Времена Амирана (СИ)

С появлением неожиданного помощника идти стало значительно легче. Можно было даже, не прерывая ходьбы, повернуть голову налево, в его сторону, и заговорить. Что Ратомир и сделал.

— Простите, а как вас зовут, — спросил он шедшего по другую сторону от Геркулания человека. Не то, чтобы ему это было нужно, но не спросить было бы невежливо. Так, во всяком случае, Ратомиру казалось.

— Пафнутий. — Отозвался тот.

— Очень приятно. А я — Ратомир.

— Ратомир? — Отозвался назвавшийся Пафнутием. — Ратомир… Что-то знакомое. А-а, вспомнил. Ты тезка здешнего наследника.

— Да нет, — смутился Ратомир, — я — это он и есть.

От неожиданности Пафнутий остановился, что, в свою очередь, стало неожиданностью для Ратомира, и они чуть не уронили раненого.

— Не по-о-онял!.. — Протянул Пафнутий. Это шутка такая? У вас, молодой человек, как я погляжу, развито чувство юмора. Молодец… Острить, в такой ситуации…

Он прищелкнул языком и покрутил головой, выражая свое изумление и восхищение самообладанием собеседника.

— Круто, круто!..

Они двинулись дальше. Через несколько шагов Ратомир негромко произнес.

— Вообще-то это не шутка.

— Хм-м… — отозвался Пафнутий, на сей раз не сбившись с шага, — если это все же шутка, то это уже не смешно. Это уже дурной тон. А если это не шутка, то что делает наследник престола в этих трущобах? Вас украли по дороге из нужника в опочивальню? А потом вы сбежали от злодеев?

Вопрос Пафнутия, в общем-то вполне естественный, смутил Ратомира. И, правда, ведь, попробуй кому-то объяснить, как они оказались в таком положении. Конечно, инициатором всего этого безобразия был Геркуланий, ну, а он — что? Кукла безмозглая? Или младенец? По возрасту он, Ратомир, уже должен отвечать за свои поступки. Так, во всяком случае, утверждает закон. Вот уже два месяца он считается совершеннолетним, с чем его торжественно и поздравляли недавно.

Ну что ж, попробуем объясниться, подумал он. Объясняться еще придется, вот и потренируюсь.

— Вот он, — Ратомир слегка кивнул в сторону своего почти родственника и недавнего собутыльника, — его зовут Геркуланий. Он король Эрогении. Он женится на моей сестре. Завтра должна быть свадьба. А тут мы случайно. Поехали в город и столкнулись с какими-то… — Ратомир запнулся, не зная, как назвать тех, с кем они дрались там, возле кабака. Бандиты? Хулиганы?

— А чего вас в город-то понесло? Накануне свадьбы?..

— Да так… — неопределенно ответил Ратомир. Действительно ведь: чего понесло?

Застонал снова впавший в забытье Геркуланий.

— Да-а… — протянул Пафнутий. — Похоже, свадьба может не состояться.

— Ничего. Все обойдется. У нас во дворце знаешь, какие лекари… Мертвого подымут.

— Мертвого? — С сомнением покачал головой Пафнутий. — Мертвого поднять трудно. Уж я-то знаю.

— А ты откуда знаешь? — Ратомир сам не заметил, как перешел на "ты" со своим собеседником. Да и трудно, согласитесь, соблюдать приличия и вежливость в такой обстановке. — Ты, вообще, сам-то кто такой?

— Я? Ну, я в аптеке работаю. Помощник провизора.

— А-а!.. Ну, тогда, понятно!

Видимо, Пафнутию в голосе Ратомира почудилась насмешка. А, может быть, и не послышалась. Во всяком случае, он почувствовал себя задетым и счел необходимым добавить:

— А так, вообще-то, я маг.

— Ого!.. — Удивился Ратомир, наверное, не меньше, чем Пафнутий, когда услышал, что он, Ратомир, наследник престола. — Ничего себе! Хотя…

— он на секунду задумался, — а-а!.. Я понял! Ты из цирка. Фокусник, да?

Пафнутий обиделся. Он знал, что здесь, в Амиране, в магию не верили. Разговоры про нее ходили, конечно, так, слухи всякие. Есть, мол, многое такое, что и не снилось нашим мудрецам. Но дальше кухонных баек за рюмкой чая дело не доходило. И даже сам дядя Маркус, который, как и Пафнутий, был родом совсем из других мест, оттуда, где магия, как раз, была вполне себе в обычае и никого не удивляла, даже он, пожив тут, стал относиться к ней довольно скептически.

Миране гордились своим здравомыслием. Вряд ли, живя среди них, можно было сделать карьеру волшебника. Вот и этот, Ратомир, тоже…

— Я не фокусник! — Гордо заявил Пафнутий. — Можешь мне не верить, но я самый настоящий маг. И если бы не стечение обстоятельств… Я закончил Высшие Магические курсы. — Счел необходимым добавить он.

— Ага!.. — Насмешливо отозвался Ратомир. — С красным дипломом.

— Нет. Вот диплома-то у меня как раз и нет. Иначе бы… Я же говорю — обстоятельства.

— Что, отчислили, как неуспевающего?

— Да нет, там другое. Долго рассказывать.

— Слушай, — Ратомиру пришла в голову блестящая идея, — если ты и вправду маг… Я читал в одной книжке… Ну, чего же мы тогда тащим его на руках? Ты же можешь это… левитировать. Ну, давай. А то я, по правде говоря, уже…

— Ага!.. Щас-с! Дай только, пальцами щелкну. Ты думаешь, это так просто? Законов природы никто не отменял. Я могу, конечно, с помощью специальных зелий, амулетов и заклятий провести ритуал и вызвать соответствующего духа. Могу подчинить себе его на время. И он отнесет и его и нас куда надо. Но ты же видишь, у меня ничего при себе нет. Так что… Извини, придется пока что так. Пешком.