Время не ждет

– Какая же? – вздохнула девушка и подняла на него грустные аквамариновые глаза.

– Клоренция и большинство домашней прислуги живы. Эоган успел их эвакуировать…

– Клора жива?? – вскричала Леория и прижала руку к щеке. – Где же она?

– В замке Орманских, она сможет прибыть уже завтра утром, когда вернутся маги и откроют порталы.

– Какое счастье! Я так хочу ее видеть.

Глаза жены радостно заблестели, и Вир почувствовал, как сильнее забилось сердце. Возможно, ей понравится следующий подарок. Мужчина подошел к настенным канделябрам и повел рукой. Комната наполнилась голубоватым светом, по стенам запрыгали длинные тени, а Вир сунул руку во внутренний карман мантии и вытащил небольшую богато украшенную шкатулку.

Повернувшись к жене, он открыл крышку. На черном бархате сверкнула россыпь драгоценных камней. Двумя пальцами герцог достал неземной красоты сапфировое ожерелье, которое вспыхнуло и заиграло радужными искорками.

Поймав вопросительный взгляд Леории, мужчина улыбнулся:

– Тебе нравится, любовь моя? Оно вряд ли достойно твоей красоты, но я бы хотела, чтобы моя супруга его носила.

Глаза герцогини вспыхнули, рот удивленно приоткрылся, и единственное, что она выдавила, было:

– У меня достаточно украшений, Вир.

Мужчина нахмурился, но тут же взял себя в руки.

– Это работа древних мастеров. Я выкупил его и мечтал подарить тебе после свадьбы Террия. Очень жаль, что до этого не дошло. Я был дураком, любимая. Прости за необоснованную ревность. Прости за все.

Неожиданно Леория резко отодвинула стул, вскочила, чуть покачнувшись, и попятилась, пока не уперлась спиной в стену, обитую нежным золотым шелком.

– Хочешь купить мое прощение? Из-за того, что ты поверил глупой записке и даже не выслушал меня тогда, нам пришлось пройти через ад.

Герцог приблизился, но девушка вытянула вперед руку, жестом останавливая его. Голос ее сорвался на хриплый крик:

– Я не стану носить этот подарок. Никогда!

Сердце Вира забилось, кровь прилила к вискам.

– Скажи, Леория, ты ведь несчастна. Я вижу по глазам. Ты разлюбила меня? Эргард тому причина?

Она всхлипнула и сделала шаг к двери в коридор. Нажав на ручку и повернув, девушка выскользнула из гостиной. Вир выругался и бросился следом.

Их поселили в южном крыле замка – там, где находились покои бывшего короля и королевы. На стенах в коридорах висели портреты монархов и представителей династии. Безмолвные лица в золотых рамках с осуждением смотрели, как герцог Монт, нарушая их покой, мчится по коридору за своей женой. Мужчина увидел, как в конце коридора девушка свернула в правую галерею, и ринулся за ней.

Он должен был знать ответ. Всю правду, в которую отказывался верить.

Глава 42

С гулко бьющимся сердцем Эргард провожал взглядом повозки с пленниками. Его захлестнуло странное чувство приближающейся опасности. Захотелось отойти, отбежать подальше, чтобы не слышать женских стенаний, плача и этого ужасного хриплого смеха, который будоражил воображение. Мужчина всем нутром ощущал, как холодный липкий страх поднимается из глубин сознания и обволакивает тело. Герцог Арлейский уже не помнил, когда в последний раз так боялся…

Собственный голос показался ему совершенно чужим:

– Где Верникс и остальные?.. Найди их!

Его мысли потеряли привычную стройность. Голоса герцога Монта и Рихта раздавались словно издалека, хотя мужчины стояли совсем рядом. Слова долетали какими-то обрывками.

Когда они ушли, Эргард продолжал стоять, невольно сжимая кулаки.

Лишь спустя несколько минут напряжение отпустило герцога, а липкий страх улетучился, будто его не было вовсе.

«Да что со мной происходит? Как будто я никогда не видел пленных женщин…» – мысль развивать он не стал, ноги сами понесли вслед за повозками.

Эргарду захотелось лично осмотреть пленников. Отчего-то вспомнилось лицо златовласки и ее взгляд, в котором читалось отчаяние, враждебность и мучительное бессилие. Их первая ночь, которая превратилась для Леории в мучительный кошмар… и распавшийся на куски рабский ошейник.

Подойдя к спешившимся всадникам, которые возглавляли кавалькаду, вице-король приказал не медлить с поиском оставшихся в замке магов. Подозвав старшего рыцаря, Эргард приказал найти также и Араника Да Фреска.

«Нет, – решил он. – Я не уйду, пока лично не взгляну на пленников. Особенно на женщин».

В сопровождении рыцаря вице-король подошел к каждой повозке, пытаясь определить, в которой находится обладательница отвратительного хриплого смеха. Некоторые пленницы отворачивались, другие тянули к нему тонкие руки и причитали. Нет, странное чувство безотчетного страха, которое напало на него у ворот, больше не возвращалось. Сомнения начинали рассеиваться.

Еще раз взглянув на спутника, Эргард приказал не ждать отложенного на завтра суда охотников, а начинать, как только будет найден хотя бы один маг. Еще немного подумав, он отменил приказ, отданный насчет Араника.

«Наверное, тот проводит все время с возлюбленной, которую чуть не потерял. На Араника и так свалилось слишком много. Не стану его беспокоить прямо сейчас», – сказал себе герцог Арлейский и повернулся спиной к повозкам.