Время гона

- О, Господи, - вздохнула Соня, - ну, пусть сидят на крылечке, пока Олег не появится.

***

Он появился, когда на тайгу упала темнота. Белая шкура полярного волка, казалось, светилась под неярким блеском высыпавших на тёмно-синий бархат ночного неба звёзд. Он бесшумно скользнул на поляну и понуро опустив голову и хвост направился к заимке, где осталась его одежда. Соня проводила его грустным взглядом, понимая, что и он не обнаружил никаких следов.

Оказалось, она ошиблась. Олег, торопясь, выскочил из ветхого домишки, поискал её взглядом. Она заметила, как блеснули зеленью в темноте его глаза.

- Кажется, я нашёл его следы! - В голосе Олега не было уверенности, но Соня подошла ближе, подтянулись и другие, обступили его.

- Дикие, да? - Звягинцев понимающе кивнул ему.

- Да, стая диких волков. Я не смог добиться от них, куда он ушёл, но он с ними встречался, это точно. Стая небольшая, около полутора десятков, и многие из них здорово потрёпаны. Волки взбудоражены, настроены агрессивно, но ни у одного я не заметил серьёзного ранения. Он не хотел убивать, а надеялся, видимо, погибнуть в поединке, когда они, разозлившись, навалятся на него всей стаей. Но они не убили его, а бросили раненого и ушли сами.

У Сони потемнело в глазах, когда она представила его, истерзанного волчьими клыками и истекающего кровью где-то в таёжной чаще. Она стиснула зубы, чтобы не выдать своего ужаса. Олег тяжело вздохнул: - я пробежал назад по следам этой стаи, поэтому и задержался. Я даже нашёл место, где они встретились с Айком. Там всё забрызгано кровью, я даже нашёл несколько клочков его окровавленной шерсти, но сам он ушёл. И, Сергей, он ушёл на юг. - Олег посмотрел на Звягинцева. Тот пожал плечами:

- значит, завтра с утра все силы бросим на южное направление.

- Нет! - Соня, наконец, совладала со своим голосом, - мы сейчас поедем по дороге, которая идёт на юг! Он где-то там истекает кровью, а мы будем ждать утра??

Все замолчали, глядя на неё. Она с трудом удерживала лихорадочное волнение: - ну?? Что же вы стоите??

Сергей осторожно сказал: - Соня, поиски лучше отложить до утра. Ночью в лесу делать нечего.

- Да вы с ума сошли!! - закричала, уже не сдерживаясь, Соня, - он умрёт за ночь! Истечёт кровью и умрёт! Слушать вас даже не хочу! Заводите машины и поехали. - Она решительно пошла к машине Олега. Переглянувшись, мужчины двинулись следом. Что-то вспомнив, она резко остановилась, посмотрела на парней, идущих следом за нею: - мальчики, кто-нибудь из вас: немедленно оборачивайтесь и бегите в город, в больницу. Пусть вышлют “Скорую” с врачом на южную дорогу. - Один из парней стал поспешно расстёгивать рубашку. Она открыла дверцу и увидела, как мимо машин большими скачками пронёсся волк и скрылся в темноте.

***

Этой ночью Соня вспомнила все ругательства, когда-либо слышанные от Аллочки. Южная дорога, ведущая в тайгу, имела такие глубокие, наполненные жирной липкой грязью колеи, что даже внедорожник Олега сразу лёг на днище. Три машины плюс приехавшая “Скорая”, завязшие в грязи по самые дверцы, выталкивали с проклятьями, уханьем и матерной руганью. Соня подозревала, что значительная часть этих излияний мысленно предназначалась ей, но вслух ей никто ничего не сказал. Она пыталась помогать, но дважды упала и барахталась в липкой грязи, пока Олег не выдернул её и аккуратно не поставил на обочину, густо поросшую кустарником.

Июньские ночи коротки, и ещё не успела окончательно погаснуть на западе вечерняя заря, как посветлело на востоке, предвещая восход солнца. Машины, наконец, вытолкнули к началу дороги и мужчины устало упали на траву. Соня со стыдом думала о том, что была неправа. Она медленно подошла к ним, покрытым грязью с головы до ног, и виновато сказала: - простите, я не должна была настаивать на этой поездке. Сергей сказал верно: искать Айка нужно с утра. - Звягинцев нарочито тяжело вздохнул, а один из парней, засмеявшись, сказал:

- не расстраивайтесь, Софья Михайловна! Кто же мог знать, что после последних дождей дорога не просохла!

- Ну что, по домам, Софья Михайловна? - это спросил Денис, пытаясь вытрясти комья застрявшей грязи из волос.

- По домам, - неловко ответила она.

- Поехали! - Олег поднялся на ноги, - предлагаю завтра всех не ждать, а сразу выдвигаться на эту дорогу. Тут где-то был объезд, утром станет видно. По нему и поедем.

***