Время нас подождёт

— Михаил, — сказал я немного настороженно. Что поделаешь, если привык я не доверять мальчишкам старше меня. Перец тогда тоже показался мне добрым…

Я внимательно посмотрел в глаза пареньку и решился добавить:

— Можно просто Миша.

— Ясно! — снова заулыбался он, стаскивая с себя куртку — Отлично, что вы приехали!

— Почему?

— Потому что… Новый год на носу.

— Славка, где были? — поинтересовалась Надя.

— В парке, на горках, — откликнулся Славка и шагнул в комнату… — Юрка! — совсем по-детски обрадовался он и бросился обнимать Юру.

Я так и ахнул про себя и даже немного заревновал. Какой-то незнакомый мне мальчишка так радуется встрече с Юрой, как будто он его самый лучший друг или даже старший брат!

Я как стоял, так и остался стоять, задумчиво закусив губу и поглядывая на них. Наверное, у меня было суровое выражение лица, потому что Надя, встретившись со мной взглядом, высоко подняла брови и воскликнула:

— Минька! А ты чего надулся? Они и тебя возьмут покататься! Он сейчас поест и — снова на горки… Они там целыми днями торчат, погода ведь — чудо…

Я замотал головой и выдавил:

— А Славка — он кто? Он Юрин родственник?

Надя засмеялась:

— Он мой родственник! Брат! — она вдруг нахмурилась. — Постой. Так Юрка тебе ничего не говорил? Ну, даёт…

Пообедав, Славка взял меня кататься с горок. Оказывается, в этом городе есть большой парк, в парке есть лог, где зимой устраивают настоящие снежные покатушки! На прокат в парке дают снегокаты, «ватрушки» — это такие надувные камеры с донышком внутри: летят, куда хотят, и просто ледянки.

Ну как тут устоишь? Тем более что Юра спросил Славку:

— Возьмёте?

— Конечно!

Почему Юра спрашивал Славку во множественном числе, я понял чуть позже. Пошли кататься мы целой компанией. Попробую описать тех ребят.

У кинотеатра, к которому мы прошли по широкому заснеженному тротуару, мы встретили мальчишек — близнецов. Моих ровесников, одного из них звали Володей, он показался мне спокойнее и рассудительнее, чем его брат. Второго звали Федя — бойкий мальчишка, подвижный, живой и очень весёлый. Скажет что-нибудь и всем смешно становится. В общем, характеры у них оказались непохожие, у двух одинаковых с виду человек. Встретили меня, как старого знакомого — ни о чём не расспрашивали, глупыми шутками не подкалывали, как принято было у нас в детском доме.

А потом подошли ещё ребята: парень, возрастом вроде Славки, только чуть выше его, хрупкая светловолосая девушка (как оказалось, она училась в седьмом классе, но девчонкой я её никак не решусь назвать) — красивая, волосы заплетены в две длинных косы, пальтишко бежевое, приталенное, сапожки… Как она собиралась кататься — непонятно, но мне она сразу понравилась. Сейчас девчонки любят краситься, даже у нас в классе они то и дело иногда начинают трещать о косметике. А она была не накрашенная, да и не нужна такой девушке косметика: глаза большие, внимательные, умные, голубые-голубые; губы не тонкие и не пухлые, аккуратные; на носу — немножко веснушек, отчего лицо у неё казалось слегка озорным. И голос — приятный, мелодичный — наверняка, она в хоре поёт. Симпатичная, в общем, девушка.

— Даша, — представил её парень, с которым она пришла.

Он держался рядом с ней, и мне показалось, что она ему нравится. Серьёзный такой мальчишка, он был без шапки, и волосы у него были тёмные, как у меня, а нос немного картошкой, глаза зелёные и почему-то невесёлые. Ещё у него уши немного оттопыривались, а одет он был в спортивную лёгкую куртку, штаны и кроссовки, и в такой одежде казался ловкий и спортивный.

— Илья! — с шутливой строгостью обратилась к нему Даша. — Ты Соню покормил?

Из чего я заключил, что ещё одного Славкиного друга зовут Илья.

— А то как же!

— И чем же ты её кормил?

— Пельменями.

— Ох… А мой даже и от них отказался! Шпингалет! — вздохнула Даша. — Вот как он вырастет?

— Сама ты шпингалет! — ответил Даше младший братишка.

Кроме них, с Дашей и Ильёй пришли двое малышей. Одна совсем маленькая девочка, лет пяти, в розово-жёлто-рыжей курточке и розовых штанишках, говорила она хорошо и все буквы. А мальчик — чуть постарше, в шлеме с козырьком, молчаливый. Он стоял и смотрел на нас по очереди, пока старшая сестра не назвала его шпингалетом.

— Я место для новогодних салатиков заготавливаю, — бесхитростно пояснил он мне. — И для конфет! А тебе папа на новый год конфеты приносит?

— Мне?… Мне дед Мороз приносит, — нашёлся я.

— А папа? Им что, на работе не дают?

— Не-а… — вздохнул я. — Кризис.

— Коля, ты чего пристал к человеку? — спросила Даша.

Здорово, выходит, мальчишку зовут, как моего друга — Колей!

— А мне и папа, и дед Мороз приносят! — поделился своей радостью Коля. — Хочешь, угощу?

— Конечно хочу, давай!

И он щедро отсыпал мне конфет из своих больших карманов, и от этого стал ещё симпатичнее.

— Ну как, пешком пойдём? — спросил Славка. — Или Соня устанет?

— Устанет — донесём! — пообещали близнецы.

— Я не устану! — надулась девочка.

— Тогда идём? — Славка почему-то посмотрел на меня, словно спрашивая меня одного. А я пожал плечами:

— Идём.