Вредители по найму (СИ)

-- Господин, вам что-нибудь нужно? -- вкрадчивый голос отвлек меня. Это был один из слуг.

-- Вряд ли ты сможешь мне помочь... Хотя... Чем ангелы не шутят?

-- Господин?

-- Не подскажешь, где я могу найти вирру Кориану?

-- К сожалению, мне это неизвестно. Но я могу спросить у других слуг.

А никто и не говорил, что все будет просто.

-- Нет-нет! Не стоит беспокоиться. Я просто хотел проверить, действительно ли жена вира Владислава так хороша, как говорят люди.

-- Госпожа действительно прекраснейшая женщина из всех, что я имел удовольствие лицезреть!

Я поморщился, словно проглотил протухшую жабу: выражался этот тип так, будто передо мной стоял наставник словесности, обучавший Эрика.

-- ...даже в сегодняшнем наряде, -- закончил тот фразу, начало которой я пропустил мимо ушей.

-- Так. Погоди. Ты хочешь сказать, что знаешь, в каком она костюме?

-- Сегодня вирра Кориана была в наряде Жнеца...

-- Расцеловал бы тебя, да ты наверняка еще не умывался! -- оставив недоумевающего слугу, я спустился к залам.

Ну вот, теперь у меня была хоть какая-то зацепка. Конечно, демонесса могла находиться в одной из своих комнат, но должно же мне хоть когда-нибудь повезти? Я спустился в зал и осмотрелся. Дело шло к вечеру, и гости начали подтягиваться, в ожидании основной части банкета, который предполагалось завершить пусканием небесных огней и фейерверков. Гости и хозяева болтали парами и небольшими группками, выпивали, подхватывая бокалы с подносов проходящих мимо слуг, танцевали, спорили, смеялись -- в общем, веселье набирало силу.

Как и полагалось, все были в маскарадных костюмах. Кого здесь только не было! Русалки и феи, эльфы и паладины, инквизиторы и прочие твари Света. Я даже заметил пару красоток в нарядах кирий, выполнявших ту же миссию для Света, что и Жнецы для Тьмы -- собирали принадлежавшие ему души.

Разумеется, не обошлось и без традиционных демонов и кровавых джиннов. Один из гостей, отличавшихся невероятно низким ростом, напялил на себя длинный нос и развесистые уши черного гоблина. Он кружился в танце с партнершей выше его на голову, изображавшую фею детских кошмаров, судя по ее переливающимся фиолетовым цветом крылышкам и рисунку вокруг глаз.

Заметил я и несколько человек в традиционных нарядах Жнецов: черные балахоны с низко надвинутыми капюшонами, белоснежные тонкие перчатки, выглядывавшие из широких свисающих рукавов и неизменные косы в руках. Один из таких ряженых беззвучно прошел мимо, скользнув по мне равнодушным взглядом. Словно ледяные пальцы легонько стиснули мое сердце, а душу кто-то вытащил, внимательно осмотрел и обнюхал, и вернул на место. Глядя в спину незнакомцу, я вдруг понял, что его наряд несколько отличается от остальных по покрою и, судя по характерному отблеску, сшит из очень дорогой и редкой ткани. Ткани, которую изготавливают из паутины пауков-душеловов, что плетут свои сети в Межреальности. Косы у этого ряженого не было, зато на поясе висел длинный изогнутый меч с черным лезвием, поглощавшим свет.

-- Охрани меня Тьма! -- едва слышно выдохнул я, -- настоящий Жнец!

Отыскать вирру Кориану среди полудесятка гостей в черных балахонах не составило труда. Красивая женщина всегда остается красивой женщиной, так что наряд суккуба вполне соответствовал ее натуре: осиная талия была перетянута широким черным поясом, а сам балахон едва доставал до середины бедра, открывая взору всех присутствующих длинные стройные ножки. Осталось только как-то незаметно для остальных привлечь ее внимание...

Впрочем, это оказалось несложно. Достаточно было просто скользящим взглядом подрезать ее каблук, а потом, когда сглаз разрушил ненадежную опору, успеть оказаться рядом и подхватить потерявшую равновесие красавицу.

-- Нужно быть осторожнее, госпожа, -- прошептал я.

-- Кей? -- удивленно выдохнула она.

-- Нет, камнезадый урлок меня побери, краснорожий демон!

-- Ну, вообще-то, на тебе сейчас как раз маска демона. Красная. Ты как вообще в замок попал? И где твой симпатичный приятель-вурдалак?

-- Я же говорил, что у меня есть свои секреты. Кстати, как раз вас я и искал -- надо бы переговорить где-нибудь без лишних ушей. Можно это устроить?

-- Жди меня на втором этаже в крыле слуг, -- прошептала она и отстранилась, -- Все в порядке, господа, -- обратилась она к бросившимся на помощь гостям, -- этот юноша удержал меня от падения.

Еще ощущая тепло ее тела, я поднялся на второй этаж и, спрятавшись в тени лестницы, принялся ждать. Мимо несколько раз проходили скучающие слуги гостей замка, но нам друг до друга не было никакого дела. Демонесса появилась неожиданно, причем сзади меня.

-- Привет, милый, заждался?

-- Святое благословение! Так ведь можно и душу Тьме отдать... Как вы здесь оказались?

-- У меня тоже есть свои секреты, -- улыбнулась демонесса, -- Кстати, я тут выяснила, что ты уже успел познакомиться с Эриком. Он весьма забавный, правда?

-- Да уж. Они тут все, -- я покрутил пальцем у виска, -- немного забавные.