Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Вот все и разъяснилось. Ваш слуга, почтенный мессир, просто получил заведомо неверные сведения, указав на моего телохранителя. Я же был поблизости, поджидая, когда вы появитесь.

Как выяснилось, одним из любимых развлечений знати были так называемые Игры Домов - игра, в которой каждый участник получает некую роль, которую он должен играть, свои цели и средства ее достижения. Сегодня в замке разыгрывалась популярная игра под названием "Вампиры и охотники". Так, моему хозяину выпала роль охотника на вампиров, а герцог - был его целью. Но сперва некромант должен был отыскать свою жертву, и сам не попасться ей на клык. Вот мессир Карах и отправил меня на поиски, чтобы самому не попасть под удар.

- Так. Мальчишка, разве я не дал тебе эликсир правды? Ты должен был использовать его!

Сперва нужно было разобраться с замком. Уже знакомую мне часть я старательно нанес на свой план, отметив на нем комнаты, о которых что-то знал. Окинув взглядом свое произведение, вздохнул: работы был непочатый край. Что нужно было искать? Да Тьма его знает!

Еще немного повертевшись у зеркала, я извинился и вышел. Спустился вниз и окунулся в предпраздничную суету Рубинового зала. Повсюду сновали слуги. Они сдвигали столы, меняли скатерти и таскали накрытые черной тканью блюда. Гостей в зале было немного, и они в основном собирались вокруг сдвинутых в углы столов с остатками угощений или возле музыкантов. Ни Руди, ни некроманта видно не было. И, разумеется, никаких зеркал. В Гранатовом зале было пусто, лишь пара зомби-уборщиков неторопливо драила паркет, подготавливая зал к установке декораций для завтрашнего представления.

Из соседней комнаты выглядывала женщина в годах, лицо которой исказила гримаса презрения.

- Уф, - изобразив облегчение, выдохнул я и потыкал пальцем себя в лицо, - даже синяка нет!

- Чего? Какие еще игры?

- Где я? Кто здесь?

- Хотел бы я знать, - искренне признался я, поняв, что его слова адресованы мне.

Я еще не совсем сообразил, что от меня требуется, но рука сама взметнулась вверх, и пальцы сжались на шершавой поверхности посоха. Его прохлада действовала успокаивающе. Все эти вампиры, некроманты и их игры стали какими-то незначительными, отдалившись на задний план.

Отреагировал я мгновенно, не задумываясь. Быстро спрятал посох за спину, наотмашь ударил по руке и тут же швырнул вслед проклятье. Ничего серьезного, но какое-то время чужие вещи будут обжигать ему руки.

- А я думал, что вампиры древнейшего рода считаю ложь недостойной себя, - отозвался я.

Он одним прыжком преодолел разделявшее его и колдуна расстояние, и в руке "мыши" появился точно такой же деревянный кинжал. Маг попытался закрыться, но ряженый был намного быстрее. Левой рукой перехватив руку некроманта, он поднес деревянное лезвие к его горлу.

Я огляделся. Слуги укладывались спать. Впрочем, оно и понятно - самое веселье здесь начиналось вечером и длилось всю ночь. Мне же удалось выспаться в дороге, так что свободное время я решил посвятить поискам грязного белья в семейной корзине Мергейлов. Посох в руке должен был придать мне весу в глазах как и гостей, так и хозяев замка. А чтобы слугам лучше спалось, я начал вслух бормотать наговор "сонной лощины", который должен был укрепить их сон и вообще с успехом заменил колыбельную.

- Барнес, отставь ты его в покое. Не видишь, у парня голова не в порядке. Столько кровососов вокруг, вот он и не в себе, - окликнул его кто-то из угла.

- Хитро, - признал тот, - Но впредь рекомендую ставить меня о подобных вещах в известность.

- Думаю, что со слугою здешняя публика была бы не так разговорчива.

Слуга сделал неуверенный шаг вперед, зацепив одну ногу на другую и с трудом удержав равновесие. Замер на месте. Снова шагнул и плашмя рухнул на пол, прямо на свою ношу. Раздался оглушительный звон битого стекла и испуганный крик:

- Красивая вещица, дай глянуть? - протянулась чья-то рука.

- Ты ошибся, слуга Тьмы, - подал голос незнакомец в костюме летучей мыши.

- Что-то не спится, да и мой учитель куда-то подевался.

- С вашего позволения, - Эрик взял меня под руку и потащил в сторону выхода, - А я думал, что вы ученик старого колдуна, - прошептал он мне на ухо.

Как я добрался до комнаты слуг - не помню. Уселся на свою кровать и принялся рассматривать М'хара - нет ли где свежей царапины или грязи?

- Если хотите, то я могу вам показать замок. У нас есть богатейшая коллекция колющего оружия и картины самого Сальваторе Игвареса! Стены трех комнат увешаны его гениальными полотнами.

- Стой! Лови…

- Да никакой драки и не было, просто дружеский обмен любезностями и аргументами.