Времена не выбирают

Как только трапы на землю упали, так на корабли толпа с берега и попёрла. Полезли с руганью, затопали так громко, что даже понадеялся — сейчас какой-нибудь трап не выдержит такой нагрузки и переломится! Не переломился, выдержал! А жаль…

Так и стою во весь рост, наблюдаю за загрузкой, даже слегка из-за дерева высунулся.

Всё? Закончили? Быстро управились. Шкипер рукой отмашку дал, рявкнул и трап опустел.

— Арбалеты зарядить! — скомандовал.

Полетела команда от воина к воину, затихла в отдалении.

Самое поганое, что все даны за бортами попрятались! Никто не высовывается, не подставляется под выстрелы! Жалко-то как! Сейчас бы их проредить… И гранаты не добросим…

Какие гранаты в такую толпу? Они же вреда почти не нанесут! Так, несколько человек прибьют и всё! Убитые все осколки на себя примут, разлёта не получится.

А корабли в воду заметно просели, борта уже не такие высокие стали. Это же просто отлично! Теперь точно через мели вплотную к нашему пляжу не пройдут! И маневрировать не смогут, пойдут напрямую! Прямо на нас!

Так и вышло. Оттолкнулись, тяжело и медленно развернулись на течении и махнули вёслами. В несколько размашистых гребков преодолели большую часть реки!

— Не стрелять! Ждём!

А хорошо мы замаскировались! Если бы сам лично не определял эти позиции каждому из нас, то не смог бы никого разглядеть!

Я со своего места только ближайших соседей слева и справа вижу, а тех, кто чуть дальше за стволами деревьев и плетёными щитами укрылся, уже нет.

Надеялся, что налетят корабли с разгона на мель, в песке намертво завязнут, но нет, не произошло этого. Говорю же, опытные они! Все отмели на реке знают!

Затабанили, заскрипели длинные вёсла! Остановились корабли, аккуратно ткнулись носом в мелководье.

И течение медленно и плавно развернуло их бортами к нашему берегу! Бухнулся в воду якорь с носа, натянулся канат…

— Приготовились! — командую громким шёпотом. — Как через борт полезут, так и стреляем!

— И чего шепчу? — промелькнула в этот момент мысль. — На кораблях сейчас никто ничего не услышит!

Над бортами круглые головы показались, словно поплавки из воды вынырнули!

— Залп! — крикнул, не скрываясь.

Тут же прицелился и на спуск нажал! Попал, не попал, не до этого! Потянул на себя рычаг взвода. Краем глаза на реку смотрю и прислушиваюсь, стреляют ли мои бойцы! Характерные хлопки спущенной тетивы далеко слышно.

Посыпались с кораблей в воду воины! Брызги выше бортов поднялись. Орут ещё что-то при этом. Хоть и мель впереди, а для людей глубина в том месте почти по горлышко будет! Или по грудь, от роста всё зависит.

— По готовности! — вскидываю арбалет. И жму на спуск.

Выбрал себе целью здоровенного рыжебородого дана! Такой здоровый, что там, где другим вода по горло, ему по грудь всего!

Не удержался, проследил за полётом болта. Даже услышал, как он в широкую грудь вошёл, как ударился бронебойный наконечник о железо под его бородой, как жалобно взвизгнула пробитая бронька. А болт скрежетнул железом о железо и со скрипом пошёл дальше, прошивая тугое живое мясо!

Был дан, и нету. Сомкнулись над убитым речные волны, плеснуло брызгами. И тяжёлое железо тут же утянуло тело на дно.

Ничего, тут уже мелко, никуда они теперь не денутся, достанем! Не пропадут трофеи!

Рычаг взвода правой на себя! Есть! И правой же укладываю болт в желоб. Глаза уже наметили новую цель. Выстрел! Следом ещё один…

Перезарядка!

Вода по грудь первым…

По пояс…

Краем глаза вижу, как корабли выбирают якоря и уходят к противоположному берегу за новой группой воинов…

Ускорились! Бежать пытаются!

Пора!

— Луки-и! — кричу во весь голос. И на заключительном звуке голос снова в хрип срывается. Никак нельзя мне сейчас охрипнуть!

Отложил на подставку арбалет, сам за лук взялся. Рука чуть было по привычке вместо стрелы болт не выхватила, да спохватился вовремя!

Как их там много! Несутся во воде во всю прыть, колени высоко задирают, брызги во все стороны из-под ног летят. Ведь берег уже вот он, рукой подать!

И наступают на острые колышки!

И не до бега им уже…Со спины напирают товарищи, в воде куча мала образовывается, ругань до небес взлетает. Ох и радуются местные боги пролитой крови!

А мы стреляем и стреляем в эту кучу-малу. Первый тул со стрелами быстро пустеет. Подхватываю с земли пучок, сколько смог ладонью ухватить, кладу их перед собой на плетёную полку и продолжаю стрелять!

Корабли встали рядышком, высадка была компактной, двумя плотными группами, и бежали они точно так же, как высадились.

С такого расстояния даже я стрелу точно в глаз вбиваю! Или в глотку, чтобы навечно подавились!

И теперь эти группы прямо на глазах тают!

Потому что убитые сразу на дно идут! Не мешают нам стрелять и не дают живым укрываться за убитыми.

А корабли успели обернуться! И ткнулись в то же самое место!

Очередная толпа с борта посыпалась. Только уже не кричат так яростно, в полном молчании в воду прыгают.

А мы добиваем уцелевших из первой группы десанта…

Тел столько, что в полосе прибоя образуется самый настоящий вал из мёртвых…