Врата Обелиска

– Вышвырни тех, кто не изобрел ничего полезного, – предлагаешь ты. Затем останавливаешься, поскольку Юкка остановилась. Ты думаешь, что ее разозлили твои слова, но она оглядывается по сторонам, обводя взглядом все пространство общины. Ты тоже останавливаешься. Здесь ты находишься гораздо выше основного жилого уровня общины. В жеоде эхом раздаются голоса, кто-то что-то отбивает, и одна из рабочих команд поет ритмичную песню.

Ты осмеливаешься выглянуть из-за ближайших перил и видишь, что кто-то сделал простой грузовой лифт из канатов и деревянной платформы для среднего уровня, но без противовеса, так что единственный способ поднять тяжелый груз наверх – это, как правило, играть с ним в перетягивание каната. Сейчас его тянут двадцать человек. Это выглядит как развлечение.

– Ты права насчет сравнения, – говорит Хьярка. Голос ее тих, поскольку она тоже размышляет, стоя над суетой жизни Кастримы. – Мы не смогли бы заставить это место работать без большего количества людей. Я думала, что ты фигней страдаешь, а оказалось, что нет.

Юкка вздыхает.

– Пока все работает. – Она смотрит на Хьярку: – Ты прежде никогда не говорила, что тебе не нравится эта идея.

Хьярка пожимает плечами:

– Я покинула родную общину, поскольку не хотела тягот Лидерства. И здесь не хочу.

– Тебе не придется драться со мной на ножах ради лидерства, чтобы выразить свою точку зрения, Земля побери.

– Когда приходит Зима, а я единственный Лидер в общине, лучше уж придержу я свое мнение при себе. – Она пожимает плечами, затем улыбается Юкке с чем-то вроде приязни. – Не могу отделаться от мысли, что теперь ты меня прикончишь в любой момент.

Юкка издает смешок.

– Значит, на моем месте ты бы это сделала? – Ты слышишь в этих словах раздражение.

– Следовать такой схеме меня учили, да – но я была бы дурой, если бы попыталась сделать это здесь. Подобной этой Зиме никогда не бывало… и никогда не было общины, подобной этой.

Хьярка в упор смотрит на тебя, как на последний пример особенности Кастримы.

– В такой ситуации традиция пересиливает все. Лучше иметь предводительницу, которая не знает, как должно быть, а делает ситуацию такой, как хочется. Предводительницу, которая надерет зад любому, чтобы осуществить свою мечту.

Юкка несколько мгновений в молчании переваривает это. Очевидно, что бы Тонки ни сделала, это не так срочно или ужасно. Затем она отворачивается и снова начинает подъем, вероятно решив, что хватит отдыхать. Вы с Хьяркой вздыхаете и идете за ней.

– Думаю, те, кто первоначально построил это место, не продумали его, – говорит Юкка, возобновляя подъем. – Слишком неэффективно. Слишком зависит от машинерии, которая может заржаветь или поломаться. Да еще и орогения в качестве источника питания, а это крайне ненадежная штука. Но порой я думаю – может, они не намеревались строить все это вот так. Может, что-то внезапно загнало их под землю, и они нашли гигантскую жеоду и сделали, как могли. – Она по дороге ведет рукой по перилам. Это одна из первоначальных металлических структур, встроенных в жеоду. Над ненаселенными уровнями сплошные старые металлические сооружения. – Мне всегда кажется, что они должны быть предками Кастримы. Они уважали тяжелый труд и адаптировались под давлением обстоятельств, как мы.

– Разве не все так? – Кроме Тонки.

– Некоторые. – Она не заглатывает откровенной приманки. – Я открылась всем, когда мне было пятнадцать. Где-то на юге был лесной пожар в сезон засухи. Один дым душил стариков и младенцев в общине. Мы думали, что нам придется уйти. В конце концов я пошла к краю пожара, где группа жителей нашего городка пыталась создать преграду. Шестеро из них погибли в процессе. – Она качает головой: – Это не помогло бы. Пожар был слишком мощный. Но это было ради народа.

Ты киваешь. Это звучит очень по-кастримитски, насколько ты успела узнать этих людей. А также как слова жителей Тиримо, которых ты знала, миовитов, аллиянцев и юменесийцев. Ни один народ в Спокойствии не дожил бы до сих пор, если бы они не были жутко цепки. Но Юкке не нужно думать о Кастриме как о чем-то особенном – она и есть особенная в своем необычном аспекте. Потому ты держишь рот на замке.

Она говорит:

– Я остановила пожар. Заморозила горящую часть леса и использовала его, чтобы создать барьер дальше на юге в качестве защитной полосы на случай нового возгорания. Все видели, как я это сделала. Теперь они точно знали, кто я.

Ты останавливаешься и смотришь на нее. Она оборачивается с полуулыбкой.