Времена

– Смотри, смотри, Яша!

Птенец сильно замахал крыльями.

– Он пробует летать, Яша!

Но Гоша сник. Он и на сантиметр не оторвался от пола. Когда же к вечеру Яков и Оля вышли на балкон проведать питомца, его не было. Обыскали все углы, обшарили гостиную, дверь которой оставалась открытой. Яков ползал по полу с фонариком, высматривал пустоты под диваном. Гоши не было нигде.

– Возможно, всё-таки улетел, – сказал он. – Ну и слава богу! Значит, будет жить. Мальцы стрижей с младых ногтей умеют о себе заботиться, когда вываливаются из гнезда, – произнёс он заученную из справочника фразу, не вдумываясь в её смысл. – Не горюй, Оленька! Дети в конце концов покидают родителей. Таков закон природы.

Ольга промолчала, но сильно расстроилась. Внутри у неё что-то оборвалось.

День третий

В эту ночь Ольга спала плохо. Она ворочалась в постели. Ей снился старый сон, один и тот же, преследовавший её с тех пор, когда в гинекологии объявили, что у неё уже не будет детей.

Она стоит на остановке троллейбуса. Сегодня начало учебного года, и у неё урок в школе. Её будут ждать малыши, нарядные первоклашки. Девочки с большими бантами на головах, в белоснежных фартучках, с яркими букетами цветов в руках. За ними красиво одетые и очень серьёзные мальчики. Родители с детьми уже подходят к школе, а Ольга никак не может попасть в троллейбус. Машины подъезжают к остановке, она видит невозмутимые лица водителей, пассажиры строго и с удивлением, почему-то все разом, смотрят на неё, но Ольга не может войти в открытую дверь, как будто кто-то сковал ей ноги. Троллейбус отъезжает. Она ждёт следующий, и картина повторяется. Наконец, она поднимает руку и бросается к маршрутке, но водитель корчит рожи, показывает ей язык и уезжает. Она пытается поймать такси, но они, переполненные, минуют её. Ольга видит недовольное лицо своей директрисы, а стоящий рядом инспектор районо, указывая на неё пальцем, выносит приговор: «У вас никогда не будет первого урока!»

Ольга не пыталась, да и не хотела разгадывать этот сон, лишь тупо держала его в голове до тех пор, пока насущные заботы дня не отодвигали его до следующего раза. Но тревожное состояние оставалось и загонялось внутрь, в подсознание.

Придя в себя и встряхнувшись, она встала и, кашляя из-за последствий вирусной инфекции, прошла в ванную комнату. Пошаливало сердце. «Вот бегаешь с нелеченой инфекцией, – бродило в мыслях, – а потом и осложнения. И не знаешь откуда берутся». Она намеревалась подправить маникюр на ногтях, но передумала; быстренько освежилась под душем, попутно планируя сегодняшний завтрак. Яшу не очень интересовали обеды, но завтракал он солидно и с удовольствием. Этого ему порой хватало до вечера.

Ольга набросила на плечи халат и автоматически, по летней привычке, прошла на балкон. Откуда-то издалека доносились стоны, видимо, не поладившей с родичами вороны. Глаза машинально пошарили по территории балкона и… По полу, как и прежде ковыляя, как будто он никуда не пропадал, полз к стене Гоша. Она на мгновенье обомлела, затем бросилась в спальню, растормошила Якова.

– Яша, вставай! Вставай быстрей, пойдём. Гоша…

* * *

Днём ситуация стала критической. Оба понимали, что не справляются. Гоша ничего не ел, слабел, а они и не ведали, что стрижи питаются только на лету. В неволе требуется значительная дрессировка, чтобы птенец научился самостоятельно брать пищу на земле. Этого с трудом добиваются даже специалисты.

Поразмыслив, Яков предложил отнести Гошу в парк, туда, где он был подобран. Может быть, родители по крику найдут его или другие стрижи признают в нём своего и спасут?

Так и сделали. Нашли дерево, на котором в развилке двух ветвей просматривалось старое покинутое гнездо. Высокий Яков подпрыгнул и вбросил Гошу прямо в новое для него, пусть и не своё, жилище. Но Гоша оставаться в нём не захотел. Он очень ловко вцепился в вертикальный ствол с намерением подняться выше. Шедший мимо немец-прохожий заинтересовано остановился, и поняв, что происходит, с уважением заговорил с обоими. Прохожий сказал, что оставлять птенца одного бесполезно. Пропадёт. Они ещё пару раз вместе, вынув птенца из гнезда, высоко подбрасывали его в воздух, надеясь, что он полетит. Гоша отчаянно махал крыльями и, едва планируя, падал на землю. Круг замкнулся. Не летая, птенец не сможет питаться, а падунков стрижи не докармливают, надеясь на их самостоятельность, объяснил их новый знакомый. Но от прохожего Ольга с Яковом узнали, что в городе имеются союзы по охране животных и даже клиника для их лечения и спасения. Не откладывая в долгий ящик, раздобыли адрес и отправились туда.

* * *

Заведение поразило их больничной чистотой и немецкой организованностью. В приёмном покое сидели, дожидаясь вызова, хозяева с их питомцами-пациентами, преимущественно собаками и кошками. Вереницы шагающих с животными людей они видели при подъезде к клинике уже метров за двести.