Вредители по найму

За три часа до заката мы переделали все дела, какие только пришли в голову: приготовили поесть и поужинали, сняли вывеску с дома — я решил больше ни за что не браться, пока не разберусь с делом демонессы — и даже навели порядок в доме! Руди предложил поставить у двери коробку и прикрепить на двери записку, что я рассматриваю исключительно письменные просьбы. Оно и верно — те, кто не умеют писать и читать, вряд ли платежеспособны, а всякими бородавками да бытовыми сглазами я уже был сыт по горло: возни и шуму с ними много, а в плане прибыли толку почти никакого. Так я и сделал.

И вот, наступила ночь, и мы уселись ждать прекрасную гостью. И ее деньги, разумеется.

Волна легкой истомы пронеслась по моему уставшему за день телу, когда на крыльце раздался знакомый цокот каблучков. Разумеется, я тут же наговорил на себя «ледяной дом» и проверил, хорошо ли накрыта клетка, стоявшая под столом так, чтобы стороннему наблюдателю ее не было видно. Вурдалак зашевелился в своем углу, устраиваясь поудобнее.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла вирра Кориана. Сегодня на ней было несколько более скромное платье. Настолько, насколько каменный мамонт меньше боевого криворога хаммутов. Тем не менее, оно едва ли скрывало безупречные стройные ноги, а манящий вырез декольте словно светился в полумраке гостиной. Волосы демонессы были уложены в какую‑то сложную прическу и украшены огненными цветами. В общем, зрелища более эффектного и соблазнительного я в жизни своей не видал.

— Привет, малыш, — небрежно поприветствовала она меня, присаживаясь, и одной этой фразой разбив вдребезги все очарование момента.

— Меня зовут Кей, — холодно процедил я. Дважды наговоренный «ледяной дом» и стоявшая под столом клетка придавали мне уверенности.

— Ты подумал над моим предложением?

— Дай‑ка припомню… Ты хочешь меня нанять, чтобы я каким‑то образом вынудил твоего мужа нарушить ваш венчальный договор, что приведет к немедленному разводу. Я ничего не забыл?

— Забыл, — обворожительно улыбнулась она, — Про полторы тысячи, которые достанутся тебе в случае успеха. И часть этих денег ты получишь прямо сейчас, если готов мне помочь.

«Двести лунаров сейчас, и тысяча триста потом», закрыв глаза, я представил себе монеты, сложенные аккуратными столбиками.

— Хорошо. Я возьмусь за это дело, но при одном условии.

— Да, мал… милый, что за условие?

— Мне нужна правда. Я хочу, чтобы между нами не было секретов и недомолвок.

— Разумеется, — красавица слегка откинулась назад, и платье соблазнительно натянулось на ее полной груди, — уверяю тебя, что между нами не будет никаких преград.

Кончик ее языка мелькнул змеиным жалом, смачивая губы, и я почувствовал, как начинает поддаваться моя защита.

— А чтобы тебе было проще мне доверится, — прохрипел я, с трудом сдерживая готовый вот — вот вспыхнуть пожар страсти, — у меня здесь кое‑что есть.

Скользнув под стол, я вытащил клетку и сорвал с нее ткань. Там сидела невзрачная взъерошенная птичка серого цвета и злобно смотрела на меня.

— Ого! — взгляд, который бросила на меня красавица, был полон удивления и уважения, — Да ты полон сюрпризов, как я погляжу. Тем лучше, значит, я правильно сделала, что пришла к тебе. И во сколько вам, ребята, обошлась райская птичка?

— Мы ее на время одолжили. Так ты согласна на такое условие?

— Думаю, что у меня нет выбора. Верно, мальчики?

И она начала рассказ, а я внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. В присутствии райской птички наша гостья чувствовала себя неуютно и постоянно оглядывалась на клетку. Еще бы! Это пернатое недоразумение как‑то по — особенному действовало на демонидов, не позволяя им лгать. Точнее, Кориана могла солгать, но птица тут же начала бы кричать, да так, что демонессе была обеспечена острая головная боль. Как рассказывала Химериада, таких птичек использовали дознаватели при допросе демонидов.

А общем, как выяснилось, демонесса действительно не желала зла своему мужу, и ей лишь был нужен повод для развода. Развода в ее пользу, разумеется. И ее рассказ о достоинствах вира Мергейла был чистой правдой. Герцог — вампир был просто безупречен, и эта его правильность тяготила красавицу едва ли не больше, чем невозможность уличить муженька в чем‑нибудь недозволенном.

— Ты пойми, дело ведь не только в нем. Мне ведь тоже приходится строить из себя покорную и всем довольную жену! Но я ведь демон похоти, суккуб! Ах, если бы не этот договор, мы бы сейчас с тобой не беседы вели…

При этих словах она встала и оперлась на стол, нагнувшись. Лицо ее вдруг оказалось напротив моего, и я ощутил горячее дыхание демонессы на своем лице.

— А этого живчика позвали бы третьим… — жарко прошептала она.

И тут моя защита лопнула. В одном из «ледяных домов» появилась брешь, и я совсем не был уверен, что его пробили снаружи, а не изнутри. Хорошо еще, что я не поленился защититься двойным наговором от магии искусительницы! К счастью, для нее это была просто игра, и я ей действительно был нужен как специалист по вредительству.