Временный Контракт или Дорога через Лес. Часть 1

Начальник полиции поступил на своё место примерно за год до того, как назначили нового наместника. Звали его Тибо Маршан. Вида он был самого невзрачного: толстоватый, лысоватый, неопрятный, с простецким круглым лицом и маленькими, бегающими серыми глазками. Перевели его откуда-то с востока, где он крупно проворовался, но сумел замести следы так, что его вину не доказали. Вместо рудников он попал в Ворсель и считал это удачей.

Здесь он целый год держался, а потом разошёлся. Увидел, что его проделки никого не смущают и сам смущаться перестал. Стал брать взятки со всех, с кого мог. За деньги обелял виноватых и обвинял невиновных. Под его рукой пышным цветом расцвела контрабанда.

Мага звали Клавдий. Прислали его примерно за два года до Ноэли, так что он мог считаться старожилом. Выглядел он, в отличие от полицейского, весьма внушительно. Высокий рост, статная фигура, благообразная внешность. За этим фасадом скрывалась самая ничтожная душонка.

Если честно, делать ему в Ворселе было особо нечего. Отделение Коллегии в те поры располагалось в здании напротив полицейского управления, там же, где отделение казначейства. У Коллегии имелся отдельный вход, это всё, чем её почтили. Само помещение было позорно крохотным: приёмная и два кабинета находились на той площади, где сейчас у казначейства сидит курьерская служба.

Жерар присвистнул. Курьерской службой казначейства он имел право пользоваться для доставки вещественных доказательств, поэтому заходил туда, знакомился. Как в этом закутке можно было выкроить место для двух кабинетов и оставить хоть что-то на приёмную, оставалось для него загадкой.

Неудивительно, что Клавдий был недоволен своим назначением. Попал он туда за какие-то махинации, поэтому надежд на перевод в пристойное место не питал. Когда пришёл новый наместник, сразу понял, в чьих руках власть и попытался влезть в доверие к наместнице. Потом приехали граф с графиней и он стал обхаживать их. Судя по всему, с Эжени ему повезло больше, чем с её сестрицей. Графиня оказалась падкой на всякие магические штучки, поэтому приблизила мага и он вечно отирался в её резиденции. Был ли Клавдий её любовником? Ноэль бы не удивилась. Кто только не побывал в этой должности!

Через графиню маг стал вхож и в дом наместника. Нет, официально он и так мог там появляться, но одно дело по работе, а другое дело как друг семьи.

Его принимали как дорогого гостя: помощника и советчика в самых деликатных делах. Постепенно он забрал большую власть как над дамами, так и над их мужьями. От этого у властолюбивого Клавдия кружилась голова. Он уже чувствовал себя маленьким королём здешних мест.

Видимо, из-за такого настроя он в очередной раз поцапался с Ноэлью. В чём их размолвка заключалась, она сказать не захотела, уклончиво бросив: "Как-нибудь расскажу". Было это не впервые, но на этот раз для неё дело кончилось тем, что она потеряла работу, не имея возможности покинуть графство.

Через три луны она нашла себе место у Альбера, так что худо вышло к добру.

Начальник полиции тоже активно общался с обеими дамами. Другом такого никто бы не назвал, рылом не вышел, но услуги принимали все. Он один в городе мог достать что-то запрещённое, а сёстрам вечно хотелось чего-то такого, чего ни у кого нет.

Поначалу это приносило хорошие деньги: красавицы на свои хотелки средств не жалели. Правда, продолжалось это недолго.

Через некоторое время наместник разобрался в том, как устроены дела, опомнился и наложил лапу на контрабанду. В смысле полицейский стал платить ему процент с добычи. Всякие штучки для красавиц из доходного дела превратились расходное: они тоже расчухали что к чему и больше не желали платить. А вот получать желали. Начальник полиции вынужден был делать им такие дорогие подарки, что дух захватывало.

Чем полицейский обидел Ноэль, она скрывать не стала. Он несколько раз к ней подкатывал с выгодным по его мнению предложением. Она будет варить кое-какие зелья, а он станет их сбывать к обоюдной выгоде. Не запрещённые, просто контрафактные. Например, Ноэль же стажировалась с у госпожи Мелисенты? Это есть в её личном деле. Ничего дурного не будет если она сварит десять-двадцать порций её знаменитого эликсира.

— А ты действительно умеешь? - спросил поражённый Жерар.

— Умею, - вздохнула девушка, - но никогда не стану и никому не выдам секрет. Я клятву давала.

В общем, когда она отказалась варить что бы то ни было, полицейский очень на неё обиделся. Но подкатить пытался ещё несколько раз. Последний — когда она потеряла работу. Тут уж он желал, чтобы она сварила зелья запрещённые, а требовались они лично госпоже графине. Когда Ноэль ему отказала, графиня явилась лично.

Пришла ночью и категорично заявила:

— Милочка, мне нужно то и это. Срочно.

— Что именно, не сказала? - поинтересовался Жерар.

— Почему не сказала? Даже список предоставила. Три вида приворотных, разных по способу применения и механизму действия, три разных яда, зелье умиротворения и эликсир истины.

— Ох, - только и вымолвил мужчина.