Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Его поразила болезнь не тела, а разума. Он слишком стар, и рассудок не вынес тяжести тысячелетий и многих знаний, недоступных как смертным, так и бессмертным. И это прискорбно…

- Смертные тела подвержены страстям, а бурлящая в ваших венах кровь вынуждает вас совершать нелогичные поступки. Я счастлив, что являюсь представителем высшей расы, которая не обладает вашими слабостями.

- Ты хотел убить меня, мне об этом сообщил надежный источник. Я не знал, чей облик ты примешь, но был настороже.

- Нет!! - хором отозвались мы.

- Думаю, нам лучше будет спуститься вниз, господин э-э-э…

- А ты что, разве не заметил?

- Но зачем?! Зачем все это?

- Эй, ты где потерялся? - непонятно откуда выскользнул Руди.

- Н-нет, пожалуй, не стоит. Послушай, Эрик, мы здесь искали твоего… Э-э-э… Анастасия обещала мне помочь в поисках герцога Мергейла. Ты не знаешь, где он?

- Ой, смотри, что делает голубь в вашем замке? - я указал ему за плечо. Кровосос купился на этот древний трюк, как пятилетний мальчишка, и повернулся.

- Что это за бред? Ты вообще что-нибудь понимаешь? - набросился я на него, когда мы вышли.

- Присаживайся, - Анастасия указала на пару свободных мест между ведьмой и каким-то синим типом. По крайней мере, так выглядели их костюмы.

- Эй, котик мой, так вот ты где! А я тебя повсюду ищу, муррр, - раздался позади знакомый голос.

- Быть может, потому что я хотела побыть с тобой наедине?

Я услышал знакомый скрежет когтей, а потом треск разрываемой ткани: костяные лезвия прошли сквозь лапу костюма росомахи. Теперь у вурдалака их было восемь: собственные, и пришитые к лапе.

- Отвечай правду, щенок, иначе я тебя испепелю мощью Света!

- Банкетные столы будут накрывать около трех часов ночи, когда гости освоятся здесь. А пока подают просто легкие закуски и вино, чтобы слегка заглушить чувство голода. Вот, попробуй это…

- Пожалуй, мне действительно не следует прогуливаться с полным бокалом, - согласился вампир и осушил его до последней капли.

- Таковы правила, мне просто не повезло с целью, - флегматично пожал плечами мессир Карах.

- Сразу видно, что ты человек, - усмехнулась она, продемонстрировав белоснежные клыки.

- Увы, но у меня для вас безрадостные вести, милостивый господин. Дело в том, что его темнейшество вот уже несколько лет не покидает своих покоев из-за тяжкого недуга…

- Здесь слишком шумно! Давайте отойдем в сторону?

Все это начинало напоминать плохо разыгранный спектакль, а то и вовсе какую-то шутку. Тем временем вурдалак схватил меня за руку и настойчиво потащил прочь из комнаты.

Несмотря на то, что сам вампир обращался ко мне на "вы", его холеная внешность и манеры настолько меня раздражали, что я решил обращаться к нему исключительно на "ты", чтобы немного сбить спесь с этого франта.

- Этот деликатес наши повара приготовили специально для гостей!

- А кто его спрашивает?! - отозвался тот.

- В спальне, разумеется?

- Вон там фаршированные полевые мыши, чуть правее - варенье из золотых иремских* яблок, а вон там лежат кусочки утки, запеченной со стеблями угрюмника*.

Кошка-вампирша выскользнула из группы людей и нелюдей, что-то горячо обсуждавших, и подошла ко мне. Крепко ухватив меня под локоть, она прошептала мне на ухо:

- Эй-эй, я здесь, внизу! И вовсе не хотел тебя оскорбить. Надеюсь, у вас не принято смывать подобные обиды кровью? Просто ложь - обычное явление среди людей.

- Наверное, вам просто почудилось, милейший господин, - повернулся ко мне граф.

Слова вампира ни в чем меня не убедили. Заметив, что я не свожу взгляда с бокала, юноша протянул его мне:

- Анастасия! - раздался вдруг резкий окрик.

И Руди бросился прямо в водоворот тел. Не знаю, как ему это удавалось, но продвигался он довольно быстро, раздвигая людей плечом, изредка пихаясь и постоянно извиняясь:

- Н-нет… Клянусь, - прохрипел я, мысленно взывая к М'хару о помощи.

- Ну так что, откуда ты хочешь начать осмотр спален?

- Нет, молчи, умоляю тебя! - я накрыл ее губы ладонью, - Я уже понял, что ваши деликатесы кажутся намного съедобнее, если не знать, из чего они приготовлены.

- Костюм инквизитора. Белая ряса, а на поясе у него висела имитация книги Чистого Света.

Вампир весь подобрался и гордо задрал голову:

- Подействует даже на вампира? - засомневался я.

- А ты еще и умный, красавчик, - улыбнулась она.

- Эх ты. Вышивка дымчатой нитью на его плаще и рукавах, вместо обычной серебряной! Это отличие мастера-некроманта.

Вампирша протянула мне крохотную тарелочку с кусочком белого хлеба, на который было что-то намазано. Я осторожно взял угощение и понюхал его. В нос мне ударил характерный запах чеснока и чего-то столь же острого.

- То есть, ты хочешь сказать, она могла… меня, - я машинально потер шею.

- Вот. Эликсир искренности. Тот, кто его выпьет, окажется под воздействием чар, которые не позволят ему солгать. Правда, у вас будет только один вопрос, одна попытка.

- Прости, милый. Надеюсь, что мы сможем чуть позже начать с того же места?

- Н-нет… Ничего такого.

- Ты ведь чувствуешь его? - вопросом на вопрос ответил колдун, кивком указывая на посох.