Время гона

- Соня, он найдётся! Правда-правда! Этого просто не может быть, чтоб его не нашли! Вот, хотите, я тоже с ними пойду?

- Соня через силу улыбнулась: - сиди уж, куда тебе за ними угнаться!

Наевшись, они даже не стали отдыхать, тут же оборачивались. Зрелище не из приятных. Мужчина опускался на четвереньки, и его жутко корёжило. На глазах он покрывался шерстью, вытягивалось лицо, превращаясь в звериную морду. Соня медленно пошла туда, где волки, по её призыву, вновь собрались уходить в тайгу. Они окружили её, она видела улыбки и удивлялась, сколь выразительны волчьи морды. Кое-кто подсовывал голову ей под руки, она с удовольствием гладила их по длинным сильным спинам, чесала за ухом и трепала за холку. Соня чувствовала горячий, острый, звериный запах, к голым ногам прижимались покрытые грубой шерстью бока. Она гладила их, как больших домашних собак, а они улыбались и лизали её руки. Соня вытирала слёзы, капающие на серые шкуры и шептала: - бегите, скорее бегите, найдите его мне, живой он или мёртвый! - Один за другим волки исчезали в густом подлеске, окружающем поляну. Последним мимо неё промелькнул огромный белый волк. Она поняла, что Олег не выдержал и тоже ушёл в тайгу.

ГЛАВА 36.

Летом темнота наступает нескоро. Соня измучилась от безделья. Не хотелось ни с кем говорить, потому что напряжённое ожидание пополам со страхом и мыслями об Айке, вымотало всю душу. Она обошла окрестности поляны, сопровождаемая неумолкающей Светкой и незаметными, но присутствующими поблизости Иваном и Денисом.

Давно уехали женщины. Соня помогала им собрать грязную посуду и мусор. Она была настроена крайне решительно и агрессивно, когда подошла к ним в первый раз. Про себя решила: пусть хоть кто-нибудь посмеет отпустить в её адрес колкость! Довольно церемониться с волчицами! Одно слово - и нахалка будет вызвана на поединок! Пусть за её хамство отдувается муж, сын или брат! Но оказалось, что вызывать на поединок некого. Под её пристальным взглядом женщины опускали глаза, всем видом демонстрируя послушание. Соня злорадствовала, хотя и понимала, что недостойно это - топтать поверженного противника. Но удержаться от сарказма не могла, отвечая, порой, на самые невинные вопросы. Она замечала, что Марфа Петровна удивлённо поглядывает на неё, но от комментариев воздерживается. Собрав посуду, скатерти и пару мешков с мусором, женщины топтались у машин, взглядывая на неё и быстро отводя глаза. Соня хмыкнула, оглядевшись, велела двум из них ещё раз обойти поляну и проверить, весь ли мусор собран. Никто не возразил, все терпеливо ждали их возвращения. Лишь потом Соня разрешила женщинам возвращаться в город, предупредив Марфу, что назавтра им опять необходимо привезти к заброшенной заимке обед для поисковиков. Та ехидно усмехнулась: - ты думаешь, я совсем из ума выжила? Напоминать необязательно, мы обговорили это ещё при подготовке поисков!

Соня равнодушно пожала плечами: - да кто вас знает? При вашем-то характере вы и специально могли “забыть”, так сказать.

- Ну, знаешь ли! Я даже для тебя никогда не забывала готовить, не то что при нынешних обстоятельствах!

- Хватит разговоров, отправляйтесь! - недовольно бурча себе под нос, Марфа всё же послушалась. Развернувшись, полезла в автобус. Женщины украдкой поглядывали на неё, но успокаивать Марфу Петровну не спешили, с улыбкой переговаривались между собой.

***

Уже в сумерках в лесу замелькали тени, волки стали выбегать на поляну. Соня поспешила к ним, не в силах ждать, когда они примут человеческий облик. При виде её несколько десятков волков легли на брюхо, поджав уши опустили головы на лапы и тихо заскулили. Она поняла, замедлила шаги, изо всех сил постаралась удержать слёзы. Присела на корточки, погладила по тяжёлым лобастым головам ближайших: - не нашли… я знаю, что вы старались, мои хорошие. Будем надеяться, что завтра нам повезёт. Идите, оборачивайтесь и одевайтесь. Вам надо ехать по домам, отдыхать.

Всё меньше автобусов и “ГАЗелей” оставалось на поляне, давно уехал на “Скорой” Герман, а Соня вглядывалась в темнеющую тайгу: не мелькнёт ли белая шкура. Она нервничала. Рядом, искоса поглядывая на неё, стояли Иван и Денис, а на крыльце заимки сидели и тихо переговаривались с Сергеем семеро парней. Она отправила упирающуюся Светку в город, но Звягинцев остался вместе с ней ждать Олега. Соня удивилась, когда увидела расположившихся на крыльце молодых мужчин, не собирающихся уезжать. Подошедший Сергей с усмешкой пояснил: - помните тех волчат, которых вы когда-то простили и не стали наказывать? - она смутилась, воспоминания были неприятны, - так вот, они тоже помнят, какая участь постигла двух их товарищей. Они даже на могилы сбегали сегодня перед обедом, поэтому считают, что обязаны вам жизнью.

- Ну и хорошо, пусть считают, но не уехали-то вместе со всеми почему? - Соня всё равно ничего не понимала.

- Они себя добровольно в ваши телохранители зачислили, - улыбнулся Звягинцев. - Считают, что в лесу велика опасность встретиться с дикими волками.