Враг Сальдисской Империи (5)

На какое-то время всё успокоилось, погрузив округу в зимнюю тишину. Лишь лошади продолжали фыркать, переступая с ног на ноги. Благо долго ждать не пришлось. Очень скоро, где-то через десяток минут, мост начал опускаться, после чего в открывшиеся ворота выехала процессия, состоявшая их самого барона и части его родственников. Часть дружины также выехала следом, заняв фланги и тыл.

— Я Барон Дирон Херховест! Законный владетель этих земель! Властью, данной мне от рождения, я правлю живущими здесь людьми. Что за самозванец покусился на власть Сальдисской Империи, смея называть себя Бессмертным Императором?! Выйди и покажи своё лицо если ты не трус!

Предвосхищая реакцию моих людей на очевидную провокацию, я приказал через Электру и её переговорный канал молчать, что бы ни случилось. И не действовать без прямого приказа против барона.

Я разумеется вышел. Шагнул из коляски, опустив свою ногу, обутую в элегантную кожаную туфлю, также сделанную на заказ, на чистую сухую землю. Снег подо мной растаял, а вода испарилась за считанные секунды, обдав коляску облаком быстро поднимающегося горячего пара! После чего эта процедура продолжилась, создавая передо мной абсолютно сухой путь из голой земли, где мои подкованные сталью кожаные туфли и костяная трость ударялись с едва заметным стуком.

— Ну вот он я, — остановился я метров за пять до бывшего барона, — Бессмертный Император собственной персоной. И что теперь?

Жар вокруг меня медленно распространялся дальше, охватывая всё большую территорию, заставляя снежные наносы и куски намёрзшего льда таять прямо на глазах. Не успели мои оппоненты и глазом моргнуть, как их уже окружала голая земля с истлевшей травой, а немногочисленные лужи в дорожных провалах и вовсе кипели что тот же суп в котле. Не стоит и говорить насколько «комфортно» было этим людям, одетым по-зимнему. Все они поголовно раскраснелись, покрылись пóтом, и начали неуместно ёрзать, покашливая пересохшим горлом. Стоило испарившемуся снегу улетучиться, и невероятную влажность сменила такая же невероятная сушь, больно ударившая в ноздри каждого.

— Я... гхм, — замешкался борон. Моё появление спутало его мысли похлеще самого крепкого виски, — я несколько обескуражен, признаться. Что происходит вообще в графстве? И почему вы называете себя Кёнингом — я уверен что никогда прежде не видел вас, почтенный господин.

— Понимаю, — кивнул я в ответ, улыбнувшийся. Оглядел мельком всех присутствующих, немного снизив накал своей силы. Люди тотчас вздохнули чуть легче, перестав морщиться от припекавшего кожу жара на лицах, а зимний ветер тотчас принёс с собой живительную прохладу, — Я Вальтер Кёнинг — сын Альфреда Кёнинга, бывшего графа этих земель. Мой род предали, почти полностью уничтожив. А земли, ещё до всех произошедших событий, продали роду де-Сабиро с островов Соргорос... о том у меня есть письменные доказательства, подписанные почившим императором Часть павших дворянских семей, считавшихся мёртвыми, мне удалось спасти, укрыв в своём бывшем баронстве, так что и свидетелей у меня хватает! Вот только лишённые магической силы они мало чем отличаются от простолюдинов, отчего ощутимой опорой быть не в состоянии. К тому же земли и богатства их отняты, и я ума не приложу теперь что с ними делать. Зато знаю что делать со своей землёй! Сальдисская Империя из-за своего предательства недостойна владеть ими, недостойна преданности рода Кёнингов. И потому графство Кёнинг официально вышло из состава империи, основав новую страну — Империум! И вот я здесь. А вы, получается, теперь на моей земле... служите чужой стране, ставя наш Империум под угрозу. И потому, барон, мне придётся решить этот вопрос сегодня так или иначе!

— Вальтер... это не тот Вальтер, которого изгнали из рода, лишив наследства? — подал голос ещё один аристократ, сидевший рядом с Дироном, — тот самый, какому всучили захудалый участок земли, сослав на самый восток графства?!

— Тот самый, — хмуро подтвердил я.

— Но... ему же всего шестнадцать, — снова взял голос глава семьи, — А вы, я гляжу, уже два десятка лет набрали. И это минимум! Да и не владели никогда Кёнинги огнём, тем более такой силы!

— И тем не менее это я. Мой отец легко подтвердит мою личность, впрочем как и моя мать. Но не это главное.

— И что же главное по вашему? Одного обвинения в предательстве империи достаточно чтобы объявить вас мятежником! Война против целой империи не нужна никому в этих землях. Ни мне, ни моим соседям!