Впереди дальняя дорога

Я вдруг подумал о Тоне. Вспомнил наше вчерашнее ночное прощание на вокзале. Ее одинокую фигуру на темной платформе, прощальный взмах руки. С необыкновенной силой захотелось увидеть ее. Просто увидеть! Просто оказаться с ней рядом на несколько минут. Посмотреть на нее и уйти. И это так легко сделать! Через каких-нибудь два часа я могу быть с нею. До чего будет хорошо!

Я выскочил на дорогу и поднял руку. Шофер, заметив меня, остановил машину.

Через два часа я подходил к знакомому переулку. Вот и ворота ее дома. Тут я слегка притормозил, вспомнив, что она решительно отказалась от встречи со мной. Как разумнее объяснить свое внезапное и странное появление? Но ничего толкового в голову не пришло.

Будь что будет! Только бы застать ее.

Я уверенно подошел к ее двери и постучал. «Да!» — услышал я знакомый низковатый голос, и сердце вдруг забилось. Я открыл дверь и шагнул через порог.

Тоня, застигнутая врасплох, удивленно смотрела на меня.

Одета она была по-домашнему, в простенькой кофточке без рукавов, с открытым вырезом, в котором виднелись голубые бретельки рубашки, волосы ее были не причесаны, две прядки смешно торчали в разные стороны, будто рожки. Милая! Мне вдруг стало как-то удивительно хорошо и легко.

— Каким ветром? — спросила она, смущенно приглаживая обеими руками волосы.

— Нашлись срочные дела в городе, решил заодно навестить,— бодро солгал я, а сам улыбался, улыбка раздвигала губы, будто помимо моей воли.

Она внимательно, очень внимательно и настороженно вглядывалась в меня.

— А почему ты такой веселый? Что произошло?

— Да ничего! Нет, случилось. Случилось! Захотел увидеть тебя. Вот и пришел.

— Только и всего? Спасибо...— сказала она, и лицо ее озарилось, таким синим радостным светом, что я взмолился.

— Тоня! Ни о чем сейчас не расспрашивай. Ради бога! Действительно захотелось увидеть. Ты мне очень нужна. Очень! Поедем в лес. Хочу с тобой к деревьям, к траве, к солнцу. Ну!..

Через десять минут мы вышли на улицу и, подхватив такси, помчались за город. А еще через полчаса высадились на опушке березового леса.

Мне помнится, как молча шли мы узкой травянистой дорожкой в глубину леса, насквозь пронизанного дрожащими солнечными лучами, наполненного разноголосым птичьим гомоном. Сильно пахло нагретыми травами. Чувство покоя и какого-то блаженства охватило меня.

Вдали сквозь сосны просвечивало солнце. Потоки света, яркие и теплые, пробивали толщу леса, ломались, играли на стволах, ложились пятнами на землю. Лес все время менялся. Вот солнце скрылось, все вокруг потемнело, снова появилось из-под тучи и легло косыми стрелами на макушки сосен, и они словно вспыхнули, отдавая жаркое сияние всему бору. Даже в хмуром ельнике, где внизу лежали плотные тени, и воздух был влажен и тяжел, солнце высветляло поляны.

На нас обрушился стремительный и теплый дождь. Мы стояли под высокой елью и смотрели, как травинки пригибались под ударами сверкающего дождя — быстро-быстро. Ушла туча, солнечный свет двигался нам навстречу из глубины, и березы засеребрились.

Я взглянул на Тоню. До сих пор помню, как сильно поразило меня ее лицо. Передо мной стояла теперь другая женщина. Глаза ее, словно омытые лесным воздухом, наполнились светлой синевой, стали какими-то прозрачно-чистыми. И из этих глаз лучилась нежность. Я зажмурился. И вдруг почувствовал осторожное, очень осторожное, робкое прикосновение ее мягкой ладони к моей руке. Это движение потрясло меня до самой глубины души.

Я порывисто шагнул, обнял Тоню, прижал ее к себе.

В вышине над нами плыло огромное солнце, легкий ветер шевелил густую зелень берез. Две белки, не замечая нас, быстро взбежали по стволу, закачались на тонких ветках и махнули на соседнее дерево. Дятел сначала осторожно несколько раз ударил по дереву, словно прислушался, как оно звучит, и тогда уже рассыпал веселую дробь по всему лесу. Все кругом было ярко, радостно, шумно. Сама жизнь кипела вокруг — неуемная и сильная. Никогда мне не забыть этих мгновений.

Мы, наконец, отпустили руки, и Тоня взглянула на меня. Такое ликование и такое доверие увидел я в ее синих глазах, что у меня закружилась голова. Отступив на шаг, я прислонился к дереву.

— Милая,— шепнул я сухими губами.— Тоня, милая... Моя радость. Она счастливо рассмеялась.

Потом взъерошила мои волосы и медленно, ласково провела горячей ладонью по щеке.

— Что ты со мной делаешь? — тихо сказала она.— Свалился точно камень с горы!

Я взял ее руку, и мы пошли дальше. Тропинка вывела нас к крохотной полянке, и мы невольно остановились перед ней. Она вся горела переливчатыми росинками, словно явилась перед нами из сказки об уральской земле, богатой самоцветами. Мы осторожно, след в след, прошли по мокрой траве и сели на пенек.

Я привлек к себе Тоню. Она полулежала на моих руках. Ее мягкие волосы касались моего лица, я совсем близко видел ее глаза, слышал ее дыхание. Я подумал о том, что счастье, о котором мне смутно мечталось, теперь со мной рядом.

Тоня осторожно высвободилась из моих объятий и, не отнимая рук, спросила:

— Как тебя занесло в город? Ты же не собирался.