Временно живые

– Странно. Я полагал, что могу рассчитывать на вас, Стирлинг. Ведь именно вы вывели этих подонков на чистую воду, лейтенант, тогда, в Басре.

– Они совершили военные преступления, сэр. Это верно. Они остаются моими друзьями – и живые, и мертвые. Это тоже верно, сэр.

– О’Флагерти может думать по-другому.

– Это его проблема, сэр.

Полковник раздосадовано покачал головой

– Жаль. Тогда – план Б. Мы считаем, что О’Флагерти действует далеко не в одиночку. Есть серьезные основания полагать, что создана и готовится нанести удар так называемая «Лондонская бригада ИРА». Сигналом к удару будет террористический акт мирового уровня, после чего – террористы выйдут из подполья. Есть соображения, лейтенант?

– Свадьба, сэр?

– Так точно, лейтенант. На конец апреля этого года назначена свадьба наследного принца Уильяма и его давней подруги Кейт Миддлтон. Она состоится в Лондоне. И мы считаем, что именно здесь, в Лондоне – О’Флагерти, снайпер вашего патруля, военный преступник и возможно террорист – нанесет удар. Ваш официальный приказ, лейтенант – с завтрашнего дня Вы включаетесь в работу межведомственной группы, которая обеспечивает безопасность церемонии. Кроме того – вы будете лично представлены Его Высочеству принцу Уильяму для того, чтобы иметь возможность обеспечивать его безопасность до церемонии. Надеюсь, этот приказ не вызывает у вас внутреннего отторжения, лейтенант?

– Никак нет, сэр.

– И если вы увидите в чем-то угрозу…

– Я разберусь с этим, сэр.

– Вот и отлично. Можете переночевать в казармах, там полно свободных мест. На следующий день – я представлю вас принцу, он будет в Лондоне.

– Да, сэр.

* * *

На следующий день – вместе с полковником они вошли в дворец Вестминстер – официальную резиденцию Королевской семьи. По словам полковника – Принц должен был прилететь всего на несколько часов, чтобы уладить какие-то дела и снова улететь. Он служил в Северном Уэльсе, в спасательном эскадроне.

По пути – лейтенант смотрел по сторонам, оценивая меры безопасности. Все они – могли бы защитить от террориста, но скорее всего – не защитили бы от группы изобретательных и решительных людей, имеющих боевой опыт и вооруженных боевым оружием. От них защитил бы бункер на военной базе – но королевская семья не имеет право жить в бункере на военной базе.

Принц Уильям оказался высоким, несколько нескладным на вид молодым человеком, но крепким и видно, что тренированным. Он был одет в гражданский костюм, не из дешевых, но и не сказать, что из дорогих. Ни вензеля, ни каких-либо других атрибутов королевской фамилии – ничего.

– Эй, а я вас помню, сэр! – заявил он полковнику, когда ему сказали, что его аудиенции дожидаются

– Вот как, Ваше Высочество?

– Да, точно. Вас пригласила бабушка, и вы уговаривали меня не ехать в Ирак, верно?

– Да, Ваше Высочество – ответил полковник – вероятно, я не зря потратил свое время, хотя бы потому, что Вы до сих пор живы. Позвольте представить лейтенанта Томаса Стирлинга, он будет сопровождать вас какое-то время.

– Еще одна нянька, полковник?

– Боюсь, Ваше Высочество, это вынужденная, и совершенно необходимая в вашем положении мера.

Принц протянул руку

– Уильям. Виндзорский. Можно просто Уильям, если не хотите выговаривать всю эту ерунду.

Лейтенант пожал протянутую руку.

* * *

– В чем дело, лейтенант? Теперь-то вы можете меня просветить!?

Они летели на самолете С130, самом обычном рейсовом самолете ВВС на базу Вэлли – скверное место, самый север Уэльса. Холод, ветер… именно там САС обучал новобранцев на курсах выживания…

– Поступили кое-какие данные, сэр. Неприятные.

– Хаджи?! – принц заметил выражение лица лейтенанта и усмехнулся – мой брат научил меня говорить так. Хоть это и не политкорректно!

– Нет, сэр. Ирландцы.

Принц удивился

– Им то что надо?!

– То же что и всегда, сэр. Они чертовски упрямы…

Принц рассмеялся – легко и искренне

– Мне ли это не знать. Мой командир ирландец.

– Я вам не завидую, Ваше Высочество…

* * *

База ВВС Великобритании Вэлли была расположена на острове Энглси. Очевидно, что место службы для принца подбирали спецслужбы: на острове все всех знают и легко контролировать население, а исламские экстремисты, которые могут прибыть сюда —просто не смогут нормально действовать в условиях такого холода и ветра. Не исключено, что SBS – специальная лодочная служба, то еще дерьмо – контролировало подходы к острову.

– Можете пока жить у меня – сказал принц, когда они высадились из самолета и шли к главному зданию базы – у меня найдется свободная комната. Хоть домик и небольшой.

– Сэр, будет лучше, если вы пока переедете жить на базу. Здесь разве нет комнат для офицеров?

– Нет, нет. И речи быть не может. Я сюда не перееду.

– Сэр, вас могут убить. Поверьте, если это тот, о ком я думаю – вам бы лучше отправиться в Афганистан, там будет безопаснее.

– Нет, нет и еще раз нет. К тому же – Кейт нервничает на базе… она почему то недолюбливает военных. Не всех, к счастью. Значит, на меня охотится кто-то конкретно? Кто именно, лейтенант? Вы его знаете?

Стирлинг вздохнул

– Знаю, Ваше Высочество. И очень хорошо…

* * *