Времена Амирана (СИ)

— Вот это да!.. — Вот уж чего Ратомир не ожидал от своей всегда такой скромной, застенчивой сестры, так это вот такого урагана, такого вулкана — ну, а как еще назвать и с чем сравнить то, что она только что выкинула? Бедный Урлах, он тоже не ожидал, идиот… Нашел, тоже, время заявить о своем родстве с покойным.

А потом она бросилась к своему жениху, и в ее словах, ее голосе, ее позе было столько искреннего горя и отчаянья, что у Ратомира на глаза навернулись слезы. И сквозь эти слезы он увидел как к Принципии шагнул кто-то и сперва склонился над ней, а потом и вовсе присел рядом. Ратомир проморгался и обнаружил, что этот нахал не кто иной, как тот самый, с которым они тащили Геркулания. Этот маг, как его там зовут?.. Что-то смешное и нелепое, как и он сам — а-а, Пафнутий!

Похоже на то, что все, происходящее этой ночью, настолько выбило всех присутствующих из колеи, что никто не отреагировал должным образом. Никто не бросился на наглеца, не защитил от него юную царевну, изумленно поднявшую голову на этого, непонятно кого, вдруг оказавшегося рядом, бесцеремонно взявшего ее за руку и негромко спросившего:

— А хотите, он снова станет живым?

***

Несмотря на свой преклонный возраст, царь Бенедикт отнюдь еще не был дряхл. Стоя ближе других, он прекрасно расслышал эти негромко сказанные слова, произнесенные непонятно откуда взявшимся незнакомцем. То, что он услышал, было невероятно. Невероятно по своей беспардонной наглости и одновременно — по идиотизму. Этот тип что, сошел с ума? Или это он, Бенедикт ослышался? Он оглянулся, но это не добавило ему понимания. Вялое тупое любопытство написано было на лицах? — да нет, скорее мордах, окружавших его людей. На разворачивающееся зрелище тупо уставились бараньи, коровьи, свиные — какие угодно! Но не человеческие глаза. Им, этим всем, было все равно.

Бенедикт тряхнул головой, отгоняя морок, и шагнул вперед. Крепкой, отнюдь не старческой рукой, он схватил негодяя за шиворот и заставил подняться во весь рост.

— Кто это такой? — громко, так что слышно было по всему вестибюлю, вопросил он.

К нему со всех сторон, расталкивая придворных и гостей, спешили гвардейцы дворцовой стражи.

Ратомир стоял рядом и поэтому успел быстрее. Он шагнул к отцу и встал напротив, положив руку на плечо мерзавца. Мерзавец стоял, испуганно хлопая глазами и, похоже, пытался что-то сказать. Правда, безуспешно.

— Папа, этот человек помогал мне. Он был со мной там… — Ратомир махнул рукой в неопределенном направлении. — Мы с ним тащили Геркулания пока не встретили стражу.

Из-за всего произошедшего Бенедикту до сих пор было недосуг выяснить подробности и причины этой свалившейся на него беды. Обо всем этом можно было поговорить и завтра. Так он считал. Но эти подробности нашли его здесь и сейчас. Он знал только, что Геркулания и Ратомира доставил во дворец отряд стражи. Один из тех, что были посланы на их поиски. Больше он пока не знал ничего. А тут, оказывается, вот что!.. Ратомир тащил, с этим… Этот-то откуда взялся? Какое он имеет отношение к гибели Геркулания? И почему, наконец, он позволяет себе такие шутки?!

— Кто он? Откуда взялся? — Теперь вопросы были посланы не в пространство. Теперь Бенедикт адресовался непосредственно к сыну.

— Его зовут Пафнутий. Он шел по улице. Я попросил его помочь. Вот и все. А вообще он — маг.

— Кто?

— Маг. Волшебник. — Видя удивленное и недоверчивое выражение на лице отца, Ратомир добавил:

— Я тоже сперва не поверил. Но он доказал. Он спас нас всех, причем именно с помощью магии.

Бенедикт отпустил, наконец, воротник этого, как оказалось, вовсе даже и не негодяя, а человека, спасшего его сына, и отступил на шаг, внимательно осматривая то, что перед ним было.

Перед ним был довольно высокий мужчина, одетый так, как одеваются горожане среднего достатка, с непокрытой головой, на которой росли не слишком длинные и не слишком густые, светлые и растрепанные волосы. Абсолютно ничего примечательного. Да еще и Пафнутий!

Стража, оттеснив прочих, сомкнулась вокруг них кольцом. Вот, кстати…

— Это же вы привезли Геркулания?

— Так точно! — Рявкнул Аркан.

— А этот был с вами? — Кивнул Бенедикт на Пафнутия.

— Так точно!

— А зачем вы его привезли с собой во дворец?

— Распоряжение наследника.

— Зачем? — Теперь вопрос был адресован Ратомиру.

— Папа, ну, он же помог нам. И спас к тому же, я же говорил. Не бросать же его было. Надо же его было как-то отблагодарить.

— Отблагодарить, говоришь? Хм-м…

За этой любопытной беседой Бенедикт не заметил, как, оставив жениха, поднялась и встала рядом Принципия.