Возвращение в Терпилов

Ясно, что он построил особняк для того, чтобы защищаться от одному ему известного могущественного врага, способного привлечь большие силы, возможно даже организовать некую осаду. Из одного этого уже следовало, что враг этот находился где-то поблизости – ведь для того, чтобы предпринять нечто подобное необходимо иметь, что называется, преимущество местности – прикормленных чиновников, правоохранителей, который закрыли бы глаза на мини-войну у себя под носом.

Но что в таком случае мешало Пахомову переехать в Москву, а то и возвести свой монструозный замок где-нибудь в долине Луары, куда не дотянутся грязные лапы коррумпированных полицаев и чиновников? Ведь не стал же бы таинственный враг бегать за ним по всей планете? Или крепость в Апрелевке строилась вовсе не для обороны, а в качестве форпоста для нападения, центра силы, из которого планировалось вести некие наступательные действия? Но почему же в таком случае миллионер за много лет так ничего и не предпринял?

Глава двадцать пятая. В редакции. Не хочу быть русским. Проститутка. Новое убийство

В понедельник я решил прийти на работу на час позже обычного. Расчёт был прост: если преступнику известно о расследовании, то моё долгое отсутствие заставит его попотеть. Кто знает, что я рассмотрел тогда на фотографии в особняке? Может быть, тайна, которую он запоздало пытался спрятать, уже раскрыта, и теперь полиция вовсю готовит аресты? Вдруг мне повезёт, и преступник не сможет скрыть волнения при моём появлении? Но эта военная хитрость не удалась – мой приход остался совершенно не замеченным. Журналисты были заняты летучкой – делом шумным и хлопотным, определявшим планы газеты на неделю вперёд. Саша бурно спорил с Милинкевичем по поводу цикла мавринских репортажей, убеждая того дать на первой полосе интервью с председателем колхоза. Милинкевич, подозревавший в тексте крамолу, уговаривал юношу сократить его и, кроме того, собирался задвинуть материал в подвал третьей страницы.

– Ну вот ты пишешь, например, что в деревне в прошлом году кладбище размыло, и всё лето запах стоял, – брезгливо морщась, рассуждал Милинкевич. – Нужна ли в газете эта чернуха?

– Нужна! – кричал Саша. – Если в жизни она есть, то и в газете быть обязана! Это наши люди, наш народ, что же мы – отвернёмся от них? Руссо ещё говорил, что видеть несправедливость и молчать – значит самому в ней участвовать.

– Но и с несправедливостью надо бороться достойными методами, а не бульварными, ты меня уж прости, приёмами. Если хочешь привлечь к делу внимание, то надо и подавать его достойно, в традициях, так сказать, нормальной, уважающей себя прессы, которая имеет…

– Да, да, я понял! Мы тут все такие чистенькие, свеженькие, в белых перчатках, – гневно улыбаясь, перебил его Саша. – Увидев дерьмо нужно, конечно, зажать носик надушенным платочком, зажмуриться, и мимо поскорее на цыпочках пройти. Нет уж! По мне так надо рукава засучить, лопату взять, да разгребать, пока следа не останется. А тем, кто против – этой же лопатой по лбу!

Этот спор продолжался до обеда. Не в силах убедить Сашу, Милинкевич даже привлёк к делу главного редактора. Но тот, к его удивлению, на этот раз взял сторону молодого человека и даже назначил его выпускающим редактором двух следующих номеров, в которых планировались репортажи из деревни. Видимо, Францев был прав, и мавринская история действительно разрабатывалась газетой по чьему‑то заказу. В ином случае осторожный Стопоров, хорошо знавший Сашины бунтарские замашки, ни за что не позволил бы ему такой свободы…

На время обеда страсти утихли, но по его окончании вспыхнули с новой силой. На этот раз повод для спора дал доселе молчавший Францев.

– Сань, раз уж тебя выпускающим назначили, я бы хотел предложить в следующий номер критический материал, – с наигранным простодушием заявил он.

–Что за материал? – насторожился Саша.

– Оппозиционный. Ну, знаешь, в твоём стиле. Читатель прислал.

– Какой ещё читатель?

– Ну обычный – студент. Учился в США по обмену, и недавно ненадолго приехал в город… Вот, послушай. Заметка называется: «Не хочу быть русским!»

Францев откинулся на спинку кресла и начал читать: