Вредная девчонка – староста

– Я зайду вместе с тобой, – сказал Джулиан. Он догадался, что ей не хочется одной предстать перед ребятами. И Элизабет с благодарностью пожала ему руку. Ей тяжело было бы глядеть одноклассникам в глаза после пережитого позора, из-за которого она перестала быть старостой.

– Спасибо, Джулиан, – поблагодарила она и открыла дверь.

Глава 18 Джулиан снова всех веселит

В первом классе все разговоры были про Элизабет. Всех интересовало, где она, и все считали, что она получила по заслугам. Весь первый класс был на стороне Джулиана, никто не сомневался в его правоте.

– Я скажу Джулиану, что думаю об Элизабет, – заявила Арабелла. – Она мне никогда не нравилась, даже когда я гостила у неё дома на каникулах.

– А мне жаль, что Элизабет обвинила Джулиана, хотя не была уверена в его проступке, – сказала Дженни.

– Наверное, она разозлилась из-за того, что я не пригласила её на вечеринку, – презрительно фыркнула Арабелла. – Вот и отыгралась на Джулиане.

– Нет, это не похоже на Элизабет, – возразил Роберт. – Она иногда поступает глупо, но нарочно делать гадости не станет.

– Ну, я с ней разговаривать не стану! – заявил Мартин. – Мне кажется, она гадко поступила с Джулианом.

– Тсс! Вон она идёт, – вдруг сказала Белинда.

Дверь открылась, и вошла Элизабет. Она ожидала увидеть неприветливые лица и даже услышать нелестные слова в свой адрес, так и вышло. Некоторые дети отвернулись от неё.

Но следом за ней вошёл Джулиан, и он сразу догадался, что Элизабет сейчас не поздоровится.

– Джулиан, – обратилась к нему Арабелла, – нам всем очень жаль, что тебе пришлось выслушать такое сегодня на собрании. Это было ужасно.

– Ты, наверное, очень огорчён, – подхватил Мартин. – Я тебя понимаю.

– Так и было, – произнёс Джулиан своим глубоким красивым голосом. – Но теперь всё изменилось. Элизабет, у нас есть ещё десять минут до отбоя, давай сыграем в двойной пасьянс. Где наши карты?

– В моём ящике, – откликнулась Элизабет с благодарностью. Ужасно было вот так стоять перед всеми. Как хорошо, что Джулиан её поддержал, что он снова её друг. Она стала шарить в ящике в поисках колоды.

Все изумлённо смотрели на Джулиана. Он что, с ума сошёл? Как можно так приветливо разговаривать с той, которая наговорила про него столько гадостей? Невероятно! Дети просто не верили своим глазам.

Но это была правда. Джулиан раздал карты, и они с Элизабет погрузились в игру. Все с интересом следили за ними, не зная, что и сказать. Арабелла была удивлена больше остальных, и она же первой пришла в себя.

– Джулиан, что на тебя нашло? Разве Элизабет не твой злейший враг?

– Нет, Арабелла, – ответил Джулиан любезно. – Она мой лучший друг. Всё это было глупой ошибкой.

В голосе Джулиана прозвучало что-то, что заставило всех прикусить языки. Дети занялись своими играми и оставили Джулиана и Элизабет в покое.

– Спасибо, Джулиан, – прошептала Элизабет.

Зелёные глаза посмотрели на неё с интересом.

– Всё в порядке, если тебе понадобится помощь, можешь на меня положиться, Мой Злейший Враг!

– О Джулиан! – полусмеясь-полуплача прошептала Элизабет.

И тут раздался сигнал: «Всем спать!» Дети сложили книги и игры и разошлись по своим спальням.

Следующие несколько дней Элизабет пришлось нелегко. Одноклассники не простили её так быстро, как Джулиан, и держались с ней холодно. Только трое ребят были с ней приветливы – Кэтлин, Гарри и Роберт. Но большинство её игнорировало. Казалось, все были рады, что она больше не староста.

Но вот Джоан из второго класса, которая дружила с Элизабет в первой четверти, отыскала её и пожала ей руку:

– Я не знаю, как там всё было на самом деле, но уверена: ты не сказала бы того, что сказала, если бы не была убеждена, что это правда. Всё пройдёт, и ты снова будешь старостой, вот увидишь!

Элизабет была рада услышать добрые слова настоящего друга.

– Теперь я понимаю, что значит «друг познаётся в беде», – сказала она. – Я не забуду, как важно мне было участие, когда всё пошло не так, и теперь знаю, как вести себя по отношению к другим, если они попадут в беду.

Все эти дни Элизабет была серьёзна и молчалива. Она много занималась, и её весёлый смех звучал очень редко. Джулиан даже поддразнивал её из-за этого.

– Ты сделалась тихоней, совсем как Розмари. Ну же, посмейся, Элизабет. Мне не нужен унылый друг.

Но Элизабет перенесла потрясение и должна была прийти в себя. Джулиан ломал голову, желая придумать что-нибудь такое, от чего Элизабет станет счастливой, как прежде. Он стал изобретать разные шутки.

А потом рассказал одноклассникам о своих задумках:

– Послушайте, когда мистер Лесли, учитель естествознания, поведёт нас в лабораторию проводить опыты, я начну издавать разные звуки. Но вы все сделайте вид, что ничего не слышите. Понятно? Тогда мы повеселимся.

Уроки естествознания в этой четверти были скучноваты. Мистер Лесли и сам был весьма унылый и очень строгий. Дети его недолюбливали, так что план Джулиана им очень понравился, и в это утро они побежали в лабораторию с большей охотой.

– А какие это будут звуки? – поинтересовалась Белинда.