Время милосердия

Джейк засмеялся и сразу же скривился от острой, как от удара кинжалом, боли в ребрах. Боль будет сопровождать его много дней, но он был полон решимости не сдаваться, особенно перед женой.

— Как Ханна?

— Хорошо. Она у твоих родителей, они отлично проводят время.

— Замечательно. Что ты ей сказала?

— Не всю правду. Мол, с тобой произошел несчастный случай, но умолчала, какой именно. Объяснила, что ты ранен и проведешь несколько дней в больнице. Она ужасно огорчена и рвется к тебе.

— Только не сюда. Я тоже по ней скучаю, но не хочу до смерти напугать ее. Завтра я буду дома, устроим маленький семейный вечер.

— Кто сказал, что ты будешь дома уже завтра?

— Я. Мне надоело тут торчать. Кости вправлены, раны зашиты. Почему бы не выздоравливать дома, при помощи постоянной сиделки — жены?

— Я тоже жду этого. Знаешь, Джейк, за тебя переживают много людей. Тебя хочет навестить Люсьен, но я попросила его повременить. Постоянно звонит Гарри Рекс.

— Я уже имел удовольствие видеть Гарри Рекса. Он только и делал, что смеялся надо мной из-за того, что я позволил надрать себе задницу. Люсьен может подождать. Я говорил с Порсией, она тянет время с клиентами. Думаю, человека три у нас еще осталось.

— Звонил судья Нуз.

— Еще бы он не звонил! Кто во все это меня втянул, если не он?

— Нуз чрезвычайно озабочен. Делл, судья Этли, священник Проктор, пастор Макгерри — целая толпа неравнодушных!

— Пусть ждут. Я не в настроении с кем-либо видеться, если этого можно избежать. Давай поедем домой, запремся и поставим меня на ноги. Есть весьма любопытные люди, знаешь ли…

— Еще есть те, кто сильно за тебя переживает.

— Я жив, Карла. Я быстро приду в норму. Обойдусь без доброжелателей, держащих меня за руку.

Сесил работал бригадиром грузчиков на канале возле озера. Ближе к полудню Мосс Джуниор и Мик Суэйз поставили машину рядом с его пикапом и вошли в строительный трейлер. Сесил разговаривал по телефону, его каска лежала на столе. Секретарь подняла голову и поздоровалась.

Мосс Джуниор недружелюбно покосился на нее:

— Шли бы вы отсюда!

— Простите?

— Скройтесь с глаз. У нас разговор к вашему боссу.

— Грубить необязательно.

— У вас пять секунд, чтобы свалить.

Она вскочила и вылетела вон из трейлера. Сесил повесил трубку и уставился на копов.

— Привет, Сесил, — произнес Мосс Джуниор. — Знакомься, это Мик Суэйз. Нас прислал Оззи.

— Рад встрече, джентльмены.

Сесилу исполнился тридцать один год, он был приземистым, с полусотней лишних фунтов веса. По неведомой причине перестал бриться и оброс неряшливой рыжей бородой, не улучшавшей его внешний вид.

Мосс Джуниор подошел к нему на расстояние удара и спросил:

— Ты был в городе вечером в понедельник?

— Не помню.

— И то верно, много воды утекло. Вон тот зеленый пикап твой?

— Вероятно.

— Номерной знак 442ECS. Кое-кто видел, как эта машина отъезжала от магазина «Крогер» примерно в девять часов вечера в понедельник. Не иначе, за рулем сидел кто-то другой?

— Я мог одолжить машину приятелю.

— Как имя приятеля?

— Запамятовал.

— Что это за шишка у тебя на лбу? А под пластырем? Уж не швы ли?

— Они самые.

— Откуда?

— Ударился о полку у себя в гараже.

— Чертовы полки, вечно они мешают пройти! Ну-ка, Мик, похоже это на результат столкновения с гаражной полкой?

Суэйз шагнул к Сесилу и уставился на его лоб.

— Пожалуй, нет. Это больше смахивает на удар банкой томатного соуса весом в четырнадцать унций. Такое случается сплошь и рядом.

— Точно, — поддержал коллегу Мосс Джуниор. Он медленно снял с пояса наручники и нарочито громко ими лязгнул.

Сесил вздохнул и уставился на наручники.

— Одно дело просто нападение, и совсем другое — с тяжкими последствиями, — продолжил Мосс Джуниор. — За простое положено до двух лет в тюрьме, а при тяжких последствиях светит двадцатка.

— Полезная информация.

— Лучше запиши, а то у тебя провалы в памяти. Двое на одного с намерением нанести серьезные телесные повреждения — это и есть отягчающие. И кажется пахнет Парчманом. Кто позаботится о твоей жене и троих детях, пока ты будешь мотать срок?

— Ничего я не буду мотать.

— Это уже не тебе решать. Джейк тебя опознал, человек с пистолетом видел, как твой пикап уезжал с места преступления.

У Сесила опустились плечи, он стал озираться.

— Он меня даже не знает.

— Он видел тебя в суде. «Младший Кофер с рыжей бороденкой» — так он сказал. С Барри мы уже потолковали, у него бороденка черная, а не рыжая. Вы бы покупали одинаковые лезвия, что ли.

— Это я тоже запишу.

— Приговор будет выносить судья Омар Нуз, он в нашем Джейке души не чает и очень переживает, что одного из его адвокатов сильно поколотили из-за дела, разбираемого в его суде. Он сурово покарает тебя.

— Не пойму, о чем вы тут толкуете.

— Мы доложим шерифу, и он завтра же прикажет нам вернуться и произвести арест. Ты где предпочитаешь: здесь или дома, на глазах у детей?

— Я приглашу адвоката.

— Не в этом округе. Тут ты не найдешь адвоката, готового злить судью Нуза. Так где, здесь или дома?

Сесил перестал изображать крутого парня.

— Что «здесь или дома»?