Врачи: Восхитительные и трагичные истории о том, как низменные страсти, меркантильные помыслы и абсурдные решения великих светил медицины помогли выж

Историческая ирония заключается в том, что величайший вклад Уильяма Холстеда в лечение, по существу, женского заболевания, стал поводом для жестокой критики, которую на него обрушили главные бенефициары его работы. Дважды ко мне обращались с просьбой редактировать присланные в медицинские журналы сердитые статьи с нападками на Холстеда, его подход к хирургическому вмешательству в целом и радикальной мастэктомии в частности. В каждом случае было сложно сказать, сознательно автор пожертвовал фактами в пользу собственной точки зрения или же невежество было основной питательной средой для этих обличительных пасквилей. Авторы обеих статей, как и нескольких других, которые каким-то образом избежали рецензирования и попали на страницы других прекрасных журналов, похоже, не слишком хорошо разбирались в клинической науке, чтобы достаточно профессионально интерпретировать медицинскую литературу, и в истории, чтобы правильно оценить ситуацию, в которой Холстеду приходилось работать.

На страницах этой книги я не собираюсь обсуждать современные представления о надлежащей терапии рака молочной железы. Достаточно отметить, что почти не осталось в Америке хирургов, по-прежнему выполняющих радикальную операцию по описанию Холстеда, отказавшись от нее в 1960-х годах в пользу модифицированной процедуры, в результате которой мышцы грудной клетки остаются неповрежденными. Более того, мы пришли к осознанию, что рак молочной железы является системным заболеванием с момента его возникновения, а это означает, что он может оказывать воздействие на отдаленные от места его локализации части тела на самых ранних этапах его развития. Поэтому хирургическое вмешательство является лишь одним из видов оружия, которое может быть использовано против него. Радиация, химиотерапия, гормональная коррекция и даже (по крайней мере, в ближайшем будущем) иммунотерапия могут играть важную роль в отдельных ситуациях. Сегодня лечение для каждого пациента подбирается индивидуально.

Кроме того, к удовлетворению почти всех врачей, занимающихся лечением этого заболевания, доказано, что рак молочной железы на ранних стадиях, а этот статус в настоящее время имеет примерно треть пациентов, эффективно лечится как местным иссечением и лучевой терапией, так и посредством других процедур. Современные исследования продвинулись далеко вперед в решении этой проблемы. Американские хирурги продемонстрировали свою готовность и даже энтузиазм к изменению методологии, когда актуальные исследования дают для этого основания. Все мы с надеждой смотрим в будущее.

Ничто из вышесказанного не умаляет успехов, достигнутых в лечении рака молочной железы благодаря разработанной Холстедом операции в последующие после ее введения десятилетия. Поскольку женщины вскоре узнали, что впервые появилась реальная возможность вылечиться, многие стали обращаться за помощью. Большинство жертв страшного заболевания раньше считали операцию бесполезной, как и многие врачи. Обреченная на язвы, гнойные выделения и отвратительные запахи, большая часть пациенток добровольно проводила свои последние месяцы в одиночестве, вдали от семьи и друзей.

Что касается показателей лечения, то ситуация в те дни лучше всего описана самим Холстедом в публикации 1894 года, посвященной мастэктомии:

Большинство из нас слышали от наших преподавателей хирургии признание в том, что им ни разу не удавалось вылечить больную от рака груди. Младший Гросс [умер в 1899] не спас ни одной из своей первой сотни. Хейс Агню [умер в 1892] заявил на лекции незадолго до смерти, что оперировал рак молочной железы исключительно ради эмоционального воздействия на пациентов, при этом он склонен считать, что операция скорее сокращает жизнь, чем продлевает ее… Я иногда интересовался у врачей, регулярно консультирующихся с нами, почему они никогда не направляют к нам пациенток с раком молочной железы. Они, как правило, отвечали, что диагностируют много таких случаев, но полагают, что они неизлечимы. Мы редко встречаем врача или хирурга, который может засвидетельствовать хоть один случай успешного лечения рака молочной железы.

Серьезной проблемой, связанной с хирургическим лечением до инноваций, введенных в практику Холстедом, было появление местного рецидива в течение нескольких месяцев после оперативного вмешательства. Широкие иссечения, которые обычно выполняли ведущие европейские хирурги, не гарантировали большинству пациенток, что вскоре вновь не начнется развитие опухоли в грудной стенке, хотя жизнь больной они продлевали. Согласно самым благоприятным статистическим данным, полученным в немецких клиниках, из 131 пациентки Ричарда Фолькмана в Лейпциге только сорок процентов избежали возврата заболевания в течение неполных четырех лет. Этот показатель у Бильрота составлял всего восемнадцать процентов.