Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

   И только лидийка это произнесла, как тут же со стороны Бактр послышался шум. Набуэль сжал руку любимой и сам весь напрягся. Это послышался конский топот. И вскоре перед ними предстали всадники. Их было десять. От них отделился тот, который был весь в чёрном. Его лицо наполовину прикрывал платок, но Набуэлю показалось, что он уже где-то видел этого человека. На левом глазу у этого незнакомца было бельмо и взгляд его был колючий и откровенно недоброжелательный.

   Всадник в чёрном обратился к Набуэлю:

– Выкуп с вами?

   Набуэль жестом подтвердил, что выкуп приготовлен.

– Где он? – переспросил всадник.

– А где наша дочь? – уже спросил князь.

– Сейчас она будет здесь… Немного терпения.

   Вскоре появились ещё пять всадников. Они привезли Эвтерпу. Её развязали и опустили на землю.

– Мама! Ма-а-ама! – закричала дочка Набуэля и Аматтеи, увидев родителей, и тут же она бросилась со всех ног к ним.

   Набуэль не выдержал и, сделав несколько шагов, подхватил дочку на руки и стал её лихорадочно ощупывать, обнимать и целовать. Тут же Эвтерпа перешла на руки разрыдавшейся Аматтеи.

   Набуэль прошёл вперёд и опустил перед всадником в чёрном холщовую торбу со словами:

– Здесь то, что вы потребовали от нас…

   Всадник соскочил с коня, поднял торбу и небрежно забросил её через круп своего коня, а затем медленным движением снял платок, и Набуэль узнал во всаднике в чёрном и с бельмом на глазу Набу-сагиба.

   Кто такой был Набу-сагиб? Он являлся правой рукой Главного глашатая Ишмидагана, и тот когда-то поручал ему убить князя.

   Да, это оказался старый знакомый Красавчика. И именно он играл роль мнимого маннейского купца.

   И тут я сделаю новое отступление. Потому что мне необходимо рассказать кое что о Набу-сагибе…

    ***

   Когда Красавчику было ещё неполных восемнадцать лет и у него только что от продолжительной болезни сошёл в мир теней отец, он, посовещавшись с матерью, отправился из Приморья на север, в столицу империи, чтобы поступить в распоряжение старшего брата матери, занимавшего определённое положение в Ниневии. Но Красавчик не захотел поначалу строить карьеру, впервые попав в огромный и блистательный город, так как его тут же затянуло в водоворот развлечений. Как я уже говорил, он был по юности очень привлекателен, умел петь и ещё больше умел очаровывать, а в столице огромной империи его сразу же окружило столько красавиц! И многие из них хотели его. Всем он нравился. И это Красавчика как-то сразу увлекло. Он позабыл про то, чтобы выстраивать себе карьеру при дворе.

   И всё бы ничего, но тут с ним случилась очень неприятная история…

   В него без памяти влюбилась сестра Ишмидагана, который тогда только что занял значимую должность Главного глашатая и стал по сути всемогущ. А сестру его должны были в это самое время как раз выдать замуж, но её брак расстроился, потому что она предпочла Красавчика и сбежала с ним, и они вместе прожили несколько месяцев. И после случившегося скандала Ишмидаган поклялся отомстить молодому повесе и женскому обольстителю. Отомстить жестоко за свою опозоренную сестру. И поручил это сделать своему главному помощнику, который дважды его пытался убить, и быть может на третий раз ему это и удалось бы, но тут…

Тут его выручила Шерруа-этеррит, с которой уже тогда сошёлся Красавчик. Старшая сестра Ашшурбанапала привела своего дружка к всемогущей Накии-старшей, царице-матери. Ну а той халдейский князь-красавец настолько при первой же встрече приглянулся, что она тут же вызвала к себе Ишмидагана, и в резком и безапелляционном тоне предупредила его, что если «с головы Набуэля упадёт хотя бы один волос, то Главный глашатай будет иметь дело с ней!»

   Ишмидаган был после этой аудиенции так напуган, что тут же велел Набу-сагибу прекратить преследование Красавчика, и так вся эта история благополучно тогда завершилась.

– А-а-а, это, оказывается, ста-арые знакомые! – невольно вырвалось у Набуэля. Рука князя тут же потянулась к мечу.

   Набу-сагиб сделал знак и все всадники, которые его сопровождали, придвинулись к Набуэлю, Аматтеи и Эвтерпе, и взяли их в сомкнутое кольцо.

   Набу-сагиб во всё лицо заулыбался:

– Да, это я! Хорошо, что ты меня, князь, ещё не позабыл… Вот и опять наши дорожки с тобой пересеклись. Но теперь уже нет твоей покровительницы, которая когда-то тебя спасла… – и Набу-сагиб указал своим людям на князя, Аматтею и Эвтерпу:

– Схватите их! А если будут сопротивляться, халдея можете убить!

    ***

   Набуэль не стал сопротивляться, понимая, что это бесполезно. Их связали, погрузили на коней, и они направились в сторону от Бактр. Но Набуэль ещё надеялся на Намтара и его людей.

   Вскоре в той стороне, где находилась столица Бактрии, поднялся дым и запахло гарью.

– Что это? – озадаченно спросил мнимого маннейского купца Набу-сагиба Набуэль.

   Ассириец в ответ многозначительно усмехнулся:

– Я так полагаю, что это в Бактрах.

– Бактры горят?