Время не ждет

Все утро было занято перемещением из Орштага в королевский замок Агмаар, и ей не удалось приблизиться к вице-королю ни на шаг. Девушка поймала отражение любимого мужчины в одном из многочисленных огромных – от пола до потолка – зеркал. Ледяной взгляд Эргарда, казалось, на мгновение остановился на ней, а затем вернулся к стоявшим рядом с ним Аргольду и его спутникам. Герцог Арлейский был потрясающе красив в темно-красном сюртуке и серебристом жилете. Самый видный и статный мужчина государства, который через несколько дней должен был стать королем.

А затем, как во сне, следуя за королевским ашером в толпе знатных вельмож, Леория увидела Мерею в потрясающей красоты блестящем платье из серебристой парчи. На шее целительницы змеилось бриллиантовое колье, красиво уложенные каштановые волосы сияющей волной падали ей на спину.

«Она ведет себя так, будто уже стала королевой», – внезапная мысль вонзилась в мозг острой вспышкой боли.

Оставшись одна в своих покоях, девушка схватила кувшин вина и сделала глоток прямо из горла, а затем в сердцах запустила им в дверь спальни. После чего на нее накатила апатия. Не слушая причитаний служанок, которые принесли наряды, Леория ушла в спальню и присела на краешек огромной кровати. Перед глазами стояло сияющее лицо королевской целительницы, будущей жены ее возлюбленного. Упав ничком на кровать, Леория разрыдалась.

Через пару часов совершенно разбитая девушка поднялась, подошла к зеркалу и прижалась лбом к холодной поверхности. Нет, у нее не было выхода.

«Браки заключаются на небесах. Невидимой серебряной нитью соединены те, кому суждено встретиться, и эта нить никогда не порвется…» – всплыл в сознании голос священника.

Почему же ей больно так, будто вырвали сердце? Почему собственный муж не мил? За что прокляли ее небеса?

Из затуманенного зеркала на нее смотрело заплаканное бледное лицо совершенно несчастной женщины.

«Что станет со всеми нами? Ведь если умру я, погибнет и Эргард…»

В дверь спальни постучали, прерывая ее мысли, и раздался голос новой служанки. Оставался еще час до обеда, но Леории совершенно не хотелось выходить из покоев. Возможно, Вир не останется с ней на ужин, и тогда она сможет придумать, как увидеть Эргарда и поговорить наедине…

– Передай его светлости, что я хочу ужинать у себя, – попросила она служанку, после того как та помогла госпоже облачиться в новое платье и смазала лицо розовой водой.

Морщась, как от зубной боли, Леория вышла из спальни и приглушила свет в гостиной. Скоро должен был вернуться Вир, и ей совсем не хотелось объясняться с мужем из-за своего заплаканного вида.

Тот вернулся через час и, к ее сожалению, приказал подавать ужин в покои. Во время обеда Леория ничего не могла проглотить и, постепенно пьянея от голода и отчаяния, теряла над собой контроль.

Когда Вир достал сапфировое ожерелье, на девушку нахлынул поток воспоминаний. Ей никогда не забыть призывный и страстный взгляд Эргарда в доме Картея и то ожерелье, что мужчина надел на нее перед балом.

«Свет луны… ее сияние – это вы», – сказал ей тогда будущий король.

Нет, теперь она не сможет надеть никакое другое украшение. Как не сможет больше делить ложе с Виром и подавлять свои чувства.

Слова мужа вернули ее к реальности:

– …Я был дураком, любимая. Прости за необоснованную ревность. Прости за все.

Простить?

Вспышка злости затмила сознание, поглощая остальные эмоции.

Не помня себя, герцогиня вскочила и попятилась от мужа, как от врага. Всхлипы рвались наружу вместе с болью. Ей захотелось причинить Виру боль, заставить перечувствовать хоть десятую долю того, что им пришлось испытать из-за глупой ревности.

– Хочешь купить моего прощения?.. – выкрикнула Леория и выставила вперед руку. Она точно знала, что ударит, если муж коснется ее еще раз.

Опомнилась Леория только в галерее, когда ноги несли ее подальше от преследовавшего мужа. Движимая лишь инстинктами, она бежала в сторону покоев вице-короля, чувствуя где-то поблизости его слабую ауру. Еще совсем немного… Там за поворотом, скорее! Теперь она ощущала присутствие Эргарда так же верно, как если бы видела его перед собой. А вот и сам холл… совсем пустой, и дверь приоткрыта.

Неожиданное чувство тревоги зародилось в глубине сознания. Что-то происходило внутри, девушка это знала. Яркий всплеск боли ударил по оголенным нервам, и она пошатнулась. Звук борьбы и придушенный хрип подстегнули сознание, стиснув зубы, Леория бросилась в приоткрытую дверь.

Увиденное заставило ее кровь похолодеть. В центре комнаты ярким красным пламенем горел адский портал, а сбоку у груды разбитой посуды лежало тело Эргарда. Леория кинулась внутрь, но перед ней возникла та, кого девушка видела в кошмарах. Высокая фигура демонессы с длинными конечностями, напоминающими скрюченные лапы ревуна, которые заканчивались острыми когтями, и чешуйчатой верхней половиной туловища склонилась над ней. Налитые кровью глаза вспыхнули адским огнем, раскрылась усеянная клыками пасть, и Леорию обдало зловонным дыханием.