Впервые в Москве. От долетописных времён до конца XVI столетия

К моменту похода на Русь Железный Хромец (так переводится с персидского прозвание Тимура) уже покорил государства Передней и Малой Азии, Закавказья и Индостана, разгромил Золотую Орду. Его нашествия отличались необычайной жестокостью – разрушением городов и уничтожением большей части населения по всему пути следования. К моменту похода на Русь Тимуру исполнилось пятьдесят девять лет. За его плечами были огромнейший опыт многочисленных походов и войн, признанная слава удачливого полководца. Льстивые царедворцы называли Тамерлана тенью Аллаха на земле. Поистине, Железный Хромец был непобедим, как Бог.

Страх и ужас приходили в покоряемые земли раньше воинов Тамерлана. Летом 1395 года они разорили верховья Дона и захватили город Елец, Василий I имел весьма скромный воинский опыт, но обладал мужеством отца. Не медля ни минуты, с наспех собранным войском он выступил навстречу врагу. В это же время митрополит Киприан отправил посольство за Владимирской иконой Богоматери, обладавшей, по мнению верующих, чудодейственной силой.

В праздник Успения, 15 августа, икону вынесли из Успенского собора Владимира, а 26-го её с молитвами встречали в Москве. Напуганные слухами о жестокостях Тамерлана, москвичи мало надеялись на удачу молодого князя и всю свою энергию обратили к молитве о заступничестве Матери Божией. Чудотворную икону встретили на Кучковом поле. А через день по городу разнеслась радостная весть: Железный Хромец ушёл из Ельца, оставил русские земли! Новость была настолько поразительна, что в неё не сразу поверили, а когда убедились в истинности свершившегося, стали искать причину ухода грозного завоевателя. Не найдя таковой, спасение русских земель от нового Батыева нашествия приписали «заступничеству» иконы Владимирской Богоматери. Русские летописи (все они создавались в монастырях под патронатом их игуменов) донесли до нас следующий рассказ о нечаянном избавлении страны от нашествия Тамерлана.

В ночь того дня, когда москвичи с затаённой надеждой и слезами умиления встречали чудотворную икону, Железный Хромец увидел тревожный сон. Ему снилась гора, с которой навстречу татарским всадникам шли в звенящих золотых ризах православные епископы, а над ними парила лучезарная женщина, грозно взирая на завоевателя. Сновидение обеспокоило Тимура, и утром он призвал к себе учёных мужей, которых возил за собой. Те растолковали сон властителю.

– По-видимому, это была Богородица, покровительница христиан. Появление её в таком грозном виде означает одно – она возбраняет идти на Русь.

Суеверный завоеватель не стал искушать судьбу. В тот же день его войска начали отступление из русских пределов. Через год после этого необъяснимого для москвичей события на Кучковом поле был основан Сретенский монастырь, к которому ежегодно 26 августа совершался торжественный крестный ход.

Кстати, восточные хроники запечатлели «факт» взятия Тимуром Москвы (Машкав): «Прибыв туда, победоносное войско также опустошило всю ту область вне города, разбило и уничтожило всех эмиров тамошних».

Шереф-ад-дин Йезди так рассказывал о «добыче», захваченной в Москве и её окрестностях: «Оказалось столько драгоценностей, что им не видно было счета: и рудное золото, и чистое серебро, затмевавшее лунный свет, и холст, и антиохийские домотканые ткани… целыми вьюками блестящие бобры, чёрных соболей также несметное число, горностаев столько связок, что не перечтёшь… меха рыси, освещающие опочивальни, как родимое пятно ночи, упавшее на лицо дня, блестящие белки и красные, как рубины, лисицы, равно как и жеребцы, не ведавшие ещё подков. Кроме всего этого, ещё много других сокровищ, от счёта которых утомляется ум».

Действительно, добыча, захваченная войсками Тамерлана, превосходила всякое воображение. Даже младшие воины среднеазиатского завоевателя получили до сотни голов скота на человека. Но взято всё это было не в русских княжествах, а в Золотой Орде, материальные богатства которой скапливались полтора столетия за счёт покорённых народов. Льстивым летописцам того, кто олицетворял для них тень Аллаха на земле, было, конечно, не с руки копаться в происхождении его богатств – главное, что они были. Другое дело – современные историки. Вот их взгляд на заблуждения средневековых коллег.

Пройдясь огнём и мечом вдоль Волги, Тимур дал отдых своим войскам в районе Ельца, который был в то время столицей буферного княжества, располагавшегося между Золотой Ордой и землями Рязани. В описании путешествия митрополита Пимена, проходившего в 1389 году, читаем об этом княжестве: «Бысть же оне путное шествие печално и унылчиво, бяше бо пустыня зело всюду, не бе бо видети тамо ничтоже: ни града, ни села, пусто же все и не населено, нигде бо видети человека, точию пустыни велиа, и зверей множество».