Времена Амирана (СИ)

— Ну, конечно! И он сам прекрасно это знает. Ему нужно только одно — громко заявить о себе. Он тут, во дворце, устроит спектакль с дымом, взрывами, прочими всякими штучками… Недаром он согласился на присутствие всех, кто захочет. Ему нужна реклама. А что не получится — ну, он всегда может сослаться на что-нибудь. Ну, там, покойник пролежал больше времени мертвым, помешал ему кто-нибудь, еще что угодно. Ничего ему за это не будет. Он же хотел, как лучше, ну, а что получилось как всегда — что ж, бывает. Не ошибается тот, кто ничего не делает.

— Ну да, скорее всего, так и будет. — Согласился Шварцебаппер. — Нам-то что? Пусть себе…

— А ты представляешь, что будет с той же Принципией, после такого? Вот она сейчас надеется, ждет, верит… А тут… Как бы она после этого совсем от горя не повредилась. И с отцом может что-нибудь приключиться. Нет-нет! Мы не должны допустить такого. Во что бы то ни стало это подлое мошенничество надо предотвратить, пока… Пока не случилось чего-нибудь непоправимого.

— Допустим. И что ты предлагаешь?

— Надо поймать этого мошенника там, за пределами дворца. Поймать и убить.

— Хм-м… Легко сказать… Где его там искать? И, потом, а как Бенедикт отнесется к такому?..

— Искать не надо. Он же будет возвращаться по той же дороге. Она же одна. Вот там и перехватить.

— А с ним же будут гвардейцы.

— Ну, всего-то три человека.

— И, тем ни менее… Их тоже, того?..

— Придется, разумеется. А что до Бенедикта, то он, конечно, расстроится, рассердится, но, если сделать все тихонько… Ну, откуда он узнает, что там случилось? Что, мало тут шаек бродит по ночам?

— Так, и ты предлагаешь все это проделать мне?

— Да, дорогой. Только ты сможешь. Не к Урлаху же мне с этим обращаться? Да он обгадится, только услышав об этом. А ты — воин, ты настоящий мужчина, и, потом, ты же любишь меня? Ведь правда?..

Аргумент был убойный. Действительно, что ж теперь — сказать: не люблю — мол?.. Ох, и хитрая лиса эта его прекрасная подруга! Ох, и сучка!..

Шварцебаппер ссадил Сердецию с колен и откинулся на кровать, заложив руки за голову. Глаза его хитро прищурились и губы сложились в недобрую, саркастическую улыбку. Он глядел на стоящую напротив Сердецию и вот уж чего-чего, а любви в этом его взгляде было очень мало. Да совсем ее там не было.

— Я знаю, дорогая, — наконец заговорил он, — что ты не очень высокого мнения о моем уме. Кто-то тебе сказал, что умники не слишком хороши в постели, а ты и решила, что это на самом деле так. Но совсем-то за дурака меня не держи. Так я и поверил, что это сестрица тебя волнует. Ну, как же — повторного разочарования она не перенесет! А если этот маг так и не явится? Это не будет для нее ударом? Думаешь, я не знаю, чего тебе надо? О том, что Урлах главный претендент на эрогенскую корону, разве что дворники в Миранде не знают. Поцарствовать хочешь? Хорошее дело. Я не против. И помогу тебе. Но, при одном условии…

— Я тебя слушаю, дорогой.

— Мы с тобой поженимся.

— Ну, что ж, — усмехнулась Сердеция, — я не прочь. Мы с тобой составим хорошую пару. Вот только…

— Да ладно тебе! Все ты прекрасно понимаешь. Не может такого быть, чтобы у твоего драгоценного Урлаха не нашлось парочки хронических болячек, а моя бедная Софронея давно страдает болезнью почек. И все это знают. Вот даже на свадьбу сестры не смогла поехать. Так что… А Арбакор и Нидерландия имеют общую границу. И буду я править тут, на материке, а ты будешь владычицей там, на этом туманном острове, чего тебе так хочется. И мы не будем надоедать друг другу. Будем иногда ездить в гости, и будет нам счастье.

Сердеция облегченно расхохоталась. Что ж, это даже хорошо, что ее любовник не дурак. Главное, чтобы их интересы совпадали. А пока они, кажется, совпадают. Ну и здорово!

И она упала на грудь любимому.

— Значит, сделаешь?

— Ну, конечно!

— Тогда не теряй времени.

В общем, как пелось в одной старинной рыцарской балладе:

"И руки свои королю положила на грудь, сказала ему, обласкав его взором лучистым: Получше их бей, а не то прослывешь пацифистом…"

Ну, и так далее.

5

Шварцебаппер, будучи человеком действия, времени терять не стал. По-солдатски быстро облачившись в боевой доспех, он собрал вокруг себя своих преданных рыцарей. Нет, он не стал звать всю приехавшую с ним на торжество компанию. В стороне остались и министр иностранных дел, и министр финансов, не стал он тревожить и слуг, в чьи обязанности входило обеспечивать его комфортом во время путешествия — нет, сейчас короля окружали только бойцы. Только те, чьим орудием труда был меч, нужны были ему в эту минуту.

— Господа! — обратился он к ним. — Сейчас нам предстоит одно дело. Зачем и почему оно нужно — я объяснять не буду. Скажу только, что речь идет об интересах нашей родины.

Он сделал внушительную паузу, пристально всматриваясь в лица слушателей. До всех них должно было дойти значение того, что он уже сказал, и что еще скажет. Лица были серьезны и внимательны. Удовлетворенный увиденным, Шварцебаппер продолжил: