Вредители по найму

Согласно венчального договора, причиной развода с разделом имущества могли стать: измена, насилие или прямое оскорбление, причем имущество делилось в пользу пострадавшей стороны. Вот так вот конкретно и очень расплывчато, но…

— Он знает, что ты демонесса?

— Да, милый, и даже то, что я суккуб. У нас нет друг от друга секретов. Ну, почти… Обман, влекущий за собой негативные для наших отношений последствия, тоже указан в договоре.

— А как ты относишься к его… Ну, к пристрастиям в еде.

— Влад почти не пьет человеческую кровь, если ты об этом. А в целом я ничего не имею против, как и любой из демонов. Да и не спроста каждый второй ритуал призыва требует человеческой крови!

— Расскажи мне побольше о своем муже, — попросил я.

И она начала свой рассказ. По интонации голоса и по блеску в глазах я понял, что герцог ей по — настоящему нравится. Конечно, вряд ли демон похоти способен любить, но определенную симпатию к вампиру она испытывала. Райская птичка при этом молчала, подтверждая истинность ее слов.

Из рассказа Корианы следовало, что она вообще вышла замуж за само совершенство!

Юный герцог — для вампира двести пятнадцать лет это не возраст — был красив, богат, образован, умен, обходителен. Он был отличным бойцом, искусным наездником, интересным собеседником и умелым любовником — при этих словах щеки демонессы заалели. Влад прекрасно разбирался в живописи, писал стихи, посвящая их своей прекрасной жене, и даже сочинил в ее честь сонату! Он играл на трех музыкальных инструментах — разумеется, среди них не было духовых, потому что вампиры не дышат. Иногда он баловал Кориану собственноручно приготовленным ужином, возил с собою на охоту или в столичный театр, засыпал комплиментами и украшениями, и даже освоил рья'кату, популярное в мирах демонов искусство плетения из дыхания огненных цветов. Что это и как такое возможно, я не знал, но, судя по словам суккуба, даже просто коснуться такого цветка — это настоящий подвиг, который по силам далеко не каждому смертному и даже бессмертному.

— И ты действительно хочешь с ним развестись? — с удивлением воскликнул Руди.

— Ты слыхал когда‑нибудь про жизнь в золотой клетке, ходячий? — огрызнулась красавица.

Вурдалак испуганно отпрянул назад. Рожденные неживыми весьма болезненно переносят контакты с золотом, которое для них даже губительнее чистого серебра. Так что золотыми монетами с вурдалаками и баньши лучше не расплачиваться — не так поймут, если выживут.

— Ну что, ты уже знаешь, как будешь решать мою проблему? — подытожила она.

— В общих чертах. Детали плана буду прорабатывать после того, как лично познакомлюсь с твоим мужем. Сможешь это устроить?

— Я приехала со своими служанками и охраной всего на пару дней, Влад отпустил меня подыскать платье к предстоящему празднику.

— Празднику?

— Да, это какое‑то ежегодное торжество, день, очень важный для рода Мергейлов. Их фамильный замок находится в дне пути отсюда, на восток. Чужакам туда хода нет. Даже слуги — все они поколениями служат Мергейлам, практически не покидая замок.

— Поблизости есть другие поселения?

— На герцогских землях есть две небольшие деревушки. Ее жители обрабатывают поля и служат кормом для членов рода Мергейл. Нет — нет, кровососы никого не убивают и даже платят за это, так что все происходит добровольно. Зато крестьяне в поместьях герцога свободны ото всех налогов и находятся под защитой одного из древнейших вампирских родов.

— Мне нужно любой ценой попасть в замок. И, кстати, когда будет этот праздник?

— Через неделю, но приготовления к балу уже идут полным ходом. В замок приглашены лучшие повара и музыканты, гости из других влиятельных родов. Отец Влада даже вызвал погодного мага! А я заказала себе платье летучей мыши.

— Странный выбор для торжественного бала.

— А разве я не сказала? Они зовут этот праздник Днем Маскарада. Так что все будут в масках и маскарадных костюмах.

— Хм… Все понятно. Значит, в ближайшие дни мы с Руди объявимся в замке. Разумеется, мы тебя не знаем, ты нас не знаешь.

— Но как ты сможешь туда попасть?! — удивилась Кориана.

— Пусть это будет мой секрет, — улыбнулся я, — Но мне понадобятся деньги на расходы и подготовку, и хотелось бы решить этот вопрос сразу.

— Так — так, милый, а ты начинаешь наглеть, — ласково пожурила она меня, но взгляд демонессы при этом был совершенно ледяным, — И так выторговал три сотни сверху. Этого тебе хватит и на расходы, и еще останется. Вот, твой аванс. Немного больше, чем договаривались, зато сможете не экономить на костюмах.

И почему‑то мне показалось, что сейчас лучше не спорить и торговаться — себе дороже выйдет. Доверившись чутью, я лишь кивнул и забрал туго набитый кошель.

— Ну, мальчики, значит до встречи. Я уезжаю послезавтра, но будет лучше, если вы не станете меня искать, это может выглядеть подозрительно.

Кориана ушла, а я, едва хлопнула за ее спиною дверь, пересчитал содержимое кошелька. Ровно три с половиной сотни лунаров монетами разного достоинства.