Время гона

Айк ни о чём не жалел. Время сожалений и стремлений исправить содеянное закончилось. Соня никогда не сможет встать рядом с ним во главе стаи. Волк трагически ошибся. Её упрямые попытки настоять на своём не увенчались успехом. То, что было бы неплохим решением в человеческом обществе, в волчьей стае расценивалось, как слабость. Чего стоила только её работа в магазине! Волк был не прав, препятствуя её трудоустройству. Он просто не желал, чтобы над его парой появились какие-то начальники, что кто-то мог бы приказывать ей. Но её упрямство и гордость проявились в полной мере, и Соня стала мыть полы в магазине, но не заслужила этим уважение стаи, а наоборот - насмешку и презрение. В противостоянии со стаей она проиграла. Её отъезд стал для него настоящим ударом, отчаяние накрыло его такой мощной тяжёлой волной, что Звягинцев всерьёз стал опасаться за его рассудок.

Спустя неделю он смог взять себя в руки и обдумать ситуацию, хотя по-прежнему не решался войти в детскую, где на ковре были разбросаны игрушки и всё пропитано нежным запахом его дочерей. Спал он на диване в своём кабинете, потому что спальня пахла Соней, и на кресле так и лежал брошенный впопыхах её халатик.

Всё чаще перед ним всплывало одно-единственное решение. Айк обдумывал его, но уже видел, что выхода нет. Он не лгал, когда говорил, она для него дороже жизни. Ему казалось естественным отдать жизнь ради неё и щенков. Он знал, что Соня получит свободу и возможность спокойно растить детей только в случае его смерти. Пока он жив - он остаётся вожаком стаи, выборы нового невозможны, потому что он сильнейший. С его смертью будет избран новый вожак, у которого своя пара и свои дети. Она не будет о нём горевать, а, наверно, вздохнёт с облегчением. Он так и не смог добиться ответной любви. Привычка, может быть - симпатия, но и только.

Айк решил, что смерть в огне будет чистой. Соседи не пострадают, потому что их дома находятся далеко. А дом, где он, не смотря ни на что, был так счастлив, умрёт вместе с ним. Всё равно Соня не будет в нём жить, так зачем бередить в ней тягостные воспоминания?

Прощаясь, он в последний раз прошёл по комнатам, прикасаясь кончиками пальцев к знакомым вещам. Подержал в руках плюшевых зайцев и медвежат и аккуратно посадил их на кроватки дочерей. В спальне прижал к лицу Сонин халат, и долго стоял, вдыхая родной запах. Поколебавшись, свернул его и сунул под рубашку.

После решительно прошёл по дому с канистрой бензина, щедро поливая стены и пол…

Струсил и не выдержал волк. Он был согласен умереть, если так решил человек и так нужно для его пары, но не в пламени! Айк не учёл, что для зверя нет ничего страшнее огня. Когда гигантский костёр взметнулся в ночное небо ревущим пламенем пожара, волк, в невероятном усилии рванувшись наружу, смёл человеческую личность. Он мчался в тайгу, и Айк очнулся, лишь отмахав не один десяток километров.

У него не было цели, а волк-одиночка, рано или поздно сгинет в тайге. Он ушёл далеко, постепенно забирая к югу, потому что на севере начались болота, тайга перемежалась редколесьем и топкие мхи всё чаще грозили одинокому измученному волку постыдной смертью в трясине.

Он повернул на юг, всё дальше углубляясь в тайгу, и однажды понял, что по его следу устремилась стая волков. Он был на чужой территории и наказание за это - смерть. Айк не стал убегать и грудью встретил диких сородичей. Их вёл мощный молодой вожак, красующийся перед своей парой. Он без раздумий с рычанием бросился на Айка, и они покатились, вгрызаясь друг в друга в попытке добраться до горла. Но Айк был старше, сильнее, и вскоре вожак взвизгнул в первый раз. Когда он вновь завизжал от боли в прокушенном ухе, его пара, молодая красивая волчица не выдержала и приказала стае напасть на чужака. Айк не хотел убивать, но когда больше десятка волков принялись рвать его, он стал защищаться в полную силу. Истерзанный, он упал и больше не поднялся. Тогда вожак приказал оставить его и уходить.

Стая скрылась в тайге, а Айк, отлежавшись на залитой кровью поляне встал и медленно, припадая на прокушенные лапы, направился туда, где хотел умереть и где начался его путь навстречу гибели.

ГЛАВА 37.

Соня презирала себя. Ну вот с чего она-то устала? Можно подумать, это она пробежала по тайге не один десяток километров, принюхиваясь и выискивая следы пропавшего вожака. Мало того, она заставила измотанных людей ехать к чёрту на рога, а потом выталкивать застрявшие в грязи машины. И ведь ни один из этих мужчин даже не посмел ей возразить!

Несмотря на позднее время, всё же нужно было смыть с себя пот и грязь, а также выстирать единственные джинсы. Хорошо, что она догадалась передать с Олегом просьбу к Аллочке насчёт каких-нибудь штанов. У неё их была куча, авось, что-нибудь подберёт. Они ей великоваты, конечно, но ничего не поделаешь. Собиралась в спешке, да и не соображала, что нужно взять с собой.