Время холода (СИ)

Закрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Ни-че-го!.. Хорошо, а вот теперь попробую вот так... Посылаю чуть-чуть «тепла», если это можно так назвать. Та-а-к... В углу одного из маленьких чемоданов начинает пульсировать яркая точка. Вот это номер... Теряю квалификацию, совсем расслабился от спокойной семейной жизни... Почему я не сделал этого сразу, еще там? Почему?.. Впрочем, что сейчас переживать, нужно действовать.

Определив искомый чемодан, начинаю тщательно осматривать его со всех сторон, чуть ли не обнюхивать и пробовать на зуб. Есть!.. В боковом шве торчит какая-то коричневая заноза примерно в дюйм длиной — прощупывается сквозь кожу. Руками ее трогать совершенно не хочется, поэтому иду в кабинет, нахожу там в ящике стола хитрый пинцет и свинцовую коробочку. А вот теперь пожалте на белый свет, сейчас мы поглядим, что это за непонятная хрень...

Костяная иголка, длина около дюйма, цвет — коричневый... Покрасили, что ли? Или просто старая? Не похоже, вырезанные на ней символы еще не затерты, края царапин острые... Нужно под лупой рассмотреть, только не здесь, а в кабинете...

Сложив все чемоданы в кладовку, я прошел в кабинет, где встал у окна и попробовал еще раз осмотреть найденный артефакт. Символы были мелкие и абсолютно незнакомые. Нет, лучше отвезу эту гадость в Контору, пусть в лаборатории спецы изучают. Приняв соответствующие меры по безопасности, конечно! А ехать придется уже сейчас, что-то мне подсказывает — откладывать нельзя. Только вот куда сначала — к боссу, или сразу в лабораторию?

Предупредив Сюзан, что уезжаю по делам, я запрыгнул в экипаж вызванного по телефону извозчика. По привычке назвал адрес недалеко от Конторы, и мы поехали вдоль да по местной «Питерской»... И кто тут этих пальм навтыкал, глаза бы мои не смотрели... В лес хочу, к елкам-соснам... И в вигвам к Меняющей... Стоп, куда это меня занесло?.. Отставить!..

Оставшееся время поездки я занимался медитацией, стараясь сохранить внутреннее молчание. Этому часто мешали... Неважно кто. Но к тому времени, когда экипаж остановился, мне удалось вернуть состояние невозмутимого спокойствия. Продержаться бы таким до вечера...

- Добрый день! Босс у себя? - поинтересовался я у дежурного в холле.

- Нет, только что уехал в Центральное управление, будет после обеда, или ближе к вечеру. Смотря сколько времени они там совещаться будут.

- Спасибо, понял. Тогда я в лабораторию, они-то хоть на месте?

- Да, наши умники все в сборе. От скуки кроссворды разгадывают, наверное.

Мы понимающе усмехнулись, и я прошел дальше по коридору, к лестнице в другом крыле здания. Кто бы говорил про кроссворды... У него самого на коленях книга лежит, очередные похождения непобедимого сыщика как-его-там. Опять красотки, бриллианты-золото, жадные родственники и клад. Ну, или что-то в этом роде, новые сюжеты редко встречаются. Разве что автор решил рискнуть и написал о приключениях банковского служащего, волею судеб попавшего на... необитаемый остров, например. Или к людоедам в гости... Хотя, в этом случае повествование вряд ли займет больше нескольких страниц... Но автор волен придумывать все, что угодно, и вытаскивать своего героя из любых ситуаций. Хоть за волосы, хоть за любую другую выступающую часть тела. Лишь бы читатель не заскучал. А еще лучше — чтобы захотел купить продолжение...

- Привет гигантам научной мысли!

- А, это вы, Кристофер... Как всегда, шутите? - Научник был хмур, наверное, в кроссворде попалось неизвестное слово. - Что у вас сегодня?

- Скажите, в лаборатории есть помещение, обитое изнутри металлом, экранированное?

- Да, в прошлом году сделали такое, некоторые артефакты проверять. Зачем вам оно?

- Не мне, а вам, профессор. Смотрите, какую штучку я принес... Только здесь не открывайте, мало ли что она делает, сам точно не знаю. Предполагаю, что ее использовали как маячок для слежки за объектом. Извините, место, где взял, назвать не могу, - пресек я возможные расспросы.

- Понятно...

- Самое интересное в том, что она не излучает. То есть ей требуется внешнее воздействие. Предлагаю вам выяснить, какое именно. Ну что, беретесь? Вдруг и нашей Конторе пригодится...

- Очень даже пригодится, очень даже... - Ага, сразу позабыл про свой кроссворд, или что там у него. - На какой срок вы мне это отдаете?

- На сколько потребуется. Главное, сохраните в тайне свои исследования. Результаты должны видеть только я и босс. Причем очень желательно, чтобы именно в таком порядке. Не спрашивайте, почему... Так надо.

- Ну, я даже не знаю... Мы обязаны докладывать начальству обо всех проводимых исследованиях, это даже не обсуждается.

- Обязательно доложите. Но сначала результаты просмотрю я - вдруг босс решит засекретить информацию ото всех.

- Будете нам должны.

- Хорошо, за мной не заржавеет!

- Что, простите??..

- Я говорю, отблагодарю, чем смогу.

- А, понятно... Тогда пусть ваша благодарность будет налита в красивую тару.

- И размером побольше... - смеюсь я и отдаю ему свинцовую коробочку с лежащим в ней артефактом.