Время холода (СИ)

- Да, вот омлет с ветчиной, кофе только что приготовлен, чай... И еще бутерброды с собой возьмите, в коробке.

- Спасибо, они обязательно нам пригодятся!..

Сюзан положила порцию омлета в тарелку и поставила ее на стол.

- А миссис Стефансон уже встала? - спросила она у меня.

- Да, сейчас подойдет, как только соберется.

Домработница еле заметно улыбнулась и накрыла сковородку крышкой.

- Тогда пусть пока здесь останется, чтобы не остыло...

Как ни странно, Клер спустилась на кухню уже через десять минут — я тихонько взглянул на часы. Ну прямо-таки своеобразный рекорд скорости! Одета она была в куртку, рубашку из толстой ткани и юбку, на несколько дюймов выше ступни.

- А тебе в ней будет удобно бегать между кустов? - ненавязчиво поинтересовался я.

- Не волнуйся, это не для леса. Потом все увидишь сам. - Клер умело изобразила «Миссис Невозмутимость».

- Понял, больше не пристаю с глупыми вопросами...

Сюзан немедленно выложила остатки омлета на тарелку и поставила ее на стол рядом с чашкой горячего кофе.

- Еще что-нибудь, миссис Стефансон?

- Нет, мы сейчас поедим, и за нами приедут. Так что обед и ужин готовьте на миссис Джонсон и мальчика.

- А когда вы вернетесь?

- Завтра в обед... Или вечером.

- Хорошо, будем вас ждать. Разрешите мне убрать посуду?

После завтрака мы с Клер решили посидеть на веранде, но как только расположились на удобной скамейке — вдали запрыгали огни фар приближающейся к дому машины.

- Генри точен, как всегда...

- Так зовут водителя? А откуда ты его знаешь? - поинтересовалась Клер.

- Он меня отвозил к тому месту... По дороге болтали, чтобы не спать, вот и познакомились.

- Сейчас поедем молча. Может быть, получится подремать еще немного... - Все-таки заметно, что она привыкла вставать намного позже.

Взяв свои мешки, мы подошли к остановившейся недалеко от крыльца машине, из которой выскочил весело улыбающийся Генри.

- Доброе утро!

- Доброе!..

Он открыл перед Клер дверь в салон, куда она взобралась, отработанным жестом приподняв юбку.

- Мне сказали, что вас нужно отвезти на то самое место, куда ездили в первый раз?

- Да. Можешь особенно не торопиться. Рано выезжаем, чтобы оказаться там сразу после рассвета.

- Я так и понял. Обещаю, доберемся туда, во сколько нужно...

Машину наш водитель вел очень аккуратно, хотя и быстро. Несмотря на то, что дорога предназначалась для телег, трясло не очень сильно. Клер дремала, склонив голову ко мне на плечо, а я пытался вспомнить особенности своего пути в том зачарованном лесу. В тот раз как-то не старался отмечать тропинку, а зря... Карта оказалась бесполезной — после «трех сосен» местность стала совершенно другой, ни одного совпадающего ориентира. Загадка... Хотя, если сделать сначала вот так, а потом...

Проснулся я от того, что машина остановилась. Восточный край неба уже заметно покраснел, но утренние сумерки еще сопротивлялись.

- Приехали! - Генри постучал в стекло кабины.

- Что, мы уже на месте? - встрепенулась Клер.

- Да, пора на выход, миссис агент. Мы в «точке высадки», как говорят военные.

Я помог ей выбраться из машины, подхватил мешки, и тут к нам подошел водитель.

- Когда за вами приехать?

- Заранее приезжать сюда не нужно, как выйдем из леса, я позвоню дежурному. Ну, или сами как-нибудь доберемся до города, если телефона вблизи не окажется.

- Все понял. Удачи вам!

- К черту!.. - одновременно отвечаем мы...

Так, высадились мы рядом с тем самым амбаром, где сидела неудачливая засада. Генри не рискнул ехать в темноте в сторону леса. Наверное, и правильно...

- Куда мы сейчас пойдем? - спросила Клер.

- Посмотри вон туда, в сторону леса. Что-нибудь видишь?

- Темноту...

- Ясно. Разреши-ка...

Я закрыл ее глаза своими руками и негромко произнес несколько слов, после чего убрал руки.

- А теперь?

- Ого!.. Так намного лучше!.. Теперь вижу какие-то три дерева...

- Вот туда мы и пойдем. Бери свой мешок.

Она молча накинула лямки себе на плечи и зашагала рядом со мной, вглядываясь под ноги.

- Не бойся, тут скотину не гоняли уже давно, после того случая...

- Да я не потому... Споткнуться не хочу, или в яму влететь.

- Нет здесь ям, проверено...

Наконец, мы подошли к тем самым трем соснам. Теперь нужно подождать, пока станет совсем светло. Нам ведь нужно просто добраться к старой штольне, и вернуться. А идти по лесу лучше днем, сами знаете.

- Теперь садимся и ждем рассвета. Можешь попробовать угадать, в какую сторону нам идти дальше, - сказал я Клер.

- Сначала мне нужно кое-что переодеть.

- Да пожалуйста, время еще есть...

Госпожа агент развязала свой мешок и что-то вытащила из него, затем сказала:

- Отвернись!

- А что, очень страшное зрелище?

- Ты должен охранять меня от диких зверей, а не пялиться на мое белье! Дома не насмотрелся, что ли?

- Сейчас самый крупный дикий зверь возле тебя — это белка на дереве... Ладно уж...

Я сделал вид, что отвернулся, но краем глаза видел, как Клер быстро скинула, а потом свернула юбку и засунула ее в свой мешок. Для этого ей пришлось повернуться ко мне спиной, и в полутьме светлым пятном засияли обтянувшие ее хм... верхнюю часть бедер... панталончики.