Врата

   - Но, может, Дэйн знает что-нибудь. Он работал в команде Корпорации.

   -  Несомненно,  знает.  - Я потянулся и откинулся, покачиваясь в слабом тяготении  и  думая.  -  Он не такой хороший парень, Клара. Может быть, он расскажет нам, когда подвернется что-то подходящее, о котором он знает. Но он захочет что-то за это.

   Клара улыбнулась. "Он мне сказал".

   - О чем?

   - Ну, он мне как-то позвонил. Попросил свидания.

   -  О,  дьявол,  Клара!  -  Я почувствовал сильное раздражение. Не из-за Клары  и  не  только  из-за Дэйна. Из-за денег. Из-за того, что если через неделю  я  снова  захочу  посмотреть  на  эти  сцены,  мне это обойдется в половину  моих наличных. Из-за темного смутного будущего, которое не очень далеко  впереди, когда мне придется принять решение и решиться на то, чего я смертельно боюсь. - Я не стал бы доверять этому сукину сыну...

   -  Спокойней, Боб. Он не такой уж плохой парень, - сказала она, зажигая еще  одну  сигарету и оставляя пачку, чтобы я мог взять себе. - Сексуально он  может  быть  даже  интересен. Грубо, как у всякого Тельца, - ему нужно многое предложить, но и он может многое.

   - О чем ты говоришь?

   Она искренне удивилась. "Я думала, ты знаешь, что он бисексуал".

   -  Он  никогда этого не показывал... - но тут я смолк, вспомнив, как он любит придвигаться совсем близко и как мне было с ним неприятно.

   -  Может,  ты  ему  не  подходишь,  -  она  улыбнулась.  Но улыбка была недобрая.  Несколько китайцев вышли из музея, с интересом взглянули на нас и вежливо отвели взгляд.

   - Пошли отсюда, Клара.

   И  мы  пошли  в "Голубой Ад", и, конечно, я настоял, что сам заплачу за свою  выпивку.  Сорок  восемь долларов вылетели в трубу за один час. И мне совсем  не  было весело. Мы вернулись к ней и снова легли в постель. И это было невесело. Когда мы кончили, ссора продолжилась. А время уходило.

   Есть  люди,  которые  никогда не достигают определенного пункта в своем эмоциональном  развитии.  Они  не  могут  вести  легкую нормальную жизнь с сексуальным  партнером  долгое  время.  Что-то  внутри  у  них  не выносит счастья. Чем им лучше, тем больше им хочется уничтожить это счастье.

   Блуждая  с  Кларой по Вратам, я начал подозревать, что отношусь к таким людям. Я знал, что Клара из их числа. Она никогда не выдерживала отношений с  мужчиной  больше  нескольких месяцев: она сама мне об этом сказала. А я уже был близко к рекордному времени с ней. И она сильно нервничала.

   Иногда  Клара  бывала  более  взрослой  и  ответственной,  чем  я стану когда-нибудь.  Как  она  попала  на  Врата,  например.  Она  не выиграла в лотерею.  Она  экономила  много  лет.  Она  работала водителем аэротакси с лицензией  гида  и  инженерным  образованием.  Жила  как  рыбий  фермер, а зарабатывала  столько,  что  могла  бы  снимать  трехкомнатную  квартиру в подземельях   Венеры,  проводить  каникулы  на  Земле  и  получать  Полную медицину.  Она  больше  меня  знала  о  выращивании пищи на углеводородных субстратах,  несмотря  на  все  проведенные  мною  в  Вайоминге годы. (Она вкладывала деньги в пищевую фабрику на Венере, а она в своей жизни никогда не  тратила деньги на то, чего не понимала). Когда мы вылетели вместе, она была старшим членом экипажа. Это ее хотел Мечников в свой экипаж - если он хотел кого-то, - а не меня. Она была моим инструктором!

   И   все-таки  между  нами  двумя  именно  она  была  такой  неумелой  и неумолимой, каким я когда-либо бывал с Сильвией или с Диной, Джейнис, Лиз, Эстер  и  другими  девушками,  с  которыми  у меня случались двухнедельные романы  за  все  эти годы после Сильвии. Она говорила: это потому, что она Стрелец,  а  я Близнецы. Стрельцы - пророки. Стрельцы любят свободу. А мы, бедные  Близнецы, всегда все путаем и ужасно нерешительны. "Неудивительно, -  говорила  она  мне однажды утром, завтракая в своей комнате (я принял у нее только пару глотков кофе), - что ты не можешь решиться снова вылететь. Это   не  просто  физическая  трудность,  дорогой  Робинетт.  Часть  твоей двойственной  натуры  стремится  к  торжеству.  А  часть желает поражения. Интересно, какой из них ты позволишь победить".

   Я   ответил   двусмысленно.   Сказал:  "Милая,  подумай  о  себе".  Она рассмеялась, и мы прожили этот день. Она повела в счете.

   Корпорация  опубликовала  ожидавшееся объявление, и начались оживленные обсуждения,  планирование,  обмен  предположениями  и интерпретациями. Это было  время  возбужденного ожидания. Компьютеры Корпорации выдали двадцать установок  с  низким  фактором опасностей и высокими ожиданиями прибыли. В течение недели были набраны экипажи, и все эти рейсы состоялись.

   И  я не был ни на одном из этих кораблей, и Клара тоже; мы старались не говорить с ней об этом.