Врата Рима. Гибель царей

Начальник стражи коротко кивнул, взял оружие, повернулся и вышел, четко печатая шаг.

Падак положил теплую ладонь на руку Сулле:

– Ты ранен?

Сулла раздраженно сбросил его руку:

– Нет! Боги, всего один! Видно, Марий меня недооценивает.

– Мы не знаем, один ли он. Я прикажу выставить на ночь стражу у твоей палатки.

Сулла покачал головой:

– Нет. Пусть Марий не думает, что напугал меня. Со мной останутся те две шлюхи, которых ты привел, и я позабочусь о том, чтобы хоть одна из них не уснула до утра. Остальных отправь отсюда. Думаю, у меня пробудился аппетит к плотским утехам.

Падак грациозно отсалютовал, но Сулла заметил, как мальчишка обиженно надул свои полные губы, когда отвернулся. Парень определенно становится опасен. Нельзя, чтобы он вернулся в Рим. Будет лучше, если с ним что-нибудь случится. Почему бы ему не упасть со своего великолепного жеребца.

Оставшись наконец один, Сулла опустился на низкое ложе и провел рукой по мягкой ткани. Снаружи послышалось тихое женское покашливание, и он довольно улыбнулся.

Услышав его голос, в палатку вошли две девушки – благоухающие, гибкие, богато одетые.

– Чудесно. – Сулла похлопал по ложу. При всех своих недостатках Падак знал толк в красивых женщинах. К сожалению, в данных обстоятельствах этот талант не находил должного применения.

Марий хмуро посмотрел на племянника:

– Я не против, чтобы ты женился. Цинна может оказать тебе немалую поддержку в продвижении наверх. Женитьба на его дочери выгодна как в политическом смысле, так и в личном. Что вызывает у меня большие сомнения, так это выбор времени. Легион Суллы подойдет к воротам города, скорее всего, завтра вечером, и ты хочешь, чтобы я вот так, на скорую руку, устроил твою свадьбу?

Какой-то легионер подбежал к Марию с охапкой свитков, но командующий жестом остановил его.

– Ты ведь обсуждал со мной план действий на случай, если завтра все сложится не в нашу пользу? – негромко спросил Гай.

Марий кивнул и повернулся к легионеру:

– Подожди снаружи. Я позову тебя, когда закончу.

Легионер попытался отсалютовать и выбежал из комнаты. Как только дядя и племянник остались вдвоем, Гай снова заговорил:

– Если у нас что-то пойдет не так… и мне придется бежать из города, я не оставлю Корнелию незамужней.

– Ей нельзя с тобой! – бросил Марий.

– Нельзя. Но я не могу оставить ее, не дав мое имя для защиты. Возможно, она беременна. – Гаю не хотелось рассказывать дяде все пикантные подробности отношений с Корнелией. В конце концов, это касалось только их двоих, но лишь Марий мог помочь организовать все за то короткое время, что еще оставалось у них, и его нужно было уговорить.

– Понятно. Ее отец знает… что вы близки?

Гай кивнул.

– Тогда нам повезло, что он не стоит у двери с плетью в руке. Хотя имеет на то полное право. Я устрою вам самую короткую из возможных брачных церемоний. Завтра на рассвете?

Напряжение, в котором он пребывал несколько последних часов, отпустило, и Гай неожиданно для себя улыбнулся.

– Вот так-то лучше, – рассмеялся Марий. – Боги, Суллы еще даже не видно, и отобрать у меня Рим ему будет ох как нелегко. По-моему, ты сам себя пугаешь и настраиваешься на худшее. Завтра вечером, когда мы насадим голову старины Суллы на пику, твоя поспешность будет казаться смешной, но это не важно. Ступай. Купи себе свадебную одежду и подарки. Пусть все счета присылают мне. – Он похлопал Гая по спине. – И вот что еще… Будешь уходить, загляни к Кати. Женщина почтенных лет, шьет одежду для моих ребят. Она скажет, что тебе может понадобиться и где это можно быстро достать. Иди!

Гай, посмеиваясь, ушел, а Марий окликнул помощника и расстелил на столе свитки, прижав их по углам свинцовыми грузиками.

– Вот что, парень, – обратился он к легионеру. – Вызови центурионов на еще одно совещание. Я хочу услышать свежие идеи – любые, какими бы причудливыми они ни были. Что я упустил? Какие планы у Суллы?

– Скорее всего, ты уже все предусмотрел…

– Ни один человек не в состоянии предусмотреть все. И мы можем сделать только одно: приготовиться как можно лучше. – Марий махнул легионеру рукой. – Иди.

Гай застал Каберу за игрой в кости с двумя легионерами Мария. Старик был поглощен игрой, и Гай, сдерживая нетерпение, подождал, пока он сделает еще один бросок и хлопнет от удовольствия в ладоши. Монеты перешли из рук в руки, и Гай взял его за локоть, не дожидаясь начала следующего круга.

– Я говорил с Марием. Он может организовать церемонию завтра на рассвете. Мне нужна помощь сегодня, чтобы все подготовить.

Кабера внимательно посмотрел на него, засунул выигрыш в складки потрепанного одеяния и кивнул легионерам, один из которых с заметным огорчением пожал ему руку.

– Конечно. Мне не терпится ее увидеть. Ту, что так очаровала тебя. Она ведь наверняка красавица?

– Конечно! Просто юная богиня. Прелестные карие глаза, золотистые волосы. Ты даже представить себе не можешь.