Врачи: Восхитительные и трагичные истории о том, как низменные страсти, меркантильные помыслы и абсурдные решения великих светил медицины помогли выж

Каким бы ни было качество кратковременного обучения у доктора Гранта, Лонг скоро осознал, что нуждается в более универсальном медицинском образовании, и, вскочив в седло, отправился туда, где мог его получить. Его путь пролегал через горы на западе Северной Каролины и Восточного Теннесси, сквозь лесные угодья, скрывающие не только уединенные общины в глухих поселениях, но и враждебные индейские племена, которые по-прежнему обитали в тех районах. Наконец через несколько недель он прибыл в Лексингтон в штате Кентукки, где поступил на медицинский факультет Университета Трансильвании, отметивший к тому моменту тридцать шестую годовщину своего основания и процветания, в списке которого тогда числилось двести шестьдесят два студента. Но даже эта самая передовая на юге страны медицинская школа не отвечала требованиям Лонга в отношении качества научной подготовки, и в 1838 году он отправился на север, чтобы поступить в Университет Пенсильвании, старейшую медицинскую школу Америки, где работали лучшие преподаватели страны.

Как говорится в биографии, написанной в 1928 году дочерью Лонга Френсис Лонг Тейлор, именно в студенческие годы в Филадельфии ее отец впервые побывал на вечерах с презентацией эфира и веселящего газа, узнав об одурманивающем влиянии этих веществ не от профессора в классе, а от странствующих шоуменов, дающих публичные лекции по химии. Однако, написав об этом, она недооценила глубину знаний своего отца в области современной науки. Под влиянием выдающегося специалиста и политического деятеля Бенджамина Раша, несколько членов медицинского факультета школы провели исследования в области пневматической медицины, прочитали ряд лекций и написали работы о свойствах окиси азота и эфира. Натаниэль Чапман, профессор, преподававший Лонгу теоретическую и практическую физику, в 1831 году опубликовал в своей книге «Элементы терапии и фармакологии», наверное, лучшее из дошедших до нас описаний клинического использования эфира, сделанных до открытия общего наркоза.

Получив медицинскую степень в 1839 году, молодой врач восемнадцать месяцев «слонялся по больничным палатам» в Нью-Йорке, как и многие из его северных коллег, продолжавших обучение в крупных больницах Франции и Англии. Было несколько врачей-южан, так же, как Кроуфорд Лонг, получивших подготовку для самой высокопрофессиональной клинической работы и страстно желавших вернуться в Филадельфию на практику. Но привязанность к отцу привела его назад в Джефферсон, в Джорджию, где он в 1841 году купил практику своего бывшего наставника Джорджа Гранта. На тот момент ему было двадцать пять лет.

Курс обучения медицине Кроуфорда Лонга описан здесь не только потому, что он характеризует типичный способ получения образования, которому следовали американские врачи того времени; важно также подчеркнуть, что подавляющее большинство практикующих врачей на своем профессиональном пути не ограничивались успешным прохождением общепринятой системы наставничества. В отношении образования Лонг получил лучшее, что могла предложить молодая страна. О нем часто говорят, как о заурядном сельском враче, которому однажды случайно посчастливилось применить в своей работе эфир. На самом деле он был высококвалифицированным специалистом с отличным знанием клинической медицины и экспериментальных научных методов, получившим прекрасное образование и склонным собственными практическими исследованиями проверять свои идеи и догадки. Как видно из цитаты, которая открывает эту главу, даже обладающий недюжинным интеллектом Уильям Генри Уэлч, похоже, не смог по достоинству оценить заслуги Лонга перед современной наукой.

Знающий свое дело и представительный молодой врач скоро стал популярным в окрестностях Джефферсона и приобрел много друзей, готовых к смелым интеллектуальным экспериментам и рискованному новаторству. Неудивительно, что они сначала заинтересовались веселящим газом, а затем и эфиром. Несколько раз Лонг и его друзья использовали эфир и имели возможность наблюдать тот же эффект, что Фарадей и Дэви, а именно: те, кто вдохнул достаточное количество паров, «не чувствовали боли» от удара или при падении. Не найти лучшего примера для применения максимы Пастера, в которой он утверждает, что «в области наблюдений случай благоволит только подготовленному уму», чем к случаю с высококвалифицированным образованным врачом и его экспериментальной работой.