Вредители по найму

И они вошли. Посетителей было трое, а если поделить их размеры на нормальные человеческие, так и все шестеро. Признаться честно, таких огромных людей – да и нелюдей – я видел первый раз в жизни. Их размеры сделали бы честь и троллю! Впрочем, человек среди них был только один. Второй оказался зомби, а третий – оборотнем. Кстати, это был первый оборотень, которого я встретил в городе.

Похоже, что человек был у них за главного. Бесцеремонно пододвинув стул, он уселся на него, закинув ноги на стол. Хм… Надо же, какой необычный нынче клиент пошел. Похоже, эти слова я произнес вслух, потому что незваный визитер ответил:

– А мы и не клиенты. Скорее, что-то вроде коллег.

– Это как?

– Мы тоже… вредительством занимаемся, – ухмыльнулся оборотень, – преимущественно порчей имущества и членовредительством.

– Тогда зачем вам нужны мои услуги?

– Нам не нужна твоя помощь, малыш, – громила убрал ноги со стола и, опершись на него локтями, приблизил лицо ко мне. – Это тебе нужна наша помощь.

– Спасибо, ребята, но у меня нет таких проблем, с которыми я бы не смог сам справиться.

– Будут, ты не сомневайся, – прохрипел зомби.

– А мы поможем. Поможем решить твои проблемы или устроить их. Это уж как ты сам захочешь.

До меня медленно начало доходить. Несмотря на приветливую улыбку человека и доверительный тон, слова его звучали неприкрытой угрозой. Осталось только выяснить, что им от меня нужно.

– Хорошо. Хватит ходить вокруг да около. Кто вы такие и что вам от меня нужно?

– Ишь ты… Ладно, растолкую, раз ты сам все никак не скумекаешь. Я думал, ты шустрее смозгуешь, господин вредитель. Ты открыл на нашей улице некое «Бюро гарантированных неприятностей» и собираешься стричь лунары с доверчивых старушек и прыщавых балбесов. Так вот, чтобы у тебя самого не было неприятностей, ты будешь нам платить. Каждую неделю три десятка лунаров.

– За что?

– Чтобы с тобой самим неприятности не случились! – вмешался оборотень.

– А если ты не заплатишь, то мы их тебе гарантируем, – человек стукнул по столу кулаком.

– Звучит как угроза.

– Это и есть угроза, щенок! Если ты хочешь делать здесь деньги, то должен с нами делиться, а мы проследим, чтобы у тебя не было неприятностей.

– Здесь хватает любителей забраться в чужой дом. Опять же иногда случаются пожары или несвезлох под крышей гнездо совьет… – оскалился оборотень.

– Уж с несвезлохом я как-нибудь сам разберусь, – вернул я ему оскал. – И вообще, шли бы вы отсюда. Угрожать вредителю – не самое полезное для здоровья занятие.

– Не ты первый, не ты последний. Значит, по-хорошему ты понимать не хочешь? Придется объяснять по-плохому. На чародейство свое особо не надейся, Рырглу ведьминские проклятия не берут, – кивнул он в сторону живого мертвеца, – А что до нас… Со сломанными пальцами и выбитыми зубами много не наколдуешь, господин вредитель.

И он прыгнул на меня прямо через стол, вытаскивая кинжал.

Разумеется, я этого ждал, но, честно говоря, мало что мог противопоставить трем громилам, для которых привычное дело выколачивать из упрямцев деньги и зубы. «Куриная слепота», дожидавшаяся своего часа в щепоти, полетела в глаза оборотня, а главаря я встретил прямым сглазом в лицо, надеясь, что он тоже на время ослепнет.

Так оно и случилось. Массивное тело с воплем пронеслось мимо меня и ударилось в стену.

– Рырглу, хватай его, этот щенок ослепил меня! – проревел главарь.

Увы, проморгался он довольно быстро и даже опередил перевертыша, которому еще нужно было обогнуть стол и сделать это на ощупь. Громила ухватил меня за горло и хорошенько приложил о стену, разом вышибив из моей головы и наговоры, и заклятия. Мысль о глотке воздуха осталась единственной в моей голове, и ей там было просторно, даже слишком.

– Хорошая попытка, сопляк, но я ума не приложу, на что ты рассчитывал. На нежить не действуют проклятия, потому мы и таскаем с собой зомби. Эй, Рырглу… – Он обернулся.

Но ходячему мертвецу сейчас было не до своих подельников, потому что он сражался с Кар-Карлом. Древняя птица пережила не одну сотню схваток, и знала, как можно обезвредить умертвие: вцепившись длинными когтями в голову зомби, ворон пытался выклевать ему глаз. На месте второго уже зияла пустая глазница.

– Сними с него птицу, – приказал главарь оборотню и снова повернулся ко мне. – Сначала мы сломаем тебе пальцы. А зубы тебе понадобятся, когда ты будешь жрать своего ворона… Сырым. Не волнуйся, сильно калечить мы тебя не станем, ведь должен же ты как-то зарабатывать для нас деньги?

– Хватит с ним болтать, – рявкнул оборотень, пытаясь схватить Кар-Карла за хвост.

Гигант швырнул меня на пол, придав направление сильнейшим пинком под ребра. Воздух разом вышибло из груди, а в глазах потемнело, и потому я уже не видел, как ударился лицом об стул… Бил он меня обстоятельно, со знанием дела, так, чтобы причинить много боли, но не оставить следов. Оборотень стоял в стороне и давал советы, а зомби не было слышно, как и Кар-Карла.