Временно живые

Он медленно побрел по мшаной пустоши, удаляясь от базы – он сам не знал, что он искал. Что-то, что будет выпадать из естественного порядка вещей. Вообще то – он не столько что-то искал, сколько решил обойти базу и посмотреть на нее с разных сторон, чтобы понять, каким образом может действовать снайпер. Откуда он будет стрелять. Каков может быть путь отхода.

Цель на авиабазе – не такая простая, как кажется, даже не с такого дикого расстояния, как миля. Во-первых, как и всякий военный объект, она обнесена забором из сетки – рабицы, забор пулю не задержит, но исказит ее траекторию. Особенно, если перед этим она пролетит километр или больше. Во-вторых – на базе ВВС очень много паразитных воздушных потоков. Где-то прогревает двигатели самолет, где-то вертолет, кто-то взлетает, кто-то садится. Все это создает сильные воздушные потоки и вихри, они совершенно непредсказуемы. Если пуля летит на сверхзвуковой скорости – наверное, даже такой поток ей не страшен – но на дозвуковой отклонение от желаемой точки попадания может исчисляться футами. Кроме того – он заметил, что база стоит как бы на возвышении и простреливать ее – не так то просто. Так что – мимо?

Похоже.

Он достал из кармана Кестраль, снял данные. Давление немного пониженное, ветер сильный и устойчивый. Посмотрел в небо – борющиеся с воздушными потоками чайки и еще какие-то птицы, трепещущие под серым небом белыми лоскутами материи, сказали ему все, что он хотел знать – ветер сильный. Современному снайперу это не помеха, он может просчитать отклонение на баллистическом калькуляторе, которые сейчас в сотовый телефон можно установить – но это еще одна помеха точному выстрелу. Пусть ветер и выглядит довольно таки ровным и устойчивым – у ангаров он будет создавать завихрения, а цель должна быть возле ангаров или на площадке, рядом с вертолетами.

Он побрел дальше, по этой неприветливой и жестокой к чужаку холодной пустоши. Машинально пнул валяющуюся банку из-под Кока-Колы – и только потом осознал, что он сделал. Наклонился, поднял банку, посмотрел на нее неверящим взглядом. Потом посмотрел на базу с этого места – под унылым серым небом, на высоком флагштоке трепетал Юнион Джек…

* * *

– Я хочу, чтобы здесь спустили флаг и больше его не поднимали.

Подполковник Моннахен, который до этого ходил по кабинету – замер на месте.

– Повторите, лейтенант.

– Я хочу, чтобы спустили флаг. И больше его не поднимали. Я так же хочу убрать метеорологический конус. Он не нужен – сейчас двадцать первый век, погоду и направление ветра можно узнать другими способами.

– Вы в своем уме, лейтенант?

– Абсолютно, сэр.

– Вы предлагаете мне, офицеру британской армии, находящемуся на своей земле спустить британский флаг?

– Сэр, это для вас британский флаг. А для снайпера, который где-то здесь – это всего лишь тряпка, по поведению которой он может определить силу и направление ветра в районе цели!

– Да как вы смеете! – подполковник аж побагровел

– Сэр, я поддерживаю предложение лейтенанта – твердо сказал Ормонд

– Флаг, джентльмены, может это для вас, тряпка! Но для меня он нечто большее, чем тряпка, вашу мать! И он будет здесь висеть! Пока я – командир базы!

– Сэр, вы вряд ли останетесь им, если Его Высочество здесь убьют!

Подполковник какое-то время открывал и закрывал рот, как вытащенная из воды рыба. Он просто не мог смириться с такой наглостью нижних чинов и не знал, что с этим делать.

* * *

– Что произошло, черт возьми?

Вместо ответа – лейтенант достал из кармана банку, протянул ее принцу.

– Что это?

– Это Зам-Зам Кола, Ваше Высочество. Производимся в больших количествах в Иране специально для тех, кто не хочет поддерживать американцев, потребляя обычную Колу. По сути тот же самый напиток – в свое время у Пепси-Колы в Иране был завод – но в другой упаковке. Ее можно встретить в Ираке, Афганистане, Пакистане… где угодно, в этом регионе. Наши бизнесмены производят Мекка-Кола и Кибла-Кола для хаджей, но это – оттуда. И она в Великобритании – не продается.

– Это знак? – догадался принц

– Да, Ваше Высочество, это знак. Знак того, что нам всем нужно брать руки в ноги и уматывать отсюда к чертовой матери. Эту штуку я нашел на пустошах, примерно в полумиле от базы. Никто и ухом не повел, когда он подобрался к базе.

Принц повертел банку в руках

– О… а тут какой-то рисунок… Выцарапано чем-то… человечек… как у Конан Дойля. И перечеркнут. Откуда он, Стирлинг?

– Из прошлого, Ваше Высочество – вздохнул Стирлинг – это привет. Привет мне. Он знал, что я прибуду сюда. И оставил это. Для меня…

Картинки из прошлого. Ирак, севернее Басры. Разведывательно-снайперский патруль Альфа – ноль. 11 апреля 2006 года

Здесь – совсем не то, что севернее, совсем не то, что южнее. Здесь – гиблое место, болота и бывший укрепленные позиции, идущие до самой границы с Ираном. Точка инфильтрации, растянувшаяся на несколько десятков километров…