Вражда и любовь

Джейми стало смешно, однако он постарался этого не показывать. Высоко расположенная комната в южной башне и вправду была единственной, которая запиралась изнутри. Их мать нередко удалялась туда, когда ссорилась с Робби, и приказала сделать запор изнутри, чтобы побольнее уколоть отца тем, что не впускает его к себе. Весь замок забавлялся, едва становилось известно, что южная башня занята. И вот теперь другая женщина заперлась там.

- Ты говоришь, что девушка не хотела отпирать тебе дверь. Из-за чего? Ведь она, похоже, неплохо к тебе относится, даже если и не собирается за тебя замуж?

И снова Колин отвел взгляд.

- Я пришел за ней, чтобы проводить в зал. Она не хотела идти. Ей было страшно.., увидеться с тобой.

- Почему? - Джейми весь потемнел.

- Ох, Джейми, я не понимаю ее страхов. Иногда она ведет себя смелее всех девушек, каких я знал. А потом вдруг ни с того ни с сего ее охватывает безумный страх - как вчера вечером. Мне пришлось часами уговаривать ее выйти из башни нынче утром. Она только тогда согласилась, когда я поклялся, что с тобой она не встретится. Но ты еще здесь. Почему?

- Не важно почему, - бросил Джейми, который злился все сильнее. Девушка хочет уехать отсюда?

- Да.

- Так я и думал. В таком случае ей нет смысла избегать меня. Ей следует поговорить со мной, если она хочет уладить это дело.

- Она это понимает, - ответил Колин. - Ты уже принял решение?

- Приведи ее сюда.

- Прямо сейчас?

- Да, прямо сейчас.

- Но ты сердишься, Джейми, - запротестовал Колин - Не отсылай ее просто потому, что она тебя раздражает.

Джейми откинулся на спинку кресла и еще раз вздохнул.

- Она вызывает у меня гнев тем, что боится меня, это правда, ведь я не вижу для того причины. Но я отошлю ее не из-за этого. Я выслушал твои аргументы, Колин. Теперь хочу услышать ее.

- Но у нее нет никаких аргументов, по крайней мере разумных, - не уступал Колин. - Если бы ты был в хорошем расположении духа, Джейми, ты не стал бы возвращать девушку к жизни нищенки.

- Но если она останется, это не гарантия, что она выйдет за тебя замуж, братишка.

- Я знаю. Но я предпочел бы видеть ее здесь, пусть даже замужем за другим, чем сделать жертвой разных негодяев на улицах Абердина.

- Я рад слышать твои слова, мне ведь не хочется, чтобы ты страдал, задумчиво проговорил Джейми. - Но, я надеюсь, ты понимаешь, что, останься она в замке, не ты один постараешься завоевать ее. Многие поддадутся очарованию ее красоты, как поддался ты сам.

- Не сомневаюсь, - не столь уж уверенно согласился Колин.

Джейми на некоторое время задумался, потом решил признаться:

- Было бы только справедливо предупредить тебя, парень, что она привлекает и меня.

Колин поднял брови и неожиданно хихикнул.

- Меня это ничуть не удивляет. Так, теперь понятно, почему тебя гак бесит ее страх перед гобой.

- Не вижу ничего смешного в том, что мы оба желаем одну и ту же женщину, - мрачно проговорил Джейми.

- А по-моему, смешное все-таки есть - раньше такого не случалось.

Джейми был вне себя от злости, положение казалось ему в высшей степени трудным и неловким.

- А если мне удастся завоевать ее? Вряд ли ты и это сочтешь забавным, а?

- Желаю тебе успеха, брат, если ты думаешь о законном браке, серьезно ответил Колин. - Но если ты хочешь получить очередную любовницу, я этого не одобряю. Девушка твердит, что выйдет замуж только по любви. Я не встану у тебя на дороге, если она свободно выберет тебя. А ты уже дал мне благословение, если она выберет меня. Что может быть справедливее?

- Ты меня удивляешь, братишка.

- А ты кое о чем забываешь, старший брат, - усмехнулся Колин. - Шийна дрожит при одном взгляде да тебя. Не думаю, что тебе удастся завоевать ее сердце. Ты ее пугаешь.

Если Колин хотел довести негодование брата до точки кипения, то вполне преуспел.

- Приведи девушку! - прорычал Джейми. - Будет куда лучше, если она завтра же окажется в Абердине и не превратится в яблоко раздора между родными братьями.

- Джейми, ты только не спеши!

- Не спешить? Святая Мария! Именно поспешить мне и следует. Приведи ее!

Колин помотал головой.

- Она и близко к тебе не подойдет, пока ты мрачнее тучи.

Джейми попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселая.

- Так лучше? - с издевкой спросил он.

- Ха! Не слишком, - проворчал Колин. - Если девушка глянет на тебя и убежит, ты будешь знать - почему.

Движение за столом лэрда привлекло внимание Шийны, она повернулась и увидела, что Колин встал с места и направляется к ней. Захотелось вскочить и убежать, но ведь она уже устроила сцену, причем на глазах у него. Шийна решила, что повторять не стоит.

Колин остановился за спиной Шийны и произнес:

- Дорогая, мой брат хотел бы перемолвиться с тобой парой слов.

Шийна вздрогнула, нервы у нее снова напряглись.

- Я не готова, - прошептала она.

- Но он готов.

Шийна обернулась и взглянула на Колина. Лицо у него было непроницаемым. Шийна не находила в себе достаточно смелости, чтобы посмотреть на стол лэрда. Она провела ужасную ночь в одиночестве, вспоминая все страшные истории, которые ей довелось услышать о Джеймсе Маккиннионе.