Время не обманешь

— Есть! — усталым, но довольным голосом заявил Гленн. Уселся и оглядел нас. — Ещё какие! Сейчас я вам всё расскажу, и вы ахнете! Просто в осадок выпадете, когда узнаете! — пообещал он. — Только не давайте мне окончательно вырубиться, прежде чем закончу. Вы должны это узнать, и чем раньше — тем лучше!

— Ну-ну, — с сомнением пробормотал я.

— Отлично! — Командор скрестил руки на груди. Всё его существо выражает неприязнь к Гленну. — У тебя — пять минут, не больше. Я тоже кое-что хочу тебе сказать: на Юлиании бушует песчаная буря, связь с «Белкой» потеряна, ситуация критическая. Поэтому у нас у всех нет времени на пустую болтовню. Потрудись быть кратким!

— Буря? — Гленн прищурил глаза и посмотрел на командора, не до конца понимая, о чём идёт речь. — Ах, да, буря… — Прикрыл глаза и помассировал пальцами. — Конечно! Буря! Они всё ещё есть… Вот посмотрите!

Гленн разложил на столе принесённые листы. Поискал взглядом, выудил нужный и ткнул в него ручкой.

— Вот! Это координаты нескольких звёзд, которые я взял за основу.

— Кого ты взял за основу — звёзды или координаты? — переспросил командор, привыкший к более точному представлению информации.

— Не суть важно, — отмахнулся Гленн. — Это нынешнее положение звёзд согласно результатам недавнего сканирования. Особо прошу обратить внимание на вот эти числа. — Он обвёл один из столбцов дрожащим в руке карандашом, отчего круг вышел неровным.

Я вытянул шею и вгляделся в бумаги.

— И что? — спросил я.

— А то! — Гленн положил рядом ещё один лист. — Это — положение тех же звёзд, рассчитанное машиной исходя из модели их движения, справочных данных и тому подобного. Смотрите вот сюда! — Гленн подчеркнул несколько чисел — те, что соответствовали данным из первого листа.

Кнопфлер и Стивен внимательно рассматривали обе страницы.

— Данные разные, — заметил Стивен.

— Вот именно! — взорвался Гленн. — Разные! Я тоже обратил на это внимание! Но как это объяснить? — Он сделал паузу и обвёл нас взглядом, словно бы ожидал ответа. Дешёвый трюк. Конечно же, мы промолчали. — И тут я подумал, — Гленн приставил руку к виску, — что если проэкстра… — силится выговорить какое-то умное сложное слово, но еле ворочает языком. После нескольких попыток, по слогам, но получилось: — про-экстра-по-ли-ро-вал данные по временной шкале и нашёл точку соприкосновения!

— Гленн, давай попроще! — призвал командор. — Не совсем понятно. Что ты сделал?

— Короче, я убрал временные ограничения и позволил машине рассчитать на шкале точку, в которой звёзды занимают то же положение, что мы сейчас наблюдаем. Так понятнее? — Гленн снова прошёлся взглядом и продолжил: — Понимаете? Не сегодня, не в данный момент, а в прошлом.

Предчувствуя недоброе, мы молчали. Кажется, каждый из нас уже понял, к чему клонит Гленн. Но боялись высказать вслух, до последнего надеясь, что Гленн ошибается, что пронесёт, что Гленн вывернется и придумает феномену другое объяснение — обыденное, банальное, пусть даже вульгарное, но не такое страшное и очевидное.

— Вот оно! — восторженно воскликнул Гленн и положил на второй лист ещё один — последний, наиболее помятый, с разноцветными пометками. — Это координаты интересующих нас звёзд, положения, которые они занимали шестьдесят три года назад! — закончил Гленн и с видом учёного, совершившего революционное открытие, откинулся на спинку стула.

Тут не выдержали все. Все трое поднялись со своих мест и впились взглядами в испещрённые столбцами чисел листы. Я перескакивал с первого на третий, сопоставлял данные. Беглого взгляда достаточно, чтобы определить, что…

— Они одинаковые! — обомлел Стивен.

— Гленн, ты спятил! — выпалил я. Просто невозможно было сказать что-то более вразумительное.

Гленн довольно ухмыльнулся и согласно закивал.

— Уж не хочешь ли ты сказать… — медленно проговорил Кнопфлер, самый спокойный и здравомыслящий среди нас. — Сказать, что мы — в прошлом?

Идея, детали которой даже представить себе боялись, и которую так запросто озвучил командор, была дикой. Крамольной она была. Этакая фантасмагория, пахнущая святотатством.

Подспудно во мне уже был запущен процесс сопоставления фактов: того, что мы наблюдали, со следствиями предположения Гленна. К своему ужасу я понимал, что всё сходится.

— Все эти дни я ходил вокруг да около с вопросом: где мы? — устало говорил Гленн. — Мне и в голову не могло прийти, что нужно ставить вопрос по-другому: когда мы?

Кнопфлер выругался.

— Ты уверен? — добавил через полминуты. — Как это соотносится с тем, что мы наблюдаем?

— Идеально! — легко ответил Гленн.

— Например?