Врачи: Восхитительные и трагичные истории о том, как низменные страсти, меркантильные помыслы и абсурдные решения великих светил медицины помогли выж

Хотя совершенно справедливо, что бо́льшая часть внимания фокусировалась на оперативных методах борьбы с болезнью, нельзя забывать о вторичной функции хирургии, задача которой заключается в облегчении страданий, вызываемых недугом. Я имею в виду так называемый паллиативный эффект. Даже если вылечить больного невозможно, хирургическая процедура зачастую может уменьшить проявления симптомов, обеспечить физический комфорт и некоторую степень эмоционального равновесия, недостижимые без операции. На протяжении многих лет и критики, и сторонники сосредоточивали все внимание на результатах лечения, недостаточно акцентируясь непосредственно на паллиативном эффекте, который достигался радикальным оперативным вмешательством. Рак молочной железы всегда был и сегодня остается ужасным заболеванием. Но после разработок Холстеда женщинам, по крайней мере, больше не приходилось переносить нестерпимые душевные и физические страдания, существуя с опухолью, ткани которой разлагались, выделяя зловонный гной, притом что лечение было неадекватным или не проводилось вообще. Тот факт, что некоторые из предположений Холстеда были ошибочными, а его операция могла, в конечном итоге, оказаться бесполезной, не умаляют масштабы изменений, которые произошли после введения его методологии. (Разработки Холстеда, хотя и чрезвычайно тщательные и убедительные, были не единственным прорывом в лечении рака молочной железы в то время. Вилли Мейер в Нью-Йорке, Уильям Уотсон Чейн в Лондоне и некоторые другие хирурги делали подобные операции. Каждый шел собственным путем, пропагандируя эту процедуру, в результате чего в лечении этой болезни произошел огромный скачок вперед. Результаты, как отмечалось ранее, становились все более впечатляющими, если оценивать, насколько далеко продвинулись хирурги в борьбе с большинством опухолей.)

Принимая в расчет многочисленные преимущества, которые получают женщины при применении более щадящих процедур, естественно, что наличие такой альтернативы заставляет пациенток обращаться к врачам на ранних стадиях заболевания, что само по себе спасает много жизней. Не следует также забывать, что в то время, когда была разработана радикальная мастэктомия, одним из наиболее важных побочных результатов ее внедрения стало оказание медицинской помощи женщинам, ранее считавшимся безнадежными, так как стало достоверно известно, что излечение возможно, а благоприятный паллиативный эффект был практически очевидным.

Благодаря четкому и выразительному стилю повествования работы Холстеда читаются как литературные произведения. Вышедшая в 1920 году статья, в которой он подробно рассказывает историю операции на щитовидной железе, включая описание эволюции его оперативных методик, является шедевром медицинской публицистики. Монография «Оперативное лечение зоба» – это единственный известный мне образец научной литературы, который подходит для чтения у костра. Это захватывающая хроника, где рассказчик, начиная повествование с далекого 1920 года, переходит к более поздним периодам разработки операции на щитовидной железе и раскрывает собственную историю изучения этой проблемы. Он делает обзор историй болезни, сохранившихся с древних времен и Средневековья, и подробно описывает зачастую душераздирающий оперативный опыт хирургов начала девятнадцатого века, пытавшихся удалять щитовидную железу. Читатель проникается ощущением, словно сам стоит плечом к плечу с самыми отчаянными хирургами прежних лет в тот момент, когда они сражаются с внезапным обширным кровоизлиянием, асфиксией, попаданием пузырьков воздуха в крупные вены и невыразимым ужасом, который такие операции вызывали как у хирурга, так и у пациента в те дни, задолго до изобретения общего наркоза. Наконец, он знакомит своих читателей с собственными наблюдениями на операциях, свидетелем которых он стал лично во время своих поездок к Теодору Бильроту в Вену и Теодору Кохеру в Берн. Он абсолютно справедливо утверждает, что «в десятилетие с 1873 по 1883 год в оперативном лечении зоба был достигнут значительно больший прогресс, чем за все предыдущие годы». В 1909 году Кохер стал первым из немногих хирургов, получивших Нобелевскую премию за выдающийся вклад в изучение физиологии щитовидной железы и методов лечения ее болезней.