Впереди дальняя дорога

— Борис! — я очень обиделся за Ленку.— Зачем ты так? Ты слышал, как она поет? Слышал ее голос? Может, у нее талант. Не зря же с нею возятся.

— Возможно, и талант, все, конечно, возможно. Ладно, забудь, что я сейчас наговорил. Настроение у меня паршивое, черт бы его брал! — Он, кажется, спохватился или искренне пожалел обо всех своих недобрых словах.— Ведь не за этим пришел. Хотел поговорить с тобой. Вспоминали тебя вчера. Несколько раз.

— По какому же поводу?

— Думали о твоей жизни. Решили, что автобус тебе надо бросать. Неподходящее для тебя дело. Несерьезно! Павлик и Надя готовы помочь тебе.

— Борька! — я поднялся.— Мне это надоело. Какое вы имеете право решать за меня?

— Тебе же лучшего желают.

— Я тоже хочу для себя лучшего. И сам его определил. Другого разговора, как обо мне, у вас не нашлось?

— Не лезь в бутылку,— мягко остановил меня брат.— Чудак! Из-за такого пустяка.

— Надоели советы.

— Ну и оставим этот разговор, если он так тебе неприятен. Катай своих пассажиров,— примирительно сказал Борис и снова наполнил рюмки водкой.

Он подошел к окну и, смотря на улицу, что-то тихо засвистал. Потом повернулся ко мне.

— Эх, Гриша! — воскликнул он, присаживаясь рядом.— Не желает Надя понять меня. Встретила холодно... Чужих, наверное, принимают лучше. Что это такое? Ведь нас связывала любовь, общая работа. Ладно, были ошибки. С обеих сторон. Стоит ли сейчас говорить о них? Не лучше ли, все, простив друг другу, восстановить прежние отношения?

— Что ты должен простить тете Наде?

— Как что? Упорное нежелание ехать в Москву. Совершенно непонятное женское упрямство. Каменной становится, когда начинаю разговор о Москве. Не желает понять, как одиноко и тяжело бывало мне в столице. Порой думаю, что еще даже неизвестно, кто кого оставил — я Надю или она меня? В самые критические времена Надя ничем меня не поддержала. Разве я виню ее в этом?

— Подожди, Борис,— прервал его я.— Ведь ты не прав. Тетя Надя хотела продолжать работать с каштайской рудой. Поэтому осталась тут. Ты же решил уехать. Я все помню... Теперь свою работу она закончила. Сам признал — успешно. В Москве ей это вряд ли бы удалось. Кто бы там поддержал тетю Надю? Ведь ты говорил — три института принимались и бросили.

— Да в руде ли дело? — воскликнул запальчиво Борис.— Ну, разве все счастье в каштайской руде? Мы могли найти другие не менее интересные темы. Тьма же всяких проблем.

Я подумал, что ослышался.

— А почему тетя Надя должна искать другую тему, если каштайская руда ее интересует больше всего?

— Интересует, интересует,— с каким-то даже нервным раздражением проговорил Борис.

Опять стукнула калитка.

Я выглянул в окно. Надо же! Катя.

— Вас и утром не забывают,— обронил Борис.

— Это Катя,— сказал я.

— Кто?

— Катя. Тети Надина сотрудница.— И я пошел встретить ее.

Что могло привести ее в такой неурочный час? Может, случилось, что на заводе? Оказалось, что Кате нужно забрать забытые тетей Надей рабочие тетради. Только и всего. Мы вошли с ней в дом. — Кто это у тебя? — спросила Катя, увидев в комнате Бориса, стоявшего у окна.

— Это же Борис. Входи,— пригласил я.

Она вошла в комнату. Борис взглянул на нее, и в глазах его мелькнуло удивление.

— Здравствуйте,— холодно сказала Катя. Лицо ее стало строже обычного.

— Здравствуйте,— протянул Борис, вставая и пристально вглядываясь в Катю.— Я не ошибаюсь? Мы с вами, кажется, немного знакомы? Не так ли?

— Немного,— обронила Катя и повернулась ко мне.— Я возьму папки?

— Подождите! — торопливо остановил ее Борис.— Как вы тут очутились? В Крутогорске?

— Просто приехала и все. Что в этом удивительного?

— Ничего, конечно. Давно оставили Москву?

— Давно,— скупо ответила Катя, не выказывая желания продолжать разговор, и опять обратилась ко мне.— Пойду... Надежда Степановна ждет.

— Может, все же присядете? — предложил Борис.— На несколько минут.

— Нет, не могу,— решительно отказалась Катя.

Вместе мы прошли в комнату тети Нади. В груде папок на столе Катя быстро отыскала нужную.

— Не очень ты любезна,— сказал я.

— А почему я должна быть любезна? — она посмотрела на меня, пожав плечами.— Не умею притворяться.

— Может, просто робеешь? — поддразнил я.— За глаза ты его не очень-то жалуешь. А сказать в лицо можешь?

— Не бойся — скажу, когда будет нужно. Ну, как изменился брат? Ведь вы давно не виделись.

— Так вдруг и не ответишь. Конечно, изменился. Все меняемся, все растем.

— Ты за него горой стоял.

— Для такого разговора нужно время.

— А у тебя, его нет?

— Почему же... При желании всегда найдется.

— Сегодня вечером свободен?

— Да,— опрометчиво сказал я.

— В восемь часов вечера можем встретиться на плотине? — спросила Катя и опустила глаза.

— Буду ждать.

Я проводил Катю до калитки и вернулся к брату. Графинчик был почти пуст. Борис без меня времени зря не тратил. Он стоял возле окна и напевал какую-то песенку. Мотив и слова показались знакомыми. Я прислушался. Конечно, я уже слышал ее. Те же самые слова...

...Автобус новенький — спеши, спеши,

Ах, Надя, Наденька, мне б за двугривенный

В любую сторону твоей души...