Времена Амирана (СИ)

Веселые районы, как правило, соседствуют с откровенными трущобами — только сверни за угол. Там тихо. Там, вроде бы, безлюдно, хотя что увидишь в царящей там тьме? Но это опасная тишина и обманчивое безлюдье. Там, укрытые темнотой, прячутся, как пауки в углу паутины, хищники. И сколько уже беспечных мошек, ослепленных обманчивым светом кабаков и прочих заведений, обещающих легкодоступное, хоть и недолговечное, счастье, сколько этих безмозглых мотыльков нашло свой конец в этой паутине. Им нет числа, потому что их никто не считал.

***

Пятерка стражников под командой старшего, привыкшего отзываться на прозвище Аркан, не торопясь ехала по одной из главных злачных магистралей столицы — Большому Коровьему Прогону. Когда-то тут и верно гоняли коров на бойни. Но это было давно. Ни от коров тех, ни, даже, от боен и следа не осталось. Теперь это была довольно широкая улица, застроенная двух-трехэтажными домами. И в каждом из них был если не кабак, то или стриптизное заведение, или дом терпимости. Хотя, были тут, конечно, и номера для приезжих, и ломбарды для желающих заложить свое добро, чтобы было что пропить или проиграть в игорном притоне, которых тут было едва ли не больше, чем даже борделей.

А не торопясь стражники ехали потому, что торопиться им было никак не возможно. Отряд останавливался у дверей в каждое открытое заведение. Затем один из пятерки слезал с лошади и шел вовнутрь, где и выяснял у тамошних служителей — а не заходили ли к ним недавно двое, один постарше, другой почти мальчик, в очках, черном простом камзоле с обшлагами и в белой рубахе с жабо. Ответ был везде один — нет, не было таких.

Ну, что ж, не было, так не было. Поехали к другому открытому кабаку. Авось там повезет.

Стражники хладнокровно проезжали мимо драк, а если слышали крик о помощи, спешили туда, но, убедившись, что кричит кто-то не похожий на фигуранта их розыска, разворачивались и ехали прочь. Это была не их забота. Пусть полиция занимается этим. У них задача поважнее и им нельзя терять время, оказывая помощь посторонним жертвам грабежа и насилия.

Постепенно количество освещенных входов и мелких тварей, копошащихся возле них, уменьшалось. Отряд подъезжал к периферии веселых кварталов и, соответственно, к границе своей зоны поиска.

— Слышь, Аркан, а долго нам тут шариться? — Спросил один из всадников, подъехав к начальнику. — Чего тебе генерал-то сказал?

— До рассвета, если раньше не найдем. — Повернулся Аркан к говорившему. — А ты что, Муха, устал уже что ли? Спать хочешь?

— Да нет. Хорошая погода, приятная прогулка. Чего не покататься?

— А-а! Вот так, значит. Может, еще по стаканчику пропустить, чтоб совсем хорошо стало? Эй, бойцы, — крикнул он, привстав на стременах, — не расслабляться! Сейчас райончик похуже будет. Смотрите в оба!

***

Они свернули направо, потом еще направо и теперь ехали по улице, параллельной Коровьему Прогону. На плане, висящем на стене в муниципалитете, эта улица была обозначена как "Радостная". Трудно было бы найти другое название, так мало подходящее к этому, забытому богом и тем же муниципалитетом, месту. Да никто ее так и не называл. Среди местных обывателей в ходу было другое его обозначение — Грошовка, так ее обозвали еще дедушки с бабушками нынешних ее обитателей. И, не смотря на многие годы, прошедшие с тех пор, в цене эта улица, увы, не поднялась, так и оставшись Грошовкой.

Здесь не было ни кабаков, ни игорных заведений. Улица была темна, угрюма и безлюдна. Если здесь и были какие-то заведения, то только в виде тайных притонов, не нуждающихся в рекламе. И, судя по иногда встречавшимся подозрительным компаниям, молча и быстро исчезавшим во тьме при приближении стражников, таковые тут действительно были.

Где-то там, впереди, но в стороне от их намеченной траектории, вдруг раздались приглушенные расстоянием вопли. Кричали так, будто с кричавшего живьем сдирали кожу. Стражники молча переглянулись и взглянули на командира. Тот пожал плечами. В самом деле, мало ли, что там могло быть. Что же, сейчас вот все бросить и мчаться на помощь… кому? Куда?

Вопль вроде затих, но его сменил другой, полный ужаса. Судя по тому, как затихал этот крик, кричащий убегал куда-то прочь от них. Ну и хорошо. Ну и ладно…

— Нехорошее местечко. — Высказался один из бойцов.

— Да, не хотел бы я тут оказаться один и без оружия. — Поддержал его другой.

Прочие промолчали. Тут как-то не тянуло ни громко говорить, ни смеяться.

— Эй, Аркан, смотри-ка!.. — Окликнул предводителя один из стражников. — Вот хорошо погуляли. Сейчас их тут приветят.

Аркан взглянул в ту сторону, куда показывал его коллега. Там из-за угла показалась колоритная троица. Двое тащили третьего, похоже, ужравшегося до поросячьего визга, и теперь еле перебиравшего ногами.

— Вот видите, друзья, как вредно не знать меры. — Назидательным тоном произнес Аркан.

В ответ раздались тихие смешки. Эта троица их не интересовала. Они искали двоих.

***