Врата Тагмета

   Ещё одна встряска земли, ещё один тревожащий смертных тремор. Валуны покачнулись и покатились, включая и тот, что был Земляной Женщиной. Джейм скакнула назад. Глыба застыла, упёршись лицом в землю и едва не отдавив ей пальцы ног. Затем всё снова затихло, за исключением встревоженных голосов внизу у дороги, что звали её.

   Она вернулась к остальным.

II

   ВСКОРЕ ПОСЛЕ ТОГО, с наступлением сумерек, они добрались к Горе Албан. Кедан, одновременно служивший Лордом Джедраком и Лордом Яраном по эксцентричному решению своего дома, встретил их у ворот Обители Летописцев. С ним были директор обители Таур, его лордан Кирен, и Киндри.

   Джейм хватило короткого взгляда, чтобы понять, что между последними двумя что-то изменилось. Однако, что именно, она не догадывалась до самого ужина, когда она увидела их сидящими, склонив головы друг к другу, разделяя приватную шутку.

   - "Ну, хорошо," - сказала она им чуть позднее. - "Я протупила. Мои поздравления."

   - "Неужели мы были столь очевидны?" - спросил Киндри, заходясь яростным румянцем.

   - "У меня, вообще-то, не так много опыта, чтобы ответить на это, но я думаю, да. Впрочем, неважно. Никто не станет ни о чём высказываться, если только вы не планируете завести детей в ближайшее время."

   Кирен разглядывала её, склонив голову набок. - "Я знаю, что делаю, а ты?"

   - "Укол засчитан. Я думаю, да, но я всё ещё не готова подвергнуть это испытанию. А кроме того, с кем?"

   - "Что?" - спросил Киндри в смятении, переводя взгляд с одной девушки на другую.

   Обе расхохотались.

   - "Неважно," - сказала Кирен, хлопая его по руке. - "Если у тебя возникнет повод для беспокойства, то я тебе сообщу."

   На следующий день, прирастя группой кенциров из Горы Албан, кавалькада достигла Тентира в районе позднего обеда. Оттуда, к ним выехали новые рандоны, присоединившиеся к отряду, включая и нынешнего Коменданта Училища Комана. Кисло поглядывая на Джейм, последний оттеснил её назад в линии и занял её место рядом со своим собратом военачальником. Он многое наговаривал Шету, но получал крайне слабый отклик. Джейм почти ничего не расслышала. Тем не менее, у неё создалось впечатление, что Коман пытался выяснить, почему его самого и его товарищей вызвали. В конце концов, Верховный Совет был делом их лордов. У рандонов будет что сказать на своём собственном собрании в Первый День Лета. Последнее становилось абсолютно ясно по тем мрачным взглядам, которыми он стрелял в её сторону через плечо.

   - "У тебя там не будет друзей," - прошептала ей Кирен, которая также прислушивалась.

   - "Тогда, будет надеяться, что действия будут говорить громче, чем предубеждения."

   - "И как часто такое случается?"

   - "Циник."

   К вечеру они добрались до Теневой Скалы.

   Холли, Лорд Даниор, уже отбыл в Готрегор, но оставил указания, чтобы его кузину хорошо приняли в его отсутствие. И таким образом, Джейм обнаружила себя снова сидящей напротив Глуши, и весьма растревоженной подобной перспективой.

   - "Лорд Каинрон провёл там три ночи," - поведал им управляющий Холли. - "И только Трое ведают, какую чертовщину они там состряпали."

   Он сказал так, подумала Джейм, только из-за атмосферы враждебности между двумя замками, и всё же . . .

   - "Как бы то ни было," - продолжал кендар, - "Лорд Рандир уехал вчера в Готрегор, и его леди-мать путешествует вместе с ним."

   Последнее было сюрпризом. Ранет не была в замке Норфов с той поры, когда Кинци приказала ей убираться, много лет тому назад, до резни. И то, что она решила вернуться именно теперь, Джейм сочла весьма странным и, одновременно, угрожающим.

   - "Я увидел кое-что необычное, путешествуя мимо прошлым летом," - сказал Киндри, стоя этим вечером на замковых укреплениях вместе с Джейм и Кирен, все трое смотрели через долину на тёмную массу, что была крепостью Рандиров. - "Кто-то слонялся по улицам и стучался в двери."

   - " `Впустите меня, выпустите меня,' " - пробормотала Джейм.

   Киндри удивленно на неё поглядел. - "Всё верно. Откуда ты знаешь?"

   - "Она проходит в ворота, что открываются, а её стражники бросаются внутрь. Они убивают любого, кто ответил на её призывы. Следующим утром они объявляют всех обитателей этого дома предателями, по всей видимости из-за того, что они увидели то, чего не должны. Члены семьи выбирают Белый Нож. Однако, некоторые кендары решили сбежать и нашли укрытие у меня в Тагмете. Вот как я услышала эту историю."

   - "Это была Ранет?" - спросил Киндри.

   - "Так сказали кендары. Так я считаю. Ей определённо не слишком-то хорошо спится в последние дни. Кузен Холли полагает, что видел что-то странное той ночью, когда Тори спал здесь по дороге домой из Горы Албан, но не может сказать, что именно. В то же время, я продолжаю пытаться вспомнить свой собственный сон. И теперь мне бы очень хотелось суметь выдавить из него подробности."

   Хотя, у неё начала формироваться определённая идея.

III