Врачи: Восхитительные и трагичные истории о том, как низменные страсти, меркантильные помыслы и абсурдные решения великих светил медицины помогли выж

Воспаление – это процесс, с помощью которого организм реагирует на травму. Когда живая ткань повреждается вследствие воздействия микробов, химических веществ или раны, она защищается набором реакций в месте нанесения ущерба. В общем случае сама травма инициирует последовательность различных стадий, первая из которых начинается с определенных изменений в микроскопических сосудах на этом участке, приводящих к излиянию белков плазмы, форменных элементов и других составляющих крови, либо их просачиванию через стенки сосудов, либо капилляры, артерии и вены оказываются фактически разорванными травмирующим агентом. В этих составляющих крови, общее название которых – воспалительный экссудат, можно найти все элементы, необходимые для процесса исцеления.

Задача воспалительного экссудата – уничтожить патогенного агента, ограничить его распространение и нейтрализовать последствия его воздействия. Если эта контратака проходит успешно, разрушительная сила интервента быстро иссякает, и процесс воспаления переходит в стадию восстановления поврежденной ткани. Если же тело не способно адекватно бороться с врагом на начальном этапе, пораженная область увеличивается, и воспаление усиливается, переходя в стадию открытой формы болезни, которая может оставаться относительно локализованной, например в случае язвы или ожога, или может приобретать генерализованный характер путем распространения через смежные ткани и кровоток, а также появлением многих других инфекционных синдромов.

Совершенно очевидно для всех, кто когда-либо получал незначительную травму или испытывал на себе какое-либо заболевание, что само воспаление сопровождается рядом симптомов, которые становятся признаками той или иной болезни. Классическим свидетельством наличия воспаления является квартет, известный еще со времен Гиппократа: rubor, calor, dolor и tumor, то есть покраснение, повышение температуры, боль и опухоль. Таким образом, сами симптомы, которые нас так огорчают, когда мы болеем, могут говорить о том, что наши тела борются против вредоносных сил. С другой стороны, они могут быть свидетельством совершенно противоположного процесса: иногда функционирование всех структур тела нарушается; в таких случаях воспаление выходит из-под контроля и становится частью атаки противника. Неуправляемое воспаление в сочетании с непреодолимым ущербом здоровью от болезни приводит к смерти. Многие из самых опасных заболеваний убивают воспалительной реакцией, которую они вызывают в организме своего хозяина. К ним относятся туберкулез и сифилис – две болезни, многие века прорежающие ряды человечества.

До Джона Хантера никто никогда не проводил серьезных исследований процесса воспаления. Подлинным триумфом его жизни можно считать не только создание труда, в котором он изложил основополагающие принципы этого явления, но и тот факт, что своим примером он заставил последующие поколения медиков признать фундаментальное значение понимания болезни. Результатом исследований ученого стал «Трактат о крови, воспалении и огнестрельных ранениях», опубликованный уже после его смерти. Эта книга, как и все его работы, отличается скрупулезным вниманием к самым мелким деталям. Его наблюдения за эволюцией сифилиса можно рассматривать как прелюдию к изучению роли воспалительного процесса во всех болезнях.

Хотя в трактате речь идет о травме и восстановлении, автор использовал термин «воспаление» для описания прежде всего тех элементов процесса, посредством которых происходило исцеление больного органа: в качестве примера он использовал случай со своим ахилловым сухожилием, расширив данный опыт до универсального принципа. Поскольку хирургическая операция представляет собой в значительной степени запланированную, контролируемую травму, успех которой зависит от прогнозируемой картины исцеления, фундаментальный характер такого исследования является очевидным. Трактат Хантера, как и его исследования сифилиса, стал основой дальнейших научных изысканий на протяжении всего девятнадцатого века. До сегодняшнего дня по всему миру разрабатываются самые изощренные методы современных технологий для продолжения изучения воспалительного процесса, которые были начаты Джоном Хантером более двухсот лет назад.

Оба трактата – о венерической болезни и воспалении – стали образцами клинико-патологического описания и исследований в области физиологии, соответственно. Именно посредством этих публикаций Джон Хантер трансформировал ранее механическое искусство хирургии в область научной медицины. Теперь хирурги интересовались проблемами функционирования человеческого тела так же, как и их собратья-терапевты. Отныне специалисты в хирургии не ограничивались изучением оперативных техник. Впервые они обратили внимание на то, как организм реагирует на различные формы заболеваний. Они стали физиологами и патологоанатомами и, таким образом, действительно достойными членами армии целителей.