Времена не выбирают

Эх, завалили трупами наши колышки! А ведь не все там убитые, рано я похвастался нашей меткой стрельбой, раненые тоже есть. Ворочаются в мутной окровавленной воде, головы задирают, рты широко открывают в попытках глоток воздуха хапнуть.

— Арбалеты! — отдаю команду. — Стрелять по готовности!

А сам уже упираюсь, тяну за рычаг и стреляю!

Потому что уже лезет, пробивается через волны в нашу сторону эта новая партия десанта! И спотыкается, оскальзывается, упирается в тела под водой, замедляется! И валится под нашими залпами…

Со второй волной нападающих расправились ещё быстрее. Опыта на первой набрались, вот и получилось стрелять чаще. И не так страшно стало глядеть на эти бородатые морды, что так яростно поначалу скалились в нашу сторону. Теперь уже никто не скалится. Да и некому. И корабли почему-то не спешат делать третью ходку к тому берегу…

Почему на месте стоят? Почему за оставшимися на том берегу данами не уходят? Партию живого груза высадили, осадка сразу уменьшилась, должны же были с мелководья соскочить? А они завязли… И вёслами не машут, не упираются в грунт в попытках оттолкнуться!

Ждём. Лук пока в сторону отложил, арбалет поднял, взвёл, болт уложил, прижал его сверху планкой.

Наш берег почти чистый. Почему почти? Да намусорили мы тут немного, прибираться придётся. Мало кому из атакующих удалось добежать до середины пляжа. Основную часть положили в воде. Теперь и воды там не видно, одни мёртвые тела на мели лежат, ленивыми неподвижными тюленями железные спины горбят…

— Бойся! — кричит кто-то справа. — В укрытие!

Громкий двойной стук со стороны кораблей и неподалеку от меня вздрагивает кроной старая толстая сосна. Осыпается сухим дождём из иголок. Летят вниз с шумом и треском несколько отломанных ветвей.

Тут же ещё один такой же перестук. С носовых баллист бьют, с тех самых площадок! Или даже не баллист, а с больших стреломётов.

Глянул, чем это по сосне с такой силой прилетело и что-то мне сразу заплохело. Представилось, как такая болванка в тело попадает…

Тут одно только древко торчащей из дерева огромной стрелы с мою руку толщиной будет! На две половинки тело запросто разорвёт!

— Гранатомётчики, фитили запалить! — будет вам сейчас ответ! — Арбалетчикам прикрывать!

Ответ, связанный с риском для жизни! Не все из нас смогут добросить до кораблей тяжёлую гранату. И я не смогу метнуть её на такое расстояние! Придётся выбегать на пляж, на дистанцию уверенного броска, под обстрел корабельных стреломётов. Утешает тот факт, что перенацелиться им будет трудно, время на это понадобится. А его, времени-то, у них как раз и не будет!

И ещё одно сильно настораживает — куда делась команда этих кораблей? Вёслами помахали, якорь бросили-подняли, это понятно. А где все остальные? И на стреломётах расчёт небольшой, как я вижу человека четыре вокруг каждого суетятся.

А если остальные за бортами сейчас сидят, из самострелов в нас целятся? Ждут, когда возможность прицельно выстрелить появится?

От искры запалил и раздул трут, поджёг фитиль одной и второй гранаты. Влево-вправо глянул, сизый дымок увидел. Услышали! Командую дальше:

— Первая пятёрка работает по левому кораблю, вторая по правому! Пошли!

И выпрыгнул на открытое место. Ноги тут же в сухом песке завязли.

Рванулся вперёд, перепрыгнул через мёртвые тела, остановился у наваленных горой тел. Страшно! По спине мурашки хороводы водят, лопатки холодком стянуло!

А фитили так медленно тлеют! Надо чуть-чуть подождать! Рано выскочили…

Стоим, как одинокие столбы, как те самые тополя на всеобщем обозрении. Сейчас кто-нибудь с корабля выстрелит и всё!

Всё, можно бросать!

— Кидай! — кричу, сбрасывая криком слабость.

Размахиваюсь и с руки срывается в полёт круглый цилиндр. Летит по крутой траектории, оставляет за собой быстро тающий дымный след. Не промахнуться бы…

Следом в полёт отправляется и второй подарок! И оба попадают прямо туда, куда нужно — в центр левой посудины.

И никто из моих гранатомётчиков не промахивается по цели! Недаром столько времени мы на тренировки угробили! Глазомер у стрелков и охотников отличный, и рука в броске не подводит.

Отлично вижу, как летящие цилиндрики скрываются за бортом. Даже стук слышу, с которым они о доски ударяются. И медленно тает дымный след за каждой из гранат.

— Уходим! — потому что нечего на месте стоять.

Сейчас подхватим арбалеты, луки и пойдём на штурм кораблей. После срабатывания гранат, само собой…

Но сам не утерпел, притормозил и оглянулся. Интересно же, что в результате получится?

Загомонили на кораблях, заголосили. Кто-то что-то командовать начал, да запоздали те команды! Рвануло глухо раз, другой, дальше уже не считал, слились взрывы. Дым из всех щелей наружу пыхнул, чёрный дым клубом вверх поднялся.

На песок передо мной кусок деревяхи упал, дымящийся. А на кораблях закричали, паника поднялась. Стою, смотрю, с места сдвинуться не могу, настолько разворачивающаяся передо мной картинка заворожила!