Времена Амирана (СИ)

— Мне нужно четыре человека. Только добровольцы. Стойте! — Властным жестом остановил Шварцебаппер зашевелившуюся команду, готовую, как один человек, вскочить с места и встать в строй. — Подождите. Я не все сказал. Дело это тайное. Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал или догадался об этом. Потому что, в противном случае это грозит… ну, скажем, международными осложнениями. И не дай бог попасться кому-нибудь в руки местных гвардейцев. Учтите, если кого схватят — я его выручать не буду. Наоборот, скажу, что он действовал сам по себе и, значит, будет наказан здесь, по Амиранским законам. Это понятно?

Напряженное молчание было ему ответом. Вот то-то! А то — ишь, повскакали! Тут не война, тут тайная операция.

— Ну, вот. А теперь — давайте. О том, что конкретно предстоит расскажу тем, кто пойдет.

***

Из дворца выходили по одному. Через служебные выходы. Когда все собрались у отведенной их делегации конюшни, растолкали конюха, отворившего им ворота, и вывели, предварительно оседлав, лошадей. Посыпанные гравием дорожки скрадывали цокот копыт. Вороные кони, черные плащи — почти невидимками подъехали они к тем воротам, за которыми лежала дорога в город.

Ворота оказались закрыты и заперты. Шварцебаппер соскочил с коня. За ним спешились и все остальные. К ним уже спешил выскочивший из расположенного неподалеку домика человек в форме гвардейца дворцовой стражи.

— Любезный, открой нам. — Вежливо обратился Шварцебаппер к стражу ворот.

— Извините, — не менее вежливо отозвался страж, — не могу. Согласно приказу. Только по личному распоряжению самого командира дворцовой гвардии.

— Э-э!.. Подожди!.. — Растерялся Шварцебаппер. Весь стройный план летел к чертям. — Как же так? Нам надо…

— Ничем не могу помочь.

Неожиданное препятствие в лице вытянувшегося перед ним гвардейца, рассердило короля. Вот же, сволочь! И что же теперь?.. Можно было, конечно, скрутить этого не в меру ретивого стража, но где гарантия, что из того же домика за ними сейчас не наблюдают внимательные глаза его товарищей. Они поднимут тревогу, сюда примчится вся наличная гвардия и — что?!. — Драться вчетвером против многократно превосходящего противника? Это, знаете ли, совсем не то, что устроить засаду на трех, ничего не подозревающих человек. К этому Шварцебаппер не был готов ни морально, ни физически.

Так что же, черт побери, делать?!

В первую очередь, — решил Шварцебаппер, — нужно успокоиться. Ворота, между прочим, открываются не только грубой силой. Нет таких крепостей, которых не могло бы взять золото.

Шварцебаппер порылся в кармане камзола, скромно укрытого черным плащом. Точно, пара золотых там завалялась. Ну и ладно, ну и хватит этому… Сколько это будет на их деньги? Неважно, достаточно!

Он протянул монеты гвардейцу.

— На, любезный, выпей после смены за мое здоровье.

Вопреки ожиданию рука того не шевельнулась. Более того, гвардеец даже сделал шаг назад, словно шарахнувшись от дьявольского соблазна.

— Не положено! — Тихо сказал гвардеец. И добавил, словно извиняясь: — У нас сегодня один вот так выпустил, так с ним теперь такое будет…

Больше книг на сайте - Knigoed.net

Вот тебе на! Что же теперь, так и возвращаться ни с чем? Извини, мол, дорогая. Нас не выпустили. И чем же он тогда отличается от того же Урлаха? И тут Шварцебаппера озарило: какой же он дурак! И как же здорово, что этот молодец-гвардеец отказался от его денег. Ведь потом он всем скажет, что — да, хотели выехать, мол, да вернулись, потому что я их не выпустил. Ведь это же тайная операция, сам же говорил, а сам!..

Ну а мы — мы пойдем другим путем! А пока…

— Смотрите! — Шварцебаппер поднял вверх руку с зажатыми в ней золотыми. — Смотрите и учитесь! — Он обращался к своим, стоящим рядом, и, по правде говоря, ни черта не понимающим, товарищам. — Вот как надо нести службу. Вот что значит верность присяге и долгу! Видите? Никакие деньги не заставят этого гвардейца изменить своему королю. Я непременно расскажу об этом вашему генералу. — Это он уже обращался к оторопевшему гвардейцу. — Молодец! Не продаешься! На тебе за это… — он протянул неподкупному стражу монету. Держи. Это за службу! Так и продолжай. Сказано — не отворять ворот никому, так и не отворяй, хоть кто тебя будет уговаривать. А, кстати, вот сейчас, перед нами, ты же выпустил кого-то?

— Так точно! Так там с ними был сам начальник. Он и распорядился.

— Вот! И правильно. — Это Шварцебаппер проговорил уже садясь на коня. — Так и держись. Ладно, мы домой, поздно уже. А ты карауль, карауль…

***

Отъехав подальше от недреманного, как выяснилось, ока стражей дворцовых ворот, Шварцебаппер остановил свой отряд и спешился. Остальные проделали то же самое. Следовало ожидать, что начальство придумало некую военную хитрость и возвращаться им все-таки не придется. Так и оказалось. Заведя своих людей под сень мирно шумящих листвой деревьев, Шварцебаппер обнародовал пришедшую ему в голову идею:

Итак, — сказал он, — через ворота нам не пройти. Значит, будем выходить, минуя ворота. То есть — через ограду.

— А лошади? — спросил кто-то.