, ее темные волосы спадали перед лицом, защищая ее глаза от резкого блеска заходящего света.

Запертое солнце и его спутники, синее, белое, зеленое, красное, черное… со временем опустились так низко к горизонту, что лишь тусклая радуга простиралась в безграничных небесах над блестящей землей. Пронзительные крики и взрывы эхом раскатывались в атмосфере, симптомами бог знает каких кошмаров, происходящих во всех уголках Мирродина.